คำตัดสินเรื่องภาษีศุลกากรของศาลฎีกาสหรัฐฯ ใกล้จะออกมาแล้ว และทรัมป์ได้ออกคำเตือนบ่อยครั้ง เขาอาจกำลังจะพ่ายแพ้หรือไม่?

ชื่อเรื่องเดิม: "ศาลฎีกาสหรัฐฯ เตรียมออกคำตัดสินเรื่องภาษีศุลกากร ทรัมป์เตือนบ่อยครั้ง เขาเริ่มรู้สึกถึงความพ่ายแพ้แล้วหรือ?"

ผู้เขียนต้นฉบับ: Long Yue, Wall Street News

ชะตากรรมของนโยบายภาษีนำเข้าอันโด่งดังของรัฐบาลทรัมป์กำลังขึ้นอยู่กับการตัดสินครั้งสำคัญของศาลฎีกาสหรัฐฯ แม้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ จะพยายามลดความสำคัญของความพ่ายแพ้ทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้น แต่คำพูดที่แสดงความวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ของประธานาธิบดีทรัมป์ ประกอบกับการคาดการณ์อย่างกว้างขวางของตลาดและนักวิเคราะห์ ล้วนชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นคือ รัฐบาลอาจแพ้คดีนี้ และมาตรการแก้ไขที่ตามมาจะมีความซับซ้อนมากกว่าที่เจ้าหน้าที่ได้กล่าวไว้

คำตัดสินนี้ ซึ่งคาดว่าจะประกาศในเดือนมกราคมปีหน้า เกี่ยวข้องกับการพิจารณาว่ารัฐบาลมีสิทธิ์ที่จะกำหนด "ภาษีสะท้อน" ในวงกว้างภายใต้พระราชบัญญัติอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) หรือไม่ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ทรัมป์ได้แสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยบนโซเชียลมีเดีย โดยระบุว่า "กองกำลังชั่วร้ายที่เกลียดชังอเมริกา กำลังต่อสู้กับเราในศาลฎีกา" และเรียกร้องให้ผู้พิพากษา "ทำในสิ่งที่ถูกต้องเพื่ออเมริกา" คำกล่าวที่หาได้ยากนี้ได้รับการตีความโดยตลาดว่าเป็นการแสดงความกังวลอย่างมากของเขาเกี่ยวกับการที่นโยบายของเขาอาจถูกพลิกคว่ำ

เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายนปีนี้ ทรัมป์ยังบอกกับผู้สื่อข่าวอีกว่า หากเขาแพ้คดีในศาลฎีกา มันจะ "สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อประเทศของเรา" ทรัมป์กล่าวว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็จะต้องคิดแผนสำรองขึ้นมา"

ตรงกันข้ามกับความวิตกกังวลของทรัมป์ สมาชิกคณะรัฐมนตรีกลับแสดงท่าทีมั่นใจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เบนสัน เตือนเมื่อวันอังคาร (16 ธันวาคม) ว่าการยกเลิกภาษีนำเข้าจะ "ทำลายความมั่นคงของชาติ" เพราะ "ความมั่นคงทางเศรษฐกิจคือความมั่นคงของชาติ" อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวอีกว่ารัฐบาลมี "วิธีอื่นอีกมากมายที่จะเพิ่มรายได้"

ความเสี่ยงต่อความพ่ายแพ้ใกล้เข้ามา: ประธานาธิบดีที่วิตกกังวล ปะทะ คณะรัฐมนตรีที่ "สงบ"

ปัจจุบัน ตลาดไม่ได้มีความเชื่อมั่นสูงว่ารัฐบาลทรัมป์จะชนะคดีฟ้องร้องเรื่องภาษีนำเข้า ตามรายงานที่เผยแพร่โดยโกลด์แมน แซคส์ เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ซึ่งอ้างอิงจากคำถามของตุลาการระหว่างการพิจารณาคดีด้วยวาจาในเดือนพฤศจิกายน ศาลฎีกามีแนวโน้มสูงที่จะตัดสินว่าภาษีนำเข้าส่วนใหญ่ที่บังคับใช้ในปีนี้ไม่ชอบด้วยกฎหมายในช่วงต้นปีหน้า มุมมองนี้สะท้อนให้เห็นในความคาดหวังที่แพร่หลายของตลาดการคาดการณ์ด้วยเช่นกัน

คดีสำคัญสองคดีที่อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลฎีกาในขณะนี้ ได้แก่ "Learning Resources Inc. v. Trump" และ "VOS Selections Inc. v. Trump" ท้าทายประเด็นหลักว่าประธานาธิบดีได้ละเมิดขอบเขตของรัฐธรรมนูญหรือไม่ โดยการใช้กฎหมาย IEEPA เพื่อใช้อำนาจการเก็บภาษีแต่เพียงผู้เดียวของรัฐสภา

เมื่อเผชิญกับความเสี่ยงที่จะพ่ายแพ้ คำแถลงการณ์ภายในทำเนียบขาวกลับแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง คำพูดของทรัมป์เต็มไปด้วยความเร่งด่วน ในขณะที่เจ้าหน้าที่อย่างรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เบนสัน พยายามสื่อสารไปยังโลกภายนอกว่า แม้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด รัฐบาลก็ยังมีแผนสำรองอยู่

แม้จะเน้นย้ำเรื่องความมั่นคงของชาติ รัฐบาลเบเซนต์ก็ยอมรับว่ามีทางเลือกอื่น ๆ ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลพร้อมรับมือกับความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ท่าทีที่สงบเยือกเย็นต่อสาธารณะนี้ ตรงกันข้ามกับคำกล่าวอ้างในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่าการยกเลิกภาษีนำเข้าจะก่อให้เกิด "หายนะทางการเงิน" นั้น เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจ

ความท้าทายของ "แผน B": ทางเลือกอื่น ๆ เผชิญอุปสรรคทางกฎหมาย

แม้ว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลจะอ้างว่าพวกเขาสามารถเปลี่ยนไปใช้กฎระเบียบทางการค้าอื่น ๆ เพื่อฟื้นฟูระบบภาษีศุลกากรได้อย่างง่ายดาย แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและนักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าเส้นทางนี้เต็มไปด้วยอุปสรรคมากมาย จากข้อมูลของ Politico ทางออกทางเลือกใด ๆ ก็ตามจะต้องเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายและการเมืองใหม่ ๆ ทำให้กระบวนการนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เครื่องมือทางกฎหมายหลักสองอย่างที่รัฐบาลอาจนำมาใช้ มีข้อจำกัดที่สำคัญหลายประการ:

มาตรา 122 แห่งพระราชบัญญัติการค้าปี 1974: บทบัญญัตินี้ให้อำนาจประธานาธิบดีในการเรียกเก็บภาษีศุลกากรสูงสุด 15% เพื่อตอบโต้ "ภัยคุกคามร้ายแรงต่อความมั่นคงของชาติ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ หรือดุลการชำระเงินระหว่างประเทศ" ซึ่งอาจใช้แทนภาษีศุลกากรพื้นฐาน 10% ในปัจจุบันได้ชั่วคราว แต่ปัญหาคือ ประการแรก ภาษีศุลกากรต้อง "ไม่เลือกปฏิบัติ" ซึ่งขัดแย้งกับแนวปฏิบัติของรัฐบาลทรัมป์ในการทำข้อตกลงยกเว้นกับบางประเทศ และประการที่สอง ระยะเวลาบังคับใช้มีเพียง 150 วัน เว้นแต่จะได้รับการขยายเวลาโดยรัฐสภา ซึ่งแทบเป็นไปไม่ได้เลยในสภาพแวดล้อมทางการเมืองปัจจุบัน

มาตรา 338 แห่งพระราชบัญญัติภาษีศุลกากรปี 1930: บทบัญญัตินี้อนุญาตให้ประธานาธิบดีเรียกเก็บภาษีศุลกากรสูงสุด 50% จากประเทศที่เลือกปฏิบัติทางการค้ากับสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม บทบัญญัตินี้ไม่เคยถูกนำมาใช้เลยนับตั้งแต่มีการประกาศใช้ และประเด็นทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องก็ยังไม่เคยถูกนำไปพิจารณาในศาล ข้อพิพาทที่สำคัญคือ ประธานาธิบดีจะต้องให้คณะกรรมการการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (ITC) ทำการสอบสวนก่อนหรือไม่ ก่อนที่จะดำเนินการใดๆ หากจำเป็นต้องมีการสอบสวน ก็จะใช้เวลานานมาก ทำให้การกำหนดภาษีศุลกากรใหม่ในทันทีเป็นไปไม่ได้

ศาสตราจารย์ด้านกฎหมาย ทิโมธี เมเยอร์ กล่าวกับ Politico ว่า แม้ศาลการค้าระหว่างประเทศของสหรัฐฯ มักจะเคารพการตัดสินใจของฝ่ายบริหารในการตีความกฎหมายภาษีศุลกากร แต่ทุกขั้นตอนที่ดำเนินการเพื่อนำแนวทางแก้ไขทางเลือกเหล่านี้ไปใช้ อาจก่อให้เกิดการฟ้องร้องดำเนินคดีใหม่ได้

การคาดการณ์ของโกลด์แมน แซคส์: อัตราภาษีศุลกากรอาจลดลง แต่หนทางสู่การคืนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ยังอีกยาวไกล

สำหรับนักลงทุน ผลกระทบโดยตรงที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงต้นทุนภาษีศุลกากร รายงานของโกลด์แมน แซคส์คาดการณ์ว่า หากภาษีศุลกากรภายใต้ข้อตกลง IEEPA ถูกยกเลิก ความเสี่ยงจะ "เอนเอียงไปทางอัตราภาษีศุลกากรที่ต่ำลง"

อเล็ก ฟิลลิปส์ นักวิเคราะห์ของธนาคาร ชี้ให้เห็นว่า แม้ว่ารัฐบาลจะหันมาใช้มาตรา 122 เป็นมาตรการชั่วคราว แต่เพดานภาษี 15% หมายความว่าภาษีที่สูงกว่าที่เรียกเก็บจากคู่ค้าบางราย (เช่น อินเดีย ซึ่งมีอัตราสูงถึง 50%) จะต้องลดลง นอกจากนี้ การดำเนินการสืบสวนที่ใช้เวลานานและซับซ้อนเพื่อเรียกเก็บภาษีที่สูงขึ้นจากประเทศเฉพาะเจาะจงผ่านมาตรา 301 ทำให้การสืบสวนอย่างครอบคลุมกับคู่ค้าทั้งหมดเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ

โกลด์แมน แซคส์ คาดการณ์ว่าภายในสิ้นปี 2026 อัตราภาษีศุลกากรที่มีผลบังคับใช้ในสหรัฐอเมริกาจะลดลงประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์จากระดับปัจจุบัน

นอกจากนี้ การแพ้คดีทางกฎหมายจะก่อให้เกิดปัญหาสำคัญเกี่ยวกับการคืนภาษีศุลกากร โกลด์แมน แซคส์ประเมินว่ารัฐบาลได้เก็บภาษีศุลกากรผ่าน IEEPA ไปแล้วประมาณ 130 พันล้านดอลลาร์ และยังคงเพิ่มขึ้นในอัตราประมาณ 20 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือน บริษัทต่างๆ (เช่น คอสต์โก) ได้ยื่นฟ้องร้องเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับเงินคืน อย่างไรก็ตาม กระบวนการคืนเงินอาจใช้เวลานานและต้องดำเนินการทางกฎหมายเพิ่มเติม ตามรายงานของ Politico รัฐบาลกำลังเร่งดำเนินการนำรายได้จากภาษีศุลกากรเข้าสู่กระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ซึ่งถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะทำให้ธุรกิจต่างๆ ได้รับเงินคืนได้ยากขึ้น

การทดสอบคู่ด้านชื่อเสียงทางการเมืองและการทูต

ความล้มเหลวทางกฎหมายจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อการเมืองและการทูตของรัฐบาลทรัมป์ด้วย

ในด้านการทูต ข้อตกลงทางการค้าหลายฉบับที่บรรลุภายใต้การข่มขู่ด้วยภาษี IEEPA นั้นไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย เมื่อรากฐานของภาษีสั่นคลอน รัฐบาลต่างประเทศอาจเรียกร้องให้มีการเจรจาใหม่ เพิกถอนสัมปทานก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นการทดสอบความสามารถในการเจรจาและความน่าเชื่อถือของรัฐบาลนั้นๆ

ในประเทศ ความน่าเชื่อถือของเจ้าหน้าที่รัฐบาลจะได้รับผลกระทบ เจ้าหน้าที่หลายคน รวมถึง [ชื่อ] เคยอ้างในเอกสารทางศาลว่า การยกเลิกภาษีนำเข้าจะนำไปสู่ "ความวุ่นวายทั้งภายในและภายนอกประเทศ" หากสถานการณ์เช่นนั้นไม่เกิดขึ้นจริงหลังจากการพ่ายแพ้ พวกเขาจะถูกกล่าวหาว่าให้ข้อมูลที่ทำให้ศาลและสาธารณชนเข้าใจผิด นอกจากนี้ยังจะทำให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 โดยต้องเลือกระหว่างการสนับสนุนนโยบายภาษีนำเข้าที่ไม่เป็นที่นิยม (ซึ่งชาวอเมริกันประมาณสองในสามคัดค้าน) และการตีตัวออกห่างจากทรัมป์