ภาพถ่ายของผู้นำ Meta AI เผยเครือข่ายเพื่อนชาวจีนระดับหมื่นล้านดอลลาร์

ต้นฉบับ | Odaily News (@OdailyChina)

ผู้เขียน | Azuma (@azuma_eth)

วันนี้ ภาพเซลฟี่ธรรมดา ๆ ที่ดูเหมือนถ่ายเล่น ๆ ภาพหนึ่ง ได้จุดกระแสความสนใจจากทั้งวงการ AI และวงการคริปโตบนแพลตฟอร์ม X

ผู้โพสต์ภาพคือ Alexandr Wang ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่าย AI ของ Meta และผู้ร่วมก่อตั้ง Scale AI ในภาพของเขา ใบหน้าเด็กอีกสองคนก็มีชื่อเสียงโด่งดังไม่แพ้กัน — ตรงกลางคือ Scott Wu ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Cognition ยูนิคอร์นด้านการเขียนโปรแกรม AI ที่มีมูลค่าเกินหมื่นล้านดอลลาร์ ส่วนทางซ้ายคือ Jeff Yan ผู้ก่อตั้ง Hyperliquid ที่ครองบัลลังก์อันดับหนึ่งในตลาดอนุพันธ์บนเชน

Alexandr Wang เขียนแคปชันสั้น ๆ ประกอบภาพว่า: "รวมแก๊ง HRT กลับมาแล้ว!" (Got the HRT gang back together!)

สำหรับคนที่พอรู้ความเคลื่อนไหวแนวหน้าของ AI และคริปโต คงอดรู้สึกทึ่งกับภาพนี้ไม่ได้ คนหนุ่มสาวสามคนในภาพอายุราว ๆ ไม่เกินสามสิบ แต่งตัวด้วยชุดลำลองธรรมดา ๆ แต่แต่ละคนล้วนสร้างคลื่นลูกใหญ่ในสายของตัวเอง และทรัพย์สินส่วนตัวตอนนี้ก็อยู่ในระดับพันล้านดอลลาร์

ส่วน "HRT" ที่พูดถึงในแคปชัน หมายถึงหนึ่งในยักษ์ใหญ่ด้านการเทรดความถี่สูงบนวอลล์สตรีท — บริษัท Hudson River Trading (ฮัดสันริเวอร์เทรดดิ้ง) เมื่อราวสิบปีก่อน สามคนนี้เคยเป็นเพื่อนร่วมรุ่นในโครงการฝึกงานรุ่นแรกของ HRT

จากเด็กฝึกงานสายควอนต์ในวันนั้น สู่ผู้กุมบังเหียนยักษ์ใหญ่ AI ผู้บุกเบิกการเขียนโปรแกรม AI และผู้สร้างอาณาจักรการเงินคริปโตเนทีฟในวันนี้ — จุดตัดและเส้นทางความสำเร็จของคนหนุ่มสาวทั้งสาม นับเป็นตำนานธุรกิจที่เข้มข้นที่สุดแห่งยุคนี้

"สามยักษ์ใหญ่" ในภาพ

ถ้าซูมเข้าไปใกล้ ๆ แล้วไล่ดูประวัติของตัวเอกทั้งสามในภาพทีละคน คุณจะพบว่าเส้นทางชีวิตของพวกเขาคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง: ภูมิหลังชาวจีน, เป็นขาประจำการแข่งขันโอลิมปิกวิชาการ, มีชื่อเสียงโด่งดังจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ, ผ่านการบ่มเพาะจากการเทรดควอนต์ยุคแรก และการคว้าโอกาสแม่นยำเมื่อกระแสโลกมาถึง

Alexandr Wang: "สมอง AI" ที่ Zuckerberg ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงตัวมา

Alexandr Wang ผู้โพสต์ภาพหมู่ น่าจะเป็นคนที่คนทั่วไปรู้จักมากที่สุด

ในปี 1997 Alexandr Wang เกิดในครอบครัวผู้อพยพชาวจีนที่เมืองลอสอาลามอส รัฐนิวเม็กซิโก พ่อแม่ของเขาเคยเป็นนักฟิสิกส์ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอส (สถานที่ซึ่งโครงการแมนฮัตตันช่วงสงครามโลกครั้งที่สองพัฒนาระเบิดปรมาณูลูกแรก)

Alexandr Wang หลงใหลในคณิตศาสตร์และการเขียนโปรแกรมตั้งแต่เด็ก เขาผ่านการคัดเลือกโครงการโอลิมปิกคณิตศาสตร์ในปี 2013 ผ่านการคัดเลือกทีมฟิสิกส์สหรัฐฯ ในปี 2014 และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศการแข่งขันคอมพิวเตอร์โอลิมปิกสหรัฐฯ ในปี 2012 และ 2013

ในปี 2015 Alexandr Wang ลาออกจาก MIT และในปีถัดมาก็ก่อตั้ง Scale AI เพื่อทำ annotation ข้อมูลสำหรับฝึก AI ในด้านคอมพิวเตอร์วิทัศน์และการถอดเสียง ด้วยกระแส AI ที่บูม มูลค่าของ Scale AI ก็พุ่งสูงขึ้นตาม ในปี 2021 มูลค่าบริษัทแตะ 7.3 พันล้านดอลลาร์ และ Alexandr Wang ซึ่งถือหุ้น 15% ก็มีทรัพย์สินทะลุหลัก 1 พันล้านดอลลาร์

ในเดือนมิถุนายน 2025 Meta ซึ่งตามหลังอย่างชัดเจนในการแข่งขัน AI ได้ทุ่มเงิน 1.43 หมื่นล้านดอลลาร์ซื้อหุ้น 49% ของ Scale AI โดย Zuckerberg ตั้งเงื่อนไขเพิ่มเติมว่า — Alexandr Wang ตัวพ่อของ Scale AI ซึ่งตอนนั้นอายุเพียง 28 ปี ต้องมาร่วมงานกับ Meta Alexandr Wang จึงเข้าทำงานที่ Meta ทันที โดยรับผิดชอบทีมพัฒนา AI ภายใต้ Meta ที่ชื่อ "Meta Superintelligence Labs" (MSL)

ตอนนี้ การเดิมพันครั้งใหญ่ของ Zuckerberg เริ่มเห็นผลแล้ว — ภายใต้การนำของ Alexandr Wang Meta กลับมาเป็นผู้เล่นหลักในการแข่งขัน AI ได้อีกครั้ง Meta เพิ่งเปิดตัวโมเดลใหม่สองตัวคือ Muse Wonder และ Muse Wonder Full ซึ่งในการทดสอบมาตรฐานอุตสาหกรรมหลายรายการ ประสิทธิภาพของโมเดลเหล่านี้เทียบได้กับโมเดลชั้นนำของ OpenAI และ Anthropic

Scott Wu: เทพเจ้าคะแนนเต็มโอลิมปิก ผู้สร้างยูนิคอร์น 5 หมื่นล้านดอลลาร์

Scott Wu ซึ่งเกิดปี 1997 เช่นกัน เป็น "ระดับเทพ" ในวงการแข่งขันเขียนโปรแกรม

เขาเคยคว้าเหรียญทองสามเหรียญติดต่อกันในการแข่งขันคอมพิวเตอร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ (IOI) และในปี 2014 ได้อันดับหนึ่งของโลกด้วยคะแนนเต็ม หลังจากเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เขายังเป็นตัวแทนทีมมหาวิทยาลัยคว้าเหรียญทองและอันดับสามโดยรวมในการแข่งขันเขียนโปรแกรมมหาวิทยาลัยนานาชาติ (ICPC) ปี 2016

หลังจากลองทำธุรกิจโซเชียลในช่วงแรก (Lunchclub) ในปี 2023 Scott Wu ร่วมกับ Steven Hao และ Walden Yan เพื่อนเก่าเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกอีกสองคน ก่อตั้ง Cognition และดำรงตำแหน่งซีอีโอ ในปี 2024 Cognition เปิดตัว Devin วิศวกรซอฟต์แวร์ AI อัตโนมัติตัวแรกของโลก ที่สามารถเขียน แก้บั๊ก และ deploy โค้ดที่ซับซ้อนได้ด้วยตัวเอง จุดกระแส AI Agent อย่างเต็มรูปแบบ

เงินทุนจากนักลงทุนหลั่งไหลตามมา Cognition ระดมทุนมาหลายรอบแล้ว รอบล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อเดือนกันยายนปีนี้ — Cognition เพิ่งประกาศปิดรอบ Series E มูลค่ากว่า 2 พันล้านดอลลาร์ นำโดย a16z และ Accel ทำให้มูลค่าบริษัทหลังระดมทุนแตะ 4.8 หมื่นล้านดอลลาร์

Jeff Yan: คนเดียวที่มุ่งสู่คริปโต เป้าหมายพลิกโฉมโลกการเงิน

สำหรับวงการคริปโต Jeff Yan ตัวเอกคนที่สามในภาพคือตำนานที่คุ้นเคยที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมที่ "ชีวิต Hyper ของ Jeff Yan")

Jeff Yan ซึ่งอายุมากกว่าอีกสองคนสองปี ก็เป็น "บ้าคลั่งการแข่งขัน" ตัวจริงเช่นกัน ช่วงมัธยมปลาย เขาเรียนรู้ฟิสิกส์และแคลคูลัสด้วยตัวเองจนติดทีมชาติสหรัฐฯ ในการแข่งขันฟิสิกส์โอลิมปิก และคว้าเหรียญเงินหนึ่งเหรียญและเหรียญทองหนึ่งเหรียญจากการแข่งขันฟิสิกส์โอลิมปิกระหว่างประเทศ (IPhO) หลังจากได้ทุนเต็มจำนวนเข้าเรียนที่ฮาร์วาร์ด เขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกับ Scott Wu ที่เด็กกว่าสองปี

ฤดูหนาวปีสามที่ฮาร์วาร์ด Jeff Yan และ Scott Wu ได้รับคัดเลือกเข้าสู่โครงการฝึกงานฤดูหนาวรุ่นแรกของ HRT ซึ่งมีเพียง 10 ที่นั่ง เป็นการแข่งขันอัลกอริทึมเข้มข้นสามสัปดาห์ และในการแข่งขันภายในทุกรอบ Jeff Yan และ Scott Wu ครองสองอันดับแรกอย่างไม่มีข้อกังขา

หลังจากจบปริญญาตรีและโทจากฮาร์วาร์ด และทำงานเต็มเวลาให้ HRT ช่วงสั้น ๆ Jeff Yan ได้รับแรงบันดาลใจจาก Ethereum Yellow Paper ตัดสินใจใช้โค้ดพลิกโฉมตลาดการเงิน ปลายปี 2019 เขาก่อตั้ง Chameleon Trading บริษัท market maker เชิงปริมาณด้านคริปโตด้วยเงินทุนเริ่มต้น 10,000 ดอลลาร์ และภายในสองปีครึ่งก็ทำกำไรมหาศาลในตลาดคริปโต บรรลุอิสรภาพทางการเงินอย่างสมบูรณ์เมื่ออายุ 27 ปี

การล่มสลายของ FTX ปลายปี 2022 ผลักดันให้เขาเริ่มต้นครึ่งหลังของเส้นทาง เขาใช้เงินทุนส่วนตัวเปิดตัว Hyperliquid โดยไม่รับเงิน VC แม้แต่ดอลลาร์เดียว ด้วยทีมงานเพียงสิบกว่าคน สร้างอาณาจักร perpetual contracts ที่ครองตลาดบนเชนบน Layer 1 ที่พัฒนาขึ้นเอง

ในปี 2025 ทีมเล็ก ๆ ที่มีพนักงานเพียงสิบกว่าคนนี้สร้างกำไรมหาศาลกว่า 900 ล้านดอลลาร์ และการแจก airdrop จำนวนมหาศาลของ HYPE ก็สร้างตำนานการสร้างความมั่งคั่งให้ชุมชนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์คริปโต

เครือข่ายเพื่อนระดับหมื่นล้านดอลลาร์นอกภาพ

ถ้าเรื่องราวจบแค่สามคนในภาพ อาจเป็นเพียงเรื่องเล่าดี ๆ ของ "เพื่อนอัจฉริยะที่มาพบกันบนจุดสูงสุด" แต่ดังที่เปิดเผยในบทสัมภาษณ์พิเศษของ Jeff Yan โดยนิตยสาร Colossus เมื่อต้นปีนี้ — สามคนนี้เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของเครือข่ายความสัมพันธ์ชนชั้นนำที่ใหญ่โตและน่าทึ่งยิ่งกว่า

โครงการฝึกงานรุ่นแรกของ HRT ที่มีผู้ผ่านการคัดเลือกเพียง 10 คนในปีนั้น และกลุ่มเพื่อนร่วมรุ่นจากค่ายฝึกโอลิมปิกวิชาการสมัยมัธยมปลายก่อนหน้านั้น ตอนนี้แทบจะครอบครองครึ่งหนึ่งของซิลิคอนวัลเลย์และวงการสตาร์ทอัพเทคโนโลยี

ลองซูมออกมาดูสมาชิกคนอื่น ๆ ในวงเล็ก ๆ นี้ รายชื่อยังคงน่าทึ่งไม่แพ้กัน:

• Jesse Zhang (ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Decagon): เกิดปี 1997 เช่นกัน เป็นสมาชิกอีกคนของกลุ่มฝึกงาน 10 คนของ HRT สมัยมัธยมปลายติดทีมฝึกซ้อมคณิตศาสตร์โอลิมปิกสหรัฐฯ สองครั้ง และจบปริญญาตรีฮาร์วาร์ดภายในสามปีแทนที่จะเป็นสี่ปี เขาก่อตั้ง Decagon บริษัท AI อัตโนมัติด้านบริการลูกค้าในปี 2023 หลังจากระดมทุน Series D มูลค่า 250 ล้านดอลลาร์เมื่อเดือนมกราคมปีนี้ มูลค่าบริษัทพุ่งขึ้นเป็น 4.5 พันล้านดอลลาร์
• Johnny Ho (ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ (CSO) ของ Perplexity): ศิษย์เก่าฮาร์วาร์ด สมาชิกแกนหลักของวงโอลิมปิกวิชาการรุ่นเดียวกัน เคยคว้าเหรียญทอง IOI สามครั้ง (ปี 2012 ได้อันดับหนึ่งของโลกด้วยคะแนนเต็ม) ในปี 2022 เขาร่วมก่อตั้ง Perplexity เสิร์ชเอนจิน AI ที่ร้อนแรงที่สุดในตอนนี้ เมื่อเดือนสิงหาคมปีนี้ มีข่าวลือว่า Nvidia สนใจลงทุนในบริษัทนี้ และมูลค่าบริษัทเพิ่มขึ้นเป็น 3 หมื่นล้านดอลลาร์
• Steven Hao (ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) ของ Cognition): จบคณิตศาสตร์จาก MIT เจ้าของเหรียญทอง IOI เขาไม่เพียงเป็นคนคุ้นเคยในวง แต่ยังเป็นบุคคลสำคัญที่เชื่อมโยงตัวเอกอีกสองคนในภาพเข้าด้วยกัน — ช่วงแรกเขาเคยเป็นหุ้นส่วนแกนหลักของ Alexandr Wang ตอนก่อตั้ง Scale AI และตอนนี้ร่วมก่อตั้ง Cognition กับ Scott Wu ในตำแหน่ง CTO ทรัพย์สินส่วนตัวเกินพันล้านดอลลาร์ไปนานแล้ว
• Demi Guo (ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ Pika): เกิดปี 1999 ที่หางโจว เติบโตในซิลิคอนวัลเลย์ เจ้าของเหรียญเงิน IOI และศิษย์เก่าฮาร์วาร์ด หลังจากลาออกจากปริญญาเอกที่ Stanford เธอก่อตั้ง Pika ยูนิคอร์นด้านการสร้างวิดีโอด้วย AI ซึ่งเป็นดาวเด่นในวงการ generative video มูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์

คำพูดตอนอายุ 19: "ทำไมถึงเป็นพวกเราไม่ได้?"

ในประวัติศาสตร์ธุรกิจของซิลิคอนวัลเลย์ "PayPal Mafia" ที่มีตัวแทนอย่าง Elon Musk, Peter Thiel, Reid Hoffman เป็นสัญลักษณ์ที่ยากจะก้าวข้าม ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา วงการเทคพยายามมองหาเครือข่ายความสัมพันธ์พิเศษที่มีอำนาจครอบงำเทียบเท่ากลุ่มต่อไป

ไม่ค่อยมีใครรู้ว่า ในฤดูร้อนเมื่อสิบปีก่อนที่ยังไม่มีใครประสบความสำเร็จ Jeff Yan, Alexandr Wang และ Scott Wu กลุ่มวัยรุ่นที่เพิ่งออกจากสนามสอบโอลิมปิกวิชาการสมัยมัธยมปลายและเบียดเสียดกันอยู่ที่โต๊ะฝึกงานของบริษัทควอนต์ เคยถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับเรื่องราวของ "PayPal Mafia"

ตอนนั้น Alexandr Wang วัยเพียง 19 ปี เคยพูดประโยคที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานกับเพื่อน ๆ รอบข้างว่า: "ทำไมถึงเป็นพวกเราไม่ได้ล่ะ?"

สิบปีผ่านไปราวกับพริบตาเดียว เมื่อ Alexandr Wang ยกมือถือขึ้นมาถ่ายภาพหมู่กับ Scott Wu และ Jeff Yan ในวันนี้ คำถามเชิงท้าทายที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณวัยรุ่นของเขาในวันนั้น ได้กลายเป็นความจริงแล้ว

คุณจะเรียกพวกเขาว่า "HRT Mafia" หรือ "Olympiad Mafia" ก็ได้ แม้จะอยู่คนละสายระหว่าง AI กับคริปโตที่ดูเหมือนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่พื้นฐานที่เชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกันอย่างแท้จริงไม่เคยเปลี่ยน — นั่นคือความหลงใหลอย่างบ้าคลั่งในความหนาแน่นทางปัญญาขั้นสุด ประสิทธิภาพทางวิศวกรรม และการปรับโครงสร้างระบบพื้นฐาน ตำนานของรุ่นพี่ยุคก่อนยังคงดำเนินต่อไป แต่กลุ่มคนหนุ่มสาวที่เดินออกมาจากริมแม่น้ำฮัดสัน这群 ได้รับช่วงต่อคทาแห่งยุคนี้ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว