Manus 2.0 se lanza: la tercera salida de Xiao Hong

El 28 de septiembre, se lanzó Manus 2.0.

Esta versión en realidad ya estaba terminada en agosto. Permaneció guardada en un cajón durante dos meses enteros, hasta que se resolvió por completo la adquisición transfronteriza de 2.000 millones de dólares, y solo entonces pudo ver la luz.

En los últimos nueve meses, Manus ha vivido una historia poco común en la historia del capital riesgo chino: primero fue comprada por Meta por más de 2.000 millones de dólares, luego la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) intervino para detenerla, y finalmente Tencent, junto con un grupo de antiguos accionistas, la recompró al precio original para liberarla.

Para la gran mayoría de las startups, nueve meses así serían suficientes para causar un daño profundo.

Manus, sin embargo, ha ido cada vez más rápido en el ojo del huracán. Durante los tres meses de investigación y reestructuración, sus ingresos diarios se multiplicaron casi por cinco, y menos de tres semanas después de recuperar su libertad, la valoración de la nueva ronda de financiación que está negociando ya alcanza unos 4.000 millones de dólares, exactamente el doble del precio de recompra de hace medio año.

Después de dar un gran rodeo, esta empresa independiente ha vuelto a la mesa valiendo más que cuando se vendió al gigante.

Y apenas veinte días antes del lanzamiento de Manus 2.0, Meta lanzó su propio producto de agente personal, Muse, que en diez días alcanzó el primer puesto de la App Store de Estados Unidos. Lo que Muse hace ahora, Manus ya lo había empezado durante sus meses en Meta.

Solo que esta vez, Manus tendrá que terminarlo por sí misma.

Manus 2.0

Cuando el 1 de septiembre anunció su vuelta a la independencia, Manus se impuso tres compromisos: integrar el agente más profundamente en el flujo de trabajo diario de los usuarios, interactuar de forma más directa con el entorno real y actuar de manera más proactiva en nombre de las personas cuando reciba autorización.

Cuatro semanas después, la versión 2.0 es prácticamente la respuesta a esas tres promesas.

Todo el anuncio de lanzamiento no menciona a Meta en absoluto, ni habla de los vaivenes del último año. Su foco está en intentar llevar la definición de agente de «realizar tareas» a «entregar obras».

Hace un año y medio, lo que hizo famoso a este equipo fue otra experiencia: el usuario soltaba una frase, la nube levantaba automáticamente una máquina virtual, buscaba información, escribía código, ejecutaba datos y al final devolvía un resultado. Si el usuario no estaba satisfecho con la música del vídeo generado, a menudo solo podía empezar de cero, reajustar el prompt y volver a ejecutarlo.

Manus 2.0 elige devolver el proceso a las personas.

El nuevo editor de vídeo produce un primer montaje en minutos y luego despliega la línea de tiempo. Los clips, imágenes, textos, gráficos en movimiento y audio son materiales independientes: se puede cambiar la música, insertar una foto de producto propia, mover una animación y, tras los cambios, devolverlo a Manus para que continúe. Y en otro modo llamado Alchemy, es el propio Manus quien actúa como director creativo, coordinando simultáneamente motores de generación de vídeo y de código.

El entorno de desarrollo de juegos funciona igual. Conecta a la vez modelos de vídeo, imagen y programación. Si el pelo de un aldeano no debería ser marrón, basta con hacer clic en ese aldeano para corregirlo por separado, mientras el resto de la lógica y los assets artísticos permanecen intactos. El juego terminado no solo se puede publicar como página web con un clic, sino que también admite multijugador en línea: basta con marcar un ordenador en la nube y la arquitectura del servidor, la penetración de red y el mantenimiento de bajo nivel quedan a cargo del agente en segundo plano.

La integración en el flujo de trabajo se apoya en el ordenador en la nube y la automatización.

El ordenador en la nube es la nueva infraestructura central de esta versión: una máquina que permanece en la nube 24/7 incluso si el usuario cierra el portátil. Sirve tanto de servidor para juegos multijugador como de nodo permanente para tareas complejas.

Al mismo tiempo, la automatización ha dejado atrás el sondeo programado mecánico y se ha orientado por completo a eventos: un nuevo correo entrante, una anomalía en los datos de una campaña publicitaria o un mensaje concreto de Slack pueden despertar al instante toda la cadena.

La interacción con el entorno se delega en Computer Use.

Imagina esta escena: vas en un taxi y solo tienes que enviar una orden desde el móvil; Manus tomará el control remoto del escritorio del ordenador de casa, elegirá la presentación más reciente de la carpeta del evento y la enviará de vuelta, e incluso podrás ver en tiempo real la trayectoria del cursor en la pantalla del móvil. Todo esto queda estrictamente aislado en un espacio de trabajo independiente y visualizable, y solo toca aplicaciones para las que se ha dado autorización explícita.

Lo que hace posible todo esto es el nuevo framework Cascade. Según Manus, se mantiene extremadamente ligero en la fase inicial del proyecto y solo monta modelos especializados bajo demanda cuando aparece un cuello de botella. En los benchmarks, comparado con la arquitectura anterior, este sistema reduce el consumo de tokens un 23,2%, acorta el tiempo de las tareas un 28,2% y recorta el coste operativo total un 32%.

En cuanto a «actuar de forma más proactiva en nombre de las personas», se ha empaquetado en un nuevo producto independiente: Cue.

Funciona tanto en móvil como en escritorio y comparte la misma infraestructura que Manus. Cada agente tiene su propio correo, número de teléfono, monedero y ordenador; puede enviar mensajes, pagar dentro del presupuesto fijado por el usuario, contestar llamadas en su nombre y dejar un resumen de la conversación. Se puede meter a varios agentes en un mismo chat de grupo, asignarles un objetivo común y que se repartan el trabajo: uno investiga espacios para un evento en Nueva York, otro prepara la lista de candidatos y un tercero redacta la presentación. Por ahora, Cue requiere un código de invitación para acceder gratis en fase de acceso anticipado.

Con esto, el mapa de negocio de Manus queda dividido en dos bloques claros. Studio se encarga de crear cosas; Cue se encarga de hacer recados por las personas.

Diez días

El camino de Manus se remonta a una extensión de navegador aparentemente anodina.

En 2022, Xiao Hong fundó Butterfly Effect y reclutó a Ji Yichao y Zhang Tao. El primer producto, Monica, metió los grandes modelos en la barra lateral del navegador.

Fue una época de tanteo en los márgenes de las grandes tecnológicas. Mientras la mayoría del sector aún calculaba con cuidado el coste de cada llamada a la API, ellos ya estaban haciendo Wide Research, que consume una cantidad extrema de cómputo. La lógica detrás era una apuesta arriesgada: apostar a que el coste de los tokens acabaría devaluándose a un ritmo similar al de la ley de Moore.

El 6 de marzo de 2025, Manus se lanzó oficialmente.

En solo 20 horas, el vídeo de demostración superó el millón de reproducciones y los códigos de invitación de la beta se dispararon hasta cinco cifras en plataformas de segunda mano.

En julio de ese año, Xiao Hong decidió dejar Wuhan, donde llevaba mucho tiempo viviendo, y trasladarse a Singapur con su equipo principal. Desde entonces, Manus ancló por completo su foco estratégico en el extranjero.

Singapur le dio a Manus una buena época.

A finales de ese año, la empresa ya había abierto oficinas en Singapur, Tokio y San Francisco, y el equipo se había ampliado a 105 personas. El 17 de diciembre de 2025, la compañía reveló oficialmente que, a solo 8 meses de su lanzamiento, su ARR había superado la barrera de los 100 millones de dólares, y que el run rate, incluyendo el pago por uso, superaba los 125 millones; había procesado 147 billones de tokens y había desplegado más de 80 millones de ordenadores virtuales en la nube.

Se autodenominó la startup más rápida del mundo en pasar de 0 a 100 millones de dólares de ARR.

En ese momento, el equipo estaba levantando una nueva ronda de financiación de capital con una valoración de unos 2.000 millones de dólares.

Fue entonces cuando llamó a la puerta la gente de Meta.

Al principio, el pretexto de Meta era solo una visita de altos ejecutivos para explorar una colaboración profunda a nivel de negocio. Sin embargo, tras varias rondas de contactos, en una reunión a puerta cerrada a la que asistieron todos los miembros clave, Meta, sin previo aviso, puso directamente una oferta de adquisición sobre la mesa.

Desde el primer contacto hasta la firma del acuerdo pasaron apenas diez días.

Tan rápido que incluso el inversor ángel y socio de ZhenFund, Liu Yuan, admitió después que, por la velocidad tan extrema, «llegó a dudar de si se trataba de una oferta falsa».

El 29 de diciembre, Manus anunció su integración en Meta por más de 2.000 millones de dólares. Fue la tercera mayor adquisición en la historia empresarial de Meta, solo por detrás de WhatsApp y Scale AI. Xiao Hong asumió el cargo de vicepresidente de Meta, reportando directamente al COO Javier Olivan.

Desde la ronda semilla de febrero de 2023, liderada por ZhenFund con una valoración de 14 millones de dólares, en menos de tres años el retorno contable se multiplicó por más de 140.

Los primeros socios e ingenieros que habían acompañado a Xiao Hong en múltiples emprendimientos por fin obtuvieron una salida generosa. Para la gente de entonces, aquello era un exit impecable.

Mens et Manus

El nombre Manus nace del lema del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Mens et Manus, mente y mano.

El científico jefe, Ji Yichao, explicó que, por muy fuerte que sea la inteligencia, no puede interiorizar el entorno; para tratar con el mundo real necesita una «mano».

Manus quería ser precisamente esa mano.

Y el Meta de finales de 2025 carecía justamente de esa mano.

Ese año, Zuckerberg invirtió 14.300 millones de dólares en Scale AI, fichó a Alexandr Wang para dirigir el recién creado Meta Superintelligence Lab y lanzó en Silicon Valley una agresiva caza de talento científico de primer nivel con salarios astronómicos. En el extremo del «cerebro», Meta estaba reconstruyendo sus defensas sin reparar en gastos.

Pero seguía sin tener una killer app capaz de completar tareas de extremo a extremo para el usuario y de generar ingresos por suscripción de software de forma independiente.

En el blog oficial en el que anunciaba su incorporación a Meta, Manus escribió que esperaba llevar esta tecnología a los millones de empresas y miles de millones de usuarios de la plataforma.

La integración en el lado B avanzó muy rápido.

En la conferencia de resultados del 28 de enero de 2026, Zuckerberg reservó tiempo para valorar el progreso de la adquisición y afirmó sin rodeos que ya había un volumen considerable de empresas pagando por ella, y que integrarla en el paquete publicitario y comercial permitiría ofrecer soluciones de ciclo cerrado a los clientes del ecosistema.

Tres semanas después, todos los anunciantes de Meta ya podían invocar directamente a Manus desde la caja de herramientas de Ads Manager para generar diagnósticos post-campaña. De la firma a la integración operativa pasaron solo 7 semanas.

La capacidad en el lado C también se estaba desplegando en silencio.

A mediados de febrero, Manus probó en Telegram un agente personal independiente; en marzo, el equipo empezó a preparar a toda máquina la conexión con WhatsApp Business. Los blogueros tecnológicos pronto se dieron cuenta de que las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta ya admitían invocar WhatsApp por voz: una vez que esta capacidad estuviera lista, el usuario solo tendría que pulsar la patilla de las gafas para despertar al Manus remoto y que se ocupara de asuntos del mundo real.

Hasta marzo, unos 100 empleados de Manus ya se habían mudado al edificio de oficinas de la sede de Meta en Singapur.

Y también en marzo, Xiao Hong y Ji Yichao recibieron una notificación desde Pekín.

Orden de revocación

En realidad, la espada llevaba tiempo suspendida en el aire.

Ya el 8 de enero de 2026, una semana después del anuncio de la fusión, el portavoz del Ministerio de Comercio de China señaló claramente en una rueda de prensa ordinaria que las actividades relacionadas con inversión en el exterior, exportación de tecnología y fusiones transfronterizas debían cumplir estrictamente los procedimientos legales de revisión, y que los departamentos competentes evaluarían la coherencia de la operación con la normativa de control de exportaciones y otras regulaciones.

A finales de marzo, Xiao Hong y Ji Yichao viajaron a Pekín para reunirse con las autoridades y posteriormente se les restringió la salida del país.

El 27 de abril, la Oficina del Mecanismo de Trabajo de Revisión de Seguridad de la Inversión Extranjera de la NDRC emitió el aviso definitivo: «Se adopta la decisión de prohibir la inversión en el proyecto de adquisición de Manus por capital extranjero y se exige a las partes la revocación de dicha operación de adquisición».

Para los juristas especializados en operaciones transfronterizas, este es el primer caso de adquisición por capital extranjero paralizado en la pista de vanguardia de la IA en China desde la promulgación de las Medidas de Revisión de Seguridad de la Inversión Extranjera en 2020; y lo más singular es que se haya exigido el desmantelamiento y la reversión forzosa de una operación ya cerrada y madura, algo sin precedentes hasta ahora.

En junio se ejecutó la separación. Según un memorando interno al que tuvo acceso Bloomberg, Meta ordenó a todos los departamentos detener el desarrollo de cualquier proyecto nuevo basado en Manus y empezar a migrar los datos existentes a sistemas propios; desde ese mes, al equipo de Manus se le cortaron por completo los permisos internos de Meta, y los empleados de Meta tampoco pudieron seguir usando las herramientas internas de Manus.

Una unión que parecía satisfactoria para todos llegó así a su punto final.

Recompra al precio original

La tormenta no detuvo a Manus.

Durante los tres meses de tira y afloja regulatorio, los ingresos diarios de Manus no solo no cayeron, sino que subieron de 300.000 dólares a casi 1,5 millones; en ese periodo, su ARR superó por primera vez la barrera de los 300 millones de dólares. Otros medios daban cifras aún más optimistas, situando sus ingresos anualizados en una horquilla de 400 a 500 millones de dólares.

El desarrollo de producto mantuvo una resiliencia de una o dos iteraciones por semana. El equipo no se apresuró a subir el número de versión principal; concentró su energía en hitos clave: conectar Gmail, Shopify y Slack, avanzar en el cliente local y cerrar sucesivamente la interoperabilidad con Canva, Zoom y Notion.

De un equipo de 150 personas, ni una sola se marchó. Xiao Hong, Ji Yichao y Zhang Tao permanecieron en Pekín y, mediante videollamadas internacionales diarias, controlaron a distancia el ritmo del equipo de Singapur.

El ánimo del mercado primario cambió radicalmente.

Cuando la adquisición fue paralizada, muchos VC querían mantenerse lo más lejos posible; pero a mediados de año, cuando volvieron a filtrarse los sólidos datos de negocio, el dinero caliente empezó a hacer cola fuera, esperando participar en la primera ronda de financiación tras su salida de Meta.

Los antiguos accionistas actuaron primero.

En junio, HongShan, ZhenFund y Tencent alcanzaron un acuerdo para recomprar la totalidad de la empresa al coste de 2.000 millones de dólares que había pagado Meta. En julio, Tencent concretó que aportaría una participación aún mayor.

Resulta revelador que el nombre de Benchmark desapareciera silenciosamente de la lista de inversores.

El que fuera inversor principal decidió finalmente renunciar a la recompra, y su participación original fue asumida en su totalidad por Tencent. Cerrada la operación, Tencent se convirtió en el mayor accionista externo de Manus, pero mantuvo el principio de participación minoritaria y no obtuvo el control; el domicilio social y el eje operativo de la empresa siguieron en Singapur.

En la madrugada del 11 de agosto, la web oficial de Manus retiró discretamente el sello de filial de Meta y lo sustituyó por el aviso «Próxima reanudación de la operación independiente». Por exigencias de cumplimiento, parte de los datos incrementales generados durante la fusión debían eliminarse primero según lo estipulado, y luego los usuarios tendrían que recuperarlos manualmente desde la copia de seguridad. La empresa suspendió de inmediato los cobros a las cuentas afectadas y prometió recompensas de devolución.

El 1 de septiembre, Manus anunció oficialmente la reanudación de su operación independiente, con Xiao Hong, Ji Yichao y Zhang Tao al frente. La nueva etiqueta que se otorgó fue la de «laboratorio de agentes independiente».

Más de 2.000 millones de dólares de capital dieron una vuelta en círculo sobre el papel: el gigante los distribuyó entre fundadores e instituciones financieras y, ocho meses después, el capital chino los devolvió intactos al gigante.

El precio no cambió; lo que se compró sí cambió.

En el momento de la adquisición, 2.000 millones de dólares correspondían a un ARR de 100 millones, con un múltiplo de prima de hasta 20 veces; en el momento de la recompra, un ARR de 400 a 500 millones comprimió el múltiplo de valoración real a un muy saludable rango de 4 a 5 veces.

A mediados de septiembre, Bloomberg reveló que Manus estaba impulsando una nueva financiación de 500 millones de dólares, con una valoración post-money que se acercaba a los 4.000 millones. IDG Capital, Boyu Capital y CATL figuraban entre las caras nuevas, y los antiguos accionistas también tenían intención de sobreasignar; al mismo tiempo, el ajuste de la estructura de red chip para una posible salida a bolsa en Hong Kong ya estaba sobre la mesa.

De la recompra al precio original a duplicar la valoración pasaron apenas tres semanas.

El enemigo en el espejo

Al otro lado del océano, Meta no aflojó el ritmo ni un instante.

Ya en enero de 2026, el mes siguiente al cierre de la adquisición, el responsable de producto de Meta Superintelligence Lab, Nat Friedman, probó OpenClaw en profundidad dentro de su propio flujo de trabajo. Friedman reveló en redes sociales que había comprado de una tacada cientos de Mac mini para el equipo y que todos se habían sumergido en una beta interna inmersiva.

El 23 de marzo, Meta absorbió además al equipo completo de la startup de agentes Dreamer en su Superintelligence Lab, entre ellos el exvicepresidente global de Xiaomi Hugo Barra y el exCTO de Stripe David Singleton.

En la presentación de resultados del primer trimestre a finales de abril, Zuckerberg habló sin tapujos de esta idea técnica: los agentes locales mostraban el embrión del futuro, pero la barrera de uso era demasiado alta, requerían configuración de terminal, hardware independiente y ajustes engorrosos, y por ahora su público no pasaba de unos cientos de miles de geeks; el destino de Meta, en cambio, era crear un producto de grado industrial listo para usar, respaldado por completo por infraestructura en la nube y capaz de llegar a miles de millones de personas.

Para la conferencia del segundo trimestre a finales de julio, el nombre de Manus ya había sido completamente archivado. En su lugar, Zuckerberg se dedicó a predicar intensamente sobre agentes autónomos 24/7.

El 8 de septiembre, Muse irrumpió en escena.

El sistema asigna a cada usuario un host en la nube exclusivo llamado Muse Secure VM, supervisado en todo momento por el agente de seguridad Sentinel. Sabe manipular páginas web, rellenar credenciales y negociar en nombre del cliente, e incluso sigue ejecutándose en segundo plano después de cerrar la app; el canal de pago está conectado a los componentes de Stripe. Con una cuota gratuita de 100 millones de tokens semanales, Muse escaló rápidamente al primer puesto de las tiendas de aplicaciones de Estados Unidos e impulsó una subida de la capitalización bursátil de Meta cercana al 30% en un solo mes.

Poco después, la comunidad geek descubrió que el archivo de configuración que Muse utiliza para definir los límites de interacción, SOUL.md, tenía una arquitectura de código casi idéntica a la del proyecto de código abierto OpenClaw. Friedman respondió con naturalidad que, aunque el sistema había sido reescrito por el equipo, el diseño del producto «estaba claramente inspirado en él».

Quizá la inspiración pueda atribuirse a la comunidad open source.

Pero la carta clave que Zuckerberg usó para allanar la barrera de entrada —distribuir máquinas virtuales dedicadas en tiempo real en la nube para miles de millones de usuarios— es precisamente la habilidad que Manus ha pulido con más maestría en los últimos dos años. Ya a finales de 2025, este pequeño equipo había orquestado más de 80 millones de ordenadores en la nube.

Un agente inteligente independiente con identidad de hardware propia, alojado en herramientas de comunicación y capaz de transformar la realidad exterior en nombre de los humanos: Manus ya había montado el esqueleto en febrero.

Meta replicó esa cadena con su enorme capacidad de ingeniería, y el mercado de capitales le puso precio con una subida bursátil del 30%.

Solo que ese camino nunca ha sido llano. A menos de dos semanas del lanzamiento, Amazon salió a bloquear el rastreo y las compras de Muse, con la preocupación central de que no declaraba de forma proactiva su identidad de agente y existía el riesgo de acceso no autorizado a activos históricos.

Un agente que actúa en nombre de las personas suele chocar primero no con su propio techo técnico, sino con los muros del ecosistema ajeno.

Cue se lanzó veinte días después de Muse.

El punto de partida de ambos productos es casi idéntico: dar a cada agente su propio ordenador para que salga al mundo exterior a hacer recados. Pero Cue opta por ir un paso más allá en la interfaz con la realidad: dota a cada agente de un número de teléfono nativo y una cuenta prepago independiente, y es capaz de responder llamadas de voz, resumir conversaciones y pagar de forma autónoma.

Detrás hay una empresa independiente con ingresos anuales superiores a 300 millones de dólares, iteraciones de producto semanales y un framework Cascade recién estrenado que ha reducido el coste de inferencia un 32%. A diferencia de rivales que apuestan por un único gigante, Manus eligió desde el primer día orquestar dinámicamente entre múltiples modelos abiertos y cerrados.

Para ella, no es la primera vez que se enfrenta cara a cara a un gigante con el mismo problema.

Cuando Manus empezó a despuntar a principios de 2025, un gran fabricante tecnológico chino llegó a poner en marcha internamente al menos 7 proyectos de imitación píxel a píxel, pero ninguno consiguió arrebatarle sus usuarios.

El tercer viaje

Pasada la tormenta, la verdadera prueba volvió al terreno técnico de base.

En el último medio año, el equipo completó sucesivamente el ecosistema de escritorio y el modo de planificación, lo que en esencia era una carrera pasiva por alcanzar los estándares establecidos por Claude y Codex. Una vez aclarada la estructura accionarial, la disyuntiva estratégica ante la dirección se volvió acuciante: ¿seguir volando a ras de suelo con una aguda intuición de producto e ingeniería, o bajar al barro de los activos pesados del preentrenamiento de grandes modelos?

Xiao Hong resumió en su día su metodología de negocio como «comercio, industria y tecnología»: primero asegurar los dividendos del ecosistema, después forjar la matriz de productos y, por último, retroalimentar la tecnología de base. Tras esta batalla, los dos primeros pasos están claramente completados.

Justo después del Año Nuevo de 2026, en los días inmediatamente posteriores a la firma del acuerdo de fusión, Xiao Hong paseó en solitario por la costa de Singapur. En aquel momento llegó a pensar que aquella larga carrera de diez años llena de giros había llegado por fin a su final bajo el techo del gigante, y que lo siguiente era ir a trabajar a una gran empresa; en el fondo, sentía cierta desazón.

Fue precisamente el mazazo de la paralización regulatoria lo que volvió a encender la chispa en los ojos de este grupo de emprendedores en serie agotados.

En una llamada interna con todo el equipo, Xiao Hong confesó que no estaba dispuesto a degradarse a ser un mero espectador y cronista de esta época: solo en medio de la corriente rápida tiene sentido emprender.

En la noche del 11 de agosto, en una carta en inglés enviada al equipo y a los inversores, escribió una frase:

«This is my third trip.»

Antes de esto, había emprendido dos veces. En 2015, tras graduarse en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, se afincó en Wuhan para desarrollar servicios del ecosistema WeChat y cinco años después vendió y salió con éxito; en 2022 se rearmó y fundó Butterfly Effect, abriéndose camino a sangre y fuego desde Monica hasta Manus.

Ahora, la señal de salida de este tercer viaje ha vuelto, de forma dramática, al punto de partida.

El 28 de septiembre, Manus volvió a publicar en las redes sociales chinas para anunciar el lanzamiento de Manus 2.0. El comunicado decía que la versión 2.0 se lanzaba para usuarios en el extranjero; la empresa está formando un equipo para desarrollar productos dirigidos al mercado nacional, y la colaboración con fabricantes chinos de modelos avanza de forma constante.

Hace más de un año, Manus vació sus cuentas de Weibo y Xiaohongshu.