美國將舊技術視為與中國爭奪稀土資源的彈藥

就在特朗普總統通過徵收50%的進口關稅加強對全球銅供應的控制之際，銅價飆升至歷史最高水平。 儘管銅礦開採需要數十年時間才能形成規模，但美國正試圖利用其已有資源：堆積如山的報廢手機、破損的電動汽車電池、廢棄的服務器以及堆積在倉庫和垃圾填埋場裡的舊筆記本電腦。

這個想法很簡單：從電子垃圾中回收釹、镨、铽等金屬，而不是等待30年才能找到新的礦山。 這場競賽已經開始了。

根據據CNBC報導，嘉能可（GlenCORE）、Full Circle Electronics、Cyclic Materials等公司，以及像Illumynt這樣的初創公司，都在爭奪這些垃圾，如今它們被視為與中國展開更大規模地緣政治鬥爭的原材料。 這些金屬並非可有可無，戰鬥機、電動工具、核磁共振成像儀、風力渦輪機，以及幾乎所有軍事或工業使用的高端技術都需要它們。

全球供應鏈崩潰，回收商追逐稀土

嘉能可全球回收業務主管庫納爾·辛哈表示，直到最近，回收利用才開始受到重視。 “很多人還在打瞌睡，沒有意識到這其中的重大意義，”他說道。 幾十年來，嘉能可一直在其位于魁北克的冶煉廠處理舊電子產品，將廢料製成銅板，並提取金、銀、鈀、鉑等金屬。

該冶煉廠目前15%的原料來自回收電子產品。 嘉能可還與Cyclic簽署了一份多年期協議，向其供應從電動汽車發動機、數據中心部件和風力渦輪機中提取的再生銅。 Cyclic正在亞利桑那州梅薩市斥資超過2000萬美元建造一座新的美國工廠。

需求如此旺盛，以至於外國公司紛紛湧入美國市場。 德國公司Wieland於2022年在肯塔基州啟動了一家耗資1億美元的回收工廠。 Aurubis隨後在佐治亞州投資8億美元建造了一家多金屬工廠。 首席執行官Toralf Haag表示，Aurubis Richmond工廠“將使我們能夠在經濟中保留具有戰略重要性的金屬”，旨在減少對中國的依賴。

回收不僅僅涉及稀土。 全球電子協會主席約翰·米切爾指出，大多數進口到美國的電子產品都含有銅、金和鋼等金屬。 “關稅實際上很有可能成為推動美國回收利用的動力，”他說。

回收速度也很快。 新礦開採需要幾十年，但廢棄物卻每天都在湧現。 Full Circle ElecTRONics 首席執行官戴夫·戴利 (Dave Daily) 表示，由於企業在價格上漲之前急於升級產品，他們發現電子產品的棄置量激增。 “我們確實看到一些[電子垃圾]湧入我們的倉庫，”他說。 Full Circle 將舊設備拆解成 40 到 50 種材料，然後賣給尋找金屬進行轉售的回收商。

電池和硬盤廢棄物成為新戰場

鋰離子電池也已成為熱門原料，富含鋰、鈷、鎳、錳和鋁。 Ascend Elements、Redwood Materials、Cirba SOLutions 和 American Battery Technology 等回收公司正試圖利用這些材料來滿足電動汽車電池的生產需求。

但他們的未來充滿不確定性。 他們依賴拜登政府制定的45倍稅收抵免，而這項計劃可能會在特朗普的新支出計劃中被大幅削減。 辛哈警告說：“要小心，不要只靠一項稅收抵免來建立一家回收公司，因為這可能曇花一現。”

數據密集型設備也正在被剝離。 Illumynt 正在從數據中心移除的報廢硬盤中提取稀土元素。 今年 4 月，西部數據與微軟、Critical Materials Recycling 和 PEdalPoint Recycling 合作，從舊硬盤中提取銅、金、鋁、鋼和稀土元素。

與此同時，ITAD行業正在蓬勃發展，廢物管理公司、清潔港口等廢物處理公司以及Sims Lifecycle Services和ElectRONic Recyclers International等專家正在擦除數據並拆卸設備。

還有很多工作要做。 2022年，全球產生了近6200萬噸電子垃圾，比2010年增長了82%。 其中，美國產生了近800萬噸，但只有15%到20%被回收利用。 而且這個數字還在不斷上升。 IBISWorld表示，美國電子垃圾回收市場去年創收281億美元，年增長率為8%。

中國問題依然籠罩著一切。 2025年4月，中國為報復特朗普的新關稅而限制了稀土磁鐵的出口。 由於磁鐵短缺，福特不得不關閉一些工廠。 隨後在6月，中國發放了幾個為期六個月的出口許可證，以緩解供應緊張——但出貨量仍遠未恢復正常。 中國仍然控制著90%的市場，從採礦到精煉再到加工。

特朗普的白宮正在推動新的舉措。 在上週五角大樓採取行動之前，拜登向MP Materials公司提供了4500萬美元。 今年4月，內政部批准了位於加州莫哈韋國家保護區深處的Colosseum稀土項目開發。 該項目由澳大利亞DaTELine Resources公司所有，可能成為美國第二大稀土礦。

不過，辛哈表示，回收商應該控制預期。 他警告稱，不要過度押注炒作或新技術。 “不要投資炒作，”他說，“而要投資基本面。”嘉能可現在正在應對這個問題。

他們向總部位於多倫多的電池回收公司Li-Cycle投資了3.275億美元。 該公司在紐約州羅切斯特市開始建設工廠後，於今年5月根據美國破產法第15章申請破產保護。 現在，嘉能可正試圖以4000萬美元的價格收購這個失敗的項目。

即便如此，辛哈表示市場正在升溫。 “當前的環境將催生更多初創企業和投資，”他說。 “我們自己也在投資。”

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