สงครามอิหร่านซ้ำเติมภัยแล้ง เกษตรกรสหรัฐฯ เผชิญวิกฤตหนักสุดในรอบ 40 ปี ปุ๋ยแพงเท่าตัว ขาดทุน 3.1 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีนี้

สหพันธ์สำนักฟาร์มอเมริกัน (AFBF) คาดว่า จากแรงกดดันสามประการ ได้แก่ ราคาน้ำมันดีเซลที่พุ่งขึ้น 43% จากสงครามอิหร่าน ราคาปุ๋ยที่เพิ่มขึ้นเท่าตัว และภัยแล้งที่ยืดเยื้อ เกษตรกรจะขาดทุน 3.1 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีนี้ และจะเพิ่มเป็น 3.2 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2027 ราคาข้าวโพดล่วงหน้าพุ่งแตะระดับสูงสุดในรอบ 4 ปี แรงกดดันเงินเฟ้อด้านอาหารทวีความรุนแรงขึ้น นักวิเคราะห์มองว่า ในช่วงเวลาอ่อนไหวทางการเมืองที่เหลือเพียง 71 วันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม ความยากลำบากของรัฐเกษตรกรรมกำลังกลายเป็นตัวแปรสำคัญที่พรรครีพับลิกันต้องเผชิญเพื่อรักษาการควบคุมสภาคองเกรส

เกษตรกรในแถบคอร์นเบลท์ของสหรัฐฯ กำลังเผชิญวิกฤตการเงินที่รุนแรงที่สุดในรอบ 40 ปี ราคาน้ำมันดีเซลและปุ๋ยที่พุ่งสูงขึ้นจากสงครามที่รัฐบาลทรัมป์เปิดฉากกับอิหร่าน ผนวกกับผลกระทบจากภัยแล้งที่ยืดเยื้อ กำลังผลักดันผู้ผลิตอาหารของสหรัฐฯ ไปสู่ขอบเหวของการล่มสลาย โดยคาดว่าภาคเกษตรจะขาดทุนสูงถึง 3.1 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีนี้

ตามรายงานของ Financial Times เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม งานวิจัยล่าสุดของ AFBF ระบุว่า หากปราศจากความช่วยเหลือจากรัฐบาล เกษตรกรที่ปลูกพืชหลัก 9 ชนิดรวมถึงข้าวโพดจะขาดทุน 3.1 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีนี้ และจะขยายตัวเป็น 3.2 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2027

ผู้ปลูกข้าวโพดขาดทุน 131 ดอลลาร์ต่อเอเคอร์ในปีนี้ ขณะที่ผู้ปลูกถั่วเหลืองขาดทุน 80 ดอลลาร์ต่อเอเคอร์ Faith Parum นักเศรษฐศาสตร์ของ AFBF ชี้ว่า ปี 2027 จะเป็นปีที่หกติดต่อกันที่พืชไร่หลักส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ขาดทุน

John Hansen ประธานสหภาพเกษตรกรเนแบรสกา ระบุว่าสถานการณ์ปัจจุบันเป็น "ภาวะถดถอยทางการเงินที่รุนแรงที่สุดในภาคเกษตรนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980"

วิกฤตนี้กำลังลุกลามไปสู่สังคมอเมริกันในวงกว้าง ผลสำรวจล่าสุดของ FT แสดงให้เห็นว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนแล้วมากกว่า 53% ระบุว่าสถานะการเงินส่วนบุคคลแย่ลงนับตั้งแต่ทรัมป์กลับเข้าสู่ทำเนียบขาวในเดือนมกราคม 2025 เหลือเวลาเพียง 71 วันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม ความยากลำบากของรัฐเกษตรกรรมได้กลายเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นต่อการรักษาการควบคุมสภาคองเกรสของพรรครีพับลิกัน

ผลกระทบจากสงคราม: ราคาน้ำมันดีเซลและปุ๋ยพุ่งสูงขึ้นพร้อมกัน

หลังสหรัฐฯ เปิดฉากโจมตีทางทหารต่ออิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ปริมาณการสัญจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลโดยตรงต่อราคาพลังงานและปุ๋ยทั่วโลกให้สูงขึ้น ซ้ำเติมภาคเกษตรสหรัฐฯ ที่แบกรับแรงกดดันอยู่แล้ว

ตามข้อมูลของ EIA ราคาน้ำมันดีเซลเฉลี่ยทั่วประเทศพุ่งจาก 3.81 ดอลลาร์ต่อแกลลอนก่อนสงคราม เป็น 5.45 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นกว่า 43% น้ำมันดีเซลเป็นเชื้อเพลิงหลักสำหรับเครื่องจักรกลการเกษตร การขึ้นราคาครั้งนี้ผลักดันต้นทุนการผลิตภาคเกษตรโดยตรง

การเพิ่มขึ้นของราคาปุ๋ยก็รุนแรงไม่แพ้กัน Matt Bailey ผู้ปลูกข้าวโพดและถั่วเหลืองทางตะวันออกของเนแบรสกา กล่าวว่า ปุ๋ยรองพื้นสูตร "11-52-0" ที่อุดมด้วยฟอสฟอรัสซึ่งใช้กันทั่วไป มีราคา 470 ดอลลาร์ต่อตันเมื่อ 10 ปีก่อน แต่ปัจจุบันเกิน 900 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเท่าตัว "จะเริ่มคำนวณจากตรงไหน? จะทำงบประมาณอย่างไร?" เขากล่าว

Brad Lubben ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์การเกษตรจากมหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์น ชี้ว่า ค่าใช้จ่ายดอกเบี้ย ค่าแรงงาน และราคาเครื่องจักรกลการเกษตรก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน "ถ้าคุณพิจารณาองค์ประกอบทั้งหมดของงบประมาณการผลิต ส่วนใหญ่พุ่งสูงขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา"

เป็นที่น่าสังเกตว่า แรงกดดันขาขึ้นของราคาปุ๋ยไม่ได้เริ่มจากสงครามอิหร่าน หลังความขัดแย้งรัสเซีย-ยูเครนปะทุขึ้นในปี 2022 อุปทานปุ๋ยทั่วโลกหยุดชะงักอย่างรุนแรงแล้ว และความขัดแย้งอิหร่านครั้งนี้ยิ่งซ้ำเติมสถานการณ์

ภัยแล้งซ้ำเติม: สภาพอากาศสุดขั้วดันความเสี่ยงผลผลิตลดสู่ระดับสูงเป็นประวัติการณ์

นอกเหนือจากแรงกดดันด้านต้นทุนแล้ว คอร์นเบลท์ของสหรัฐฯ ยังเผชิญภัยแล้งรุนแรงในปีนี้ บีบรายได้ของเกษตรกรให้แคบลงอีก

เนแบรสกาเป็นหนึ่งในรัฐที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ข้อมูลแสดงว่า ระหว่างเดือนมกราคมถึงกรกฎาคมปีนี้ ปริมาณน้ำฝนของรัฐอยู่ที่เพียง 11.86 นิ้ว ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 3.1 นิ้ว นับเป็นช่วงเวลาเดียวกันที่แห้งแล้งเป็นอันดับ 18 นับตั้งแต่เริ่มบันทึกข้อมูลในปี 1895

John Dittrich ผู้ปลูกข้าวโพดและถั่วเหลืองใกล้เมือง Meadow Grove ในเนแบรสกา กล่าวว่า สภาพอากาศสุดขั้วกำลังกลายเป็นภัยคุกคามที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

"ภัยแล้งของเรารุนแรงขึ้น ฝนตกหนักรุนแรงขึ้น และลมแรงก็รุนแรงขึ้นด้วย" เขากล่าว พร้อมระบุว่าแรงกดดันจากการดำเนินงานจากความเสี่ยงด้านสภาพอากาศและต้นทุนที่สูงขึ้น "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในอาชีพ 44 ปีของผม"

แม้ฝนที่ตกเมื่อเร็ว ๆ นี้จะช่วยบรรเทาได้บ้าง แต่สำหรับเกษตรกรจำนวนมากมันสายเกินไปแล้ว Hansen กล่าวว่า:

"ความเสียหายต่อพืชผลส่วนใหญ่เกิดขึ้นแล้ว เปรียบเหมือนปิดประตูคอกม้าหลังม้าหนีไปแล้ว"

Bailey ก็คาดว่าผลผลิตปีนี้จะได้รับผลกระทบ "เมื่อพิจารณาพื้นที่แห้งแล้งทั้งหมด... ที่ไม่ได้รับความชื้นติดต่อกันหกสัปดาห์และถูกทำลายยับเยิน ผมไม่คิดว่าปีนี้จะได้ผลผลิตที่ดี"

ราคาธัญพืชสูงขึ้น: แรงกดดันเงินเฟ้อส่งผ่านถึงผู้บริโภค

ผลกระทบซ้ำซ้อนจากภัยแล้งและสงครามกำลังผลักดันราคาอาหารให้สูงขึ้น และจุดชนวนความกังวลว่าเงินเฟ้อจะร้อนแรงขึ้นอีก

เทรดเดอร์เริ่มปรับลดคาดการณ์ผลผลิตข้าวโพดปี 2026 ลงแล้ว สัญญาข้าวโพดล่วงหน้าส่งมอบเดือนธันวาคมของสหรัฐฯ ปรับขึ้น 10% ในเดือนนี้ แตะ 5.15 ดอลลาร์ต่อบุชเชล ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2023 ราคาถั่วเหลืองและข้าวสาลีก็ดีดตัวขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเช่นกัน

Brian Choi ซีอีโอของ Food Institute ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยด้านอาหาร เตือนว่า "นี่หมายถึงราคาอาหารที่สูงขึ้นอย่างแน่นอน" เขาชี้ว่าราคาข้าวโพดสะสมเพิ่มขึ้นเกือบ 20% ในปีนี้ "และจะส่งผ่านไปยังผู้บริโภคในที่สุด"

แนวโน้มนี้ทำให้ตลาดประเมินทิศทางนโยบายการเงินของเฟด ซับซ้อนยิ่งขึ้น ปัจจุบันอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ สูงกว่าเป้าหมาย 2% ของเฟดแล้ว การเพิ่มขึ้นอีกของราคาอาหารอาจเพิ่มแรงกดดันให้ต้องเข้มงวดนโยบาย

แรงกดดันทางการเมือง: รัฐเกษตรกรรมกลายเป็นตัวแปรเลือกตั้งกลางเทอม

วิกฤตภาคเกษตรกำลังแปรเปลี่ยนเป็นแรงกดดันทางการเมือง ทำให้พรรครีพับลิกันตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม

ทรัมป์เคยให้คำมั่นเมื่อเดือนมิถุนายนปีนี้ว่าจะ "ไม่ทำให้เกษตรกรผิดหวัง" และรัฐบาลของเขาได้ยื่นขอแพ็กเกจความช่วยเหลือฉุกเฉินภาคเกษตรมูลค่า 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ในเดือนเดียวกัน ครอบคลุมผู้ผลิตพืชไร่และพืชพิเศษ แต่กลุ่มเกษตรกรมองว่ามาตรการนี้ยังห่างไกลจากความเพียงพอ

ขณะเดียวกัน นโยบายบางส่วนของทรัมป์ได้จุดชนวนการต่อต้านอย่างรุนแรงในภาคเกษตร เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาประกาศยกเว้นภาษีนำเข้าเนื้อวัวสูงสุด 300,000 ตันเป็นเวลา 90 วัน ซึ่งเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์บางส่วนเรียกว่าเป็น "การทรยศ"

เงาของความขัดแย้งทางการค้าก็ยังคงปกคลุม เกษตรกรหลายรายระบุว่า นโยบายภาษีของทรัมป์ทำลายการส่งออกสินค้าเกษตรของสหรัฐฯ โดยเฉพาะยอดขายถั่วเหลือง

Tillis วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน กล่าวอย่างตรงไปตรงมาเมื่อวันจันทร์ว่า:

"เหลือเวลาอีก 71 วันก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม เราไม่มีข้อมูลเชิงบวกใด ๆ ที่จะสื่อสารไปยังรัฐเกษตรกรรมได้เลย นับตั้งแต่สิ่งที่เรียกว่า 'วันภาษีตอบโต้' เมื่อปีที่แล้ว"