兩筆巨額交易剖析：阿聯酋獲得了籌碼，特朗普團隊獲得了加密貨幣財富。

今年夏天，特朗普總統的中東特使史蒂夫·威特科夫訪問了撒丁島海岸，這是一片擠滿了超級遊艇的地中海海域。

在其中一艘豪華遊艇上，維特科夫先生與阿聯酋超級富豪統治家族的一位成員坐下來會面。 他會見的是謝赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒納哈揚，這位身材精瘦、戴著墨鏡的酋長掌控著阿聯酋1.5萬億美元的主權財富。

這是這一重要聯盟的最新一次行動。

據《紐約時報》調查顯示，在過去的幾個月裡，維特科夫先生和謝赫·塔赫努恩既是外交盟友又是商業夥伴，他們遊走在道德底線的邊緣，同時讓總統、他的家人和他的核心圈子從中獲利。

他們關係的核心是兩筆數十億美元的交易。 其中一筆涉及一家由維特科夫家族和特朗普家族共同創立的加密貨幣公司，雙方都從中獲利。 另一筆交易涉及一批高價值計算機芯片的出售，這筆交易使阿聯酋獲得了經濟利益。

雖然沒有證據表明其中一項協議是明確以另一項協議作為交換條件而達成的，但這兩項協議的同時出現本身就非同尋常。 它們共同模糊了個人事務和政府事務之間的界限，並引發了人們對美國利益是否得到維護的質疑。

今年5月，維特科夫先生的兒子扎克在迪拜的一次會議上宣布了第一筆交易。 謝赫·塔赫努恩旗下的一家投資公司將向世界自由金融公司注資20億美元，該公司是一家由維特科夫家族和特朗普家族共同創立的加密貨幣初創公司。

兩週後，白宮同意允許阿聯酋獲得數十萬枚世界上最先進、最稀缺的計算機芯片，這是在人工智能領域爭奪主導權的激烈競爭中至關重要的工具。 儘管存在芯片可能被分享給中國的國家安全擔憂，但許多芯片最終還是流向了由謝赫·塔赫努恩控制的龐大科技公司G42。

這些談判還涉及到另一位與科技行業和中東關係密切的白宮關鍵官員：大衛·薩克斯。 薩克斯先生是一位資深的風險投資家，現任美國政府人工智能和加密貨幣事務主管，這是一個新設立的職位，使他能夠在繼續在矽谷工作的同時，參與製定科技政策。

《泰晤士報》發現，這些協議之間存在著此前未曾報導過的相互交織的關係，甚至引發了特朗普政府工作人員對利益衝突的擔憂。

《泰晤士報》查閱了信件，並採訪了 75 多人，其中許多人在匿名的情況下描述了敏感事項，從而揭露了新的細節，揭示了這些交易是如何完成的：

白宮和世界自由的代表都否認這兩筆交易之間有任何联系，一位政府發言人稱這筆加密貨幣交易“與任何政府事務完全無關”。

世界自由公司五月份曾表示，維特科夫先生正在完全剝離其在該公司的所有股份。 但周六公佈的一份披露文件顯示，截至八月份，他仍然持有該公司的部分股份，不過文件並未透露具體金額。 白宮發言人在一份聲明中表示，維特科夫先生“仍在進行股份剝離”。

當被問及維特科夫先生是否違反了聯邦道德規範時，發言人回應說，維特科夫先生“正在與道德官員和律師合作，以確保他完全遵守規定”。

白宮的聲明還表示，薩克斯先生的行為是恰當的。 聲明稱：“薩克斯先生在阿聯酋芯片交易中沒有任何經濟利益。”

G42 的一位發言人表示，該公司“秉持誠信”，致力於採取保障措施、進行審計並與美國方面協調，以確保美國技術不會落入不法分子之手。

這兩項交易已經產生了變革性的影響。

第一項舉措立即將 World Liberty 推向全球最傑出的加密貨幣公司之一，為其帶來了每年可能價值數千萬美元的收入來源。

第二項協議仍在商討中，白宮正在討論最終細節。 但這有望成為阿聯酋的一項里程碑式勝利。 特朗普政府同意大幅增加阿聯酋獲取現代史上最重要發明之一的途徑。

據《紐約時報》採訪的三位倫理律師稱，這些接連不斷的交易違反了美國長期以來關於高級官員及其子女之間政治、外交和私人交易的規範。 這些交易也引起了一些前政府官員的擔憂。

“如果你是美國總統，你希望做出符合美國利益的國家安全決策，而不是符合相關人員的商業利益，”布拉德·卡森說道。 他曾擔任陸軍副部長，現在運營著一個為政府提供人工智能建議的兩黨非營利組織。

這兩筆交易的核心人物都是特朗普先生，這位總統利用權力中飽私囊，其手段在現代社會鮮有先例，至少在美國是如此。 這更像是波斯灣地區的商業慣例，在那裡，斂財與治理國家融為一體，掌握在統治家族手中。

扎克·維特科夫在迪拜會議上表示：“我們真的需要好好學習一下殿下和阿聯酋的做法。他們堪稱典範，完美地詮釋瞭如何在引領創新的同時，堅守家族價值觀。”

現年56歲的塔赫努恩酋長一直給人一種神秘莫測的感覺。 由於眼疾，他幾乎總是戴著墨鏡，即使是會見世界各國領導人時也不例外。

多年來，塔赫努恩酋長一直擔任阿聯酋國家安全顧問，他身邊圍繞著一群親信，其中包括一名英國前間諜和黎巴嫩前總理。 2019年，他捲入了一場間諜醜聞，當時有消息稱，阿聯酋僱傭的特工以人權活動家艾哈邁德·曼蘇爾為目標，他們入侵了曼蘇爾的嬰兒監視器，監視他的家人。

到2023年，塔赫努恩酋長又承擔了一個新的角色，成為王室主權財富的關鍵掌控者。 他手握超過1萬億美元的政府資金，決心將他這個石油資源豐富的小國打造成科技強國。

這些財富為 G42 提供了資金，G42 是一家龐大的企業，由謝赫·塔赫努恩親自控制，旗下擁有人工智能業務以及基因組學和雲計算領域的尖端企業。

但隨著人工智能技術的飛速發展，G42 顯然缺少一項關鍵工具：世界上最強大的計算機芯片。 這項技術主要由美國公司研發，尤其是英偉達公司。 美國曾制定出口政策，限制向某些國家銷售該技術，以防止其被濫用。

據兩位美國前官員透露，謝赫·塔赫努恩曾與拜登政府接洽，尋求獲取這些芯片。 此次接洽包括在其豪華遊艇上與時任總統喬·拜登的商務部長吉娜·雷蒙多舉行高級別會晤。

英偉達對在新市場銷售產品充滿熱情。 但拜登的國家安全團隊和一些美國情報官員對此深表懷疑。

阿聯酋曾與中國軍隊舉行聯合演習，G42集團也與中國科技公司建立了廣泛的商業夥伴關係。 美國官員擔心，中國可能會獲得阿聯酋數據中心的訪問權限，從而加速研發人工智能武器，這些武器未來可能被用於對付美軍。

曾任拜登政府商務部副部長的艾倫·埃斯特韋斯回憶說，他曾告訴謝赫·塔赫努恩，他不能同時與美國和中國分享技術。

“你必須做出選擇，”埃斯特韋斯先生回憶說。

最終，阿聯酋從拜登政府那裡爭取到的僅僅是一項政府批准的與微軟的交易，該交易允許G42公司獲得少量高性能芯片，但附帶的規則限制了這家阿聯酋公司使用這些芯片的用途。 G42還同意在其運營中剔除某些中國技術。

特朗普先生在2024年的選舉勝利開啟了新的大門。

突然間，塔赫努恩酋長在華盛頓有了盟友，這些人熱衷於達成交易。 其中就包括史蒂夫·威特科夫。

現年68歲的維特科夫先生大約在四十年前結識了特朗普先生，當時他是一名年輕的律師，在紐約為一些房地產巨頭工作。 他們成為了高爾夫球友和親密的知己。

在大選日兩個月前，他們開始合夥做生意。 維特科夫先生、特朗普先生和他們的兒子們在社交媒體上宣布，他們正在創辦一家名為“世界自由”（World Liberty）的公司。 一份投資者招股說明書顯示，特朗普家族和維特科夫家族將持有該公司大量數字貨幣，並獲得公司利潤分成。

這次選舉改變了維特科夫先生的人生。 他此前從未涉足國際外交領域，但特朗普先生卻賦予了他廣泛的職責，包括對外戰爭和人質談判。

他開始工作時，拜登先生還在任。 他最早的訪問目的地之一是去年12月的阿聯酋。

政府與家族企業之間的界限隨即開始變得模糊。

首先，維特科夫先生在阿布扎比舉行的一場大型加密貨幣會議上閉門發表講話，並會見了出生於中國的億萬富翁孫宇晨，孫宇晨最近向 World Liberty 投資了 3000 萬美元。

其次，這次旅行讓維特科夫先生有機會重續他在阿聯酋的人脈關係，這是他在房地產事業中曾利用過的資金來源。

2013年和2019年，阿聯酋人兩次投資紐約一家酒店——帕克巷酒店，該酒店此前已被維特科夫先生的房地產公司收購。 維特科夫先生還與馬蒂·埃德爾曼關係密切，埃德爾曼是一位紐約律師，曾參與帕克巷酒店的交易，目前擔任謝赫·塔赫努恩旗下G42集團的總法律顧問。

關於維特科夫先生是否在12月的行程中與塔赫努恩酋長會面，目前尚有爭議。 一位了解此次行程的人士告訴《泰晤士報》，他們在會議前後見過面，這與Axios和《華爾街日報》的報導相符。

但白宮發言人否認12月舉行過任何會議，同時證實了隨後在撒丁島舉行的一次聚會，她說這次聚會的重點是調解國際衝突。

顯而易見的是，維特科夫先生很快就與謝赫·塔赫努恩達成了數額高達數十億美元的重疊商業交易。

他的兒子扎克是世界自由組織的創始人​​之一，一直密切關注著中東局勢。 據一位知情人士和《泰晤士報》看到的短信顯示，去年他在私人談話中曾暗示將在該地區舉行高級別會晤。

扎克·維特科夫告訴一位同事，謝赫·塔赫努恩已經成為“我們家的好朋友”。

距離美國中央情報局僅幾個街區，位於波托馬克河畔，阿聯酋擁有自己的華盛頓地區行動中心。

三月份，阿聯酋在那裡舉辦了一場盛大的賓客招待會。 謝赫·塔赫努恩當時也在城裡，希望達成一項協議。

來訪者包括商務部長霍華德·盧特尼克等內閣成員。 一些科技界巨頭也前往阿聯酋駐阿聯酋大使館，包括亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯和微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉。 英偉達創始人黃仁勳則通過視頻連線參與了訪問，英偉達的芯片對阿聯酋的計劃至關重要。

那周中，特朗普先生宴請了謝赫·塔赫努恩，副總統萬斯和內閣大臣也出席了晚宴。 維特科夫先生坐在謝赫旁邊，謝赫則坐在總統對面。 餐桌的另一端坐著維特科夫先生的老朋友，G42集團的總法律顧問埃德爾曼先生。

對於謝赫·塔赫努恩來說，這似乎是一幅和諧的畫面。

然而，幕後卻存在分歧。 酋長希望推行一項出口政策，使阿聯酋能夠更多地獲得美國設計的最先進的人工智能芯片。

包括國家安全委員會成員在內的幾位政府官員傾向於收緊出口管制條例，主要目的是為了阻止中國獲取芯片。 其中一位是戴維·費斯，他曾在特朗普第一任期內擔任國務院官員，並參與製定了特朗普政府對華強硬立場。

費斯先生在第二任期內重返國家安全委員會擔任技術高級主任，他力推他和同事們所謂的“美國優先”人工智能芯片計劃。 該計劃將限制外國獲取最先進的芯片至少一年，這與謝赫·塔赫努恩的要求相悖。

但4月初，就在塔赫努恩酋長訪問華盛頓後不久，特朗普總統解雇了包括費斯在內的六名安理會官員。 此次解僱是在特朗普與盧默女士進行了大約30分鐘的會晤後做出的。

盧默女士表示，她反對費斯先生的部分原因是他父親在喬治·W·布什總統執政期間的政治觀點。 她說，這與芯片談判無關。

這次砲擊扭轉了阿聯酋的戰局。

隨著費斯先生的離開，人工智能和加密貨幣領域的領軍人物薩克斯先生成為了談判中的關鍵人物。

現年 53 歲的薩克斯先生是 PayPal 的早期高管之一，與埃隆·馬斯克共事，後來成為矽谷投資者、有影響力的播客主持人以及特朗普的主要籌款人。

他採納了許多科技高管的觀點，他們認為美國可以通過確保全球數據中心使用國產芯片來引領人工智能革命。

薩克斯先生在4月下旬開始的一系列會議上表示，只要採取適當的保障措施，對中東的芯片銷售實際上應該不受限制。 其中一次會議的與會者包括阿聯酋外交官。

薩克斯先生在五月份的一個播客節目中說：“我們面臨的選擇是，我們希望這些國家成為美國人工智能的提款機，還是成為中國人工智能的提款機？”

他的公開支持讓其他美國談判代表感到沮喪，擔心這會讓他們失去要求讓步的籌碼，例如限制阿聯酋和中國之間的軍事聯繫。

據參與談判的四位人士透露，一些政府同事也表達了擔憂，因為薩克斯先生曾經投資過人工智能行業，並且在海灣地區有著長期的商業關係。

Craft Ventures是薩克斯先生於2017年協助創立的公司，其早期投資者包括阿布扎比投資局（現由謝赫·塔赫努恩監管）。 Craft的投資者還包括沙特阿拉伯公共投資基金，沙特阿拉伯也是尋求人工智能芯片的國家之一。 （Craft的一位發言人表示，阿聯酋的投資僅佔Craft資金的“一小部分”。）

至少在3月份之前，仍在Craft公司工作的薩克斯先生還投資了一隻股票基金，該基金的股票包括為英偉達生產芯片的台積電，以及其他人工智能相關公司，例如亞馬遜和Meta。 （這些股份的規模尚未公開。）

白宮意識到薩克斯先生的投資可能存在問題。 3月31日，白宮法律顧問戴維·沃靈頓簽署了一封信函，特別允許薩克斯先生參與可能影響其金融資產的政府決策。 如果沒有這項豁免，此類行為可能違反利益衝突法。

就在謝赫·塔赫努恩宣布他已在華盛頓與薩克斯先生會面，討論人工智能“投資機會”不到兩週後，這項豁免就發布了。

沃靈頓先生寫道，豁免是合理的，因為薩克斯先生在人工智能領域的個人投資價值不到其總持股的2%，而克拉夫特先生持有的人工智能股份也不到1%。 薩克斯先生和克拉夫特先生當時正在出售他們剩餘的幾乎所有人工智能公司股份，最後一部分將於6月底售出。

沃靈頓先生寫道，薩克斯先生為白宮帶來了“獨特而寶貴的視角”。

克拉夫特的一位發言人表示，薩克斯先生恪守了道德準則，並完成了承諾的資產剝離，但她拒絕透露具體時間。 白宮在聲明中表示，薩克斯先生3月份與謝赫·塔赫努恩的會談是一系列“會面”的一部分，薩克斯先生直到5月份才正式參與芯片談判。

聲明稱，薩克斯先生在進入政府部門工作之前並不認識任何阿聯酋代表，“他參與談判的唯一目的是為了推進政府政策”。

據四位政府官員透露，隨著芯片出口談判的繼續，一些白宮官員注意到，薩克斯先生在維特科夫先生那裡找到了盟友，維特科夫先生被視為阿聯酋的重要支持者，因為他能影響特朗普先生的決策。

在關於薯片的爭論愈演愈烈之際，阿聯酋人提出了一個更大的要求。

他們希望特朗普政府批准台積電在阿聯酋建廠的計劃，儘管美國政府已經向該公司提供了數十億美元的補貼，用於在亞利桑那州建廠。 據四位參與討論的人士透露，幾位政府高級官員強調，他們不會支持在阿聯酋建廠。

據三位直接了解此次談話內容的人士透露，今年春天，維特科夫先生曾與台積電高管和阿聯酋官員討論過這項計劃，他認為當時並非推進建廠的合適時機。 一位白宮官員否認了這一說法，稱維特科夫先生“並未參加那些會議”。

據知情人士透露，在接下來的幾個月裡，這個話題再次浮出水面，維特科夫先生和薩克斯先生都力主建造這座工廠。

據《紐約時報》查閱的短信顯示，G42公司的一位高管在私人信件中透露，他們曾試圖尋求維特科夫先生的幫助，以打理與美國商務部的關係。 商務部需要批准所有出口交易，並且行事謹慎。 在一條短信中，G42公司政府事務主管塔拉勒·阿爾·凱西讚揚了維特科夫先生，並表示公司一位官員正在尋求他的幫助。

白宮發言人否認了這位行政長官曾要求維特科夫先生協助商務部處理相關事宜。 她承認維特科夫先生“聽取了”芯片項目討論的“簡報”，但她堅稱“他沒有參與其中”，這符合聯邦道德規範中的一項重要標準，該規範禁止政府官員參與可能使其家人受益的事務。

5月初，參與談判的美國官員收到了一封電子郵件。 一份新的提案將未來幾年運往阿聯酋的芯片數量從每年約10萬枚增加到50萬枚，其中五分之一將供應給G42集團。

這些芯片中有很多將是市場上最先進的。 作為回報，據特朗普政府稱，阿聯酋將在未來十年內投入數千億美元，以促進美國工業增長，包括對人工智能的投資。 （最終協議不包括批准台積電在阿聯酋建廠。）

據了解相關討論的特朗普政府官員透露，在簽署任何協議之前，幾位高級官員曾試圖阻止這項新提案，或者對其進行修改以加大對阿聯酋的要求。

最令這些持不同意見的官員感到不安的是，白宮對塔赫努恩酋長的要求如此之少。 他們原本希望白宮能事先保證阿聯酋取消與中國的軍事演習，或者停止與中國公司分享技術。

但薩克斯先生認為，額外的要求可能會破壞這項協議，安全保障問題將在後續談判中解決。 兩位知情人士透露，維特科夫先生曾告訴白宮高級官員，在特朗普先生即將訪問中東之前完成這項協議至關重要。

到五月中旬，薩克斯先生、維特科夫先生和謝赫·塔赫努恩取得了勝利。

在籌劃芯片交易的同時，與阿聯酋的另一項聯盟也在形成。

直到去年，32歲的紮克·維特科夫在加密貨幣領域幾乎無人知曉。 但當他的父親因公出差在白宮奔波時，這位年輕的維特科夫先生卻搖身一變，成為加密貨幣界的超級明星——世界自由公司的代言人。

即使他父親從公司撤資，他仍將是公司的主要領導人之一。 今年三月，他與業內一些最有權勢的高管齊聚白宮，參加由特朗普總統和薩克斯先生領銜的聚會。 他以總統的名字為兒子取名“唐”，以此慶祝兒子的出生。

但最引人注目的是 3 月 25 日的一項聲明，就在謝赫·塔赫努恩在白宮舉行晚宴幾天后。

Zach Witkoff 在 X 網站上發帖透露，World Liberty 將開始出售一種穩定幣。 這種加密貨幣的價格固定在 1 美元，因此比比特幣等價格波動較大的數字貨幣更容易使用。

穩定幣利潤豐厚，因為像 World Liberty 這樣的發行方可以接受投資者的存款，以穩定幣作為回報，然後投資這些存款以產生收益。

Zach Witkoff 表示，World Liberty 的穩定幣將命名為 USD1，專為“主權投資者和主要機構”量身定制。

公告還透露，世界自由組織正與一家名為BitGo的公司合作，該公司由薩克斯先生的Craft Ventures支持，將負責存儲穩定幣的儲備金。 （白宮的一份道德豁免聲明稱，Craft在BitGo的持股比例很小，不會影響薩克斯先生的工作。）

作為加密貨幣行業的新手，扎克·維特科夫需要資金和專業知識來實現他的遠大抱負。 他把目光投向了阿聯酋。

據謝赫·塔赫努恩的一位副手，計算機科學專家、G42 加密貨幣負責人菲亞克·拉金 (Fiacc Larkin) 從 1 月份開始加入 World Liberty，根據他的 LINKedIn 個人資料和三位知情人士的說法，他的頭銜是“首席戰略顧問”。

簡而言之，當阿聯酋與白宮談判，為 G42 集團爭取芯片時，一名 G42 員工卻在幫助維特科夫家族和特朗普家族賺錢。

拉金先生未回應置評請求。 G42發言人沒有回答有關拉金先生的問題，但表示公司有嚴格的規章制度來規範“職業操守、外部合作和利益衝突”。

5 月，Zach Witkoff 抵達迪拜一家豪華度假村，在 token2049 上發表演講，Token2049 是世界上最大的加密貨幣會議之一。

在台上，維特科夫先生對阿聯酋王室大加讚揚。 他說，阿聯酋“簡直是一個不可思議的國家”，“是當今地球上最具創新精神的國家”。

他還透露，World Liberty剛剛與一家名為MGX的公司達成協議，而MGX是由G42協助創立的。 （謝赫·塔赫努恩是MGX的董事長。）維特科夫先生宣布，MGX將使用World Liberty發行的價值1美元的穩定幣，完成對加密貨幣巨頭幣安的20億美元投資。

據幣安稱，這是有史以​​來對加密貨幣公司最大的一筆單筆投資。 這筆交易實際上為World Liberty帶來了20億美元的銀行存款，該公司可以將這些資金用於投資，每年獲得數千萬美元的回報。

這筆交易也使特朗普家族與幣安公司之間建立了財務聯繫。 幣安公司正在尋求美國政府的赦免。 幣安創始人趙長鵬在2023年承認犯有洗錢罪後，已申請總統赦免。

“我們感謝 MGX 和 Binance 對我們的信任，”Zach Witkoff 在迪拜表示。

當被問及該交易是否旨在支持特朗普家族和維特科夫家族或確保獲得芯片時，MGX 的一位發言人在一份聲明中表示，該公司已經評估了幾種可能的穩定幣，評估內容包括“業務適用性、支持穩定幣的資產的管轄權和貨幣以及合規歷史”。

聲明稱：“基於此，MGX 選擇以美元計價。”

這是維特科夫家族、特朗普家族和阿聯酋家族一系列勝利的開始。

5月，總統在中東訪問期間，特意到訪阿聯酋，宣布了這項芯片交易。 在總統府（卡斯爾·瓦坦），他與維特科夫先生、薩克斯先生、塔赫努恩酋長和其他阿聯酋領導人會面。

官員們圍坐在阿聯酋計劃建造的技術設施的模型旁，這些設施將使用特朗普政府同意共享的美國芯片。

該協議仍需最終批准。 但在阿布扎比，談判代表們稱讚該框架具有歷史意義。

“自從您上任以來，這一夥伴關係取得了重大進展，”阿聯酋總統謝赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒納哈揚告訴特朗普先生。

站在模型旁邊，特朗普先生讚揚了中東領導人果斷行動的能力。

特朗普先生這樣評價謝赫·穆罕默德：“他是一位非常堅強的人，一位才華橫溢的人，一位擁有罕見遠見卓識的人。”

然後，他表達了對謝赫·塔赫努恩的感激之情，“你了不起的兄弟”。

特朗普先生沒有公開提及與他家族企業進行的這筆20億美元的交易。

不久，阿聯酋交易中的許多關鍵人物在華盛頓重聚。

他們聚集在一家名為“行政部門”的私人俱樂部，這傢俱樂部是特朗普先生的長子小唐納德·特朗普今年在喬治城的高檔社區幫助開設的。

薩克斯先生和史蒂夫·維特科夫先生以​​及扎克·維特科夫先生於六月出席了盛大的開幕式。 出席嘉賓還包括英偉達公司的黃仁勳先生，該公司計劃向阿聯酋出口數十萬顆芯片。 阿聯酋駐美國大使也在人群中。

他們有很多值得慶祝的事情。