พรรครีพับลิกันพ่ายเลือกตั้งกลางเทอม เงิน 450 ล้านดอลลาร์สูญเปล่า? "ผู้บริจาครายใหญ่" มัสก์ออกมาเคลื่อนไหว

พรรครีพับลิกันพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งกลางเทอม พรรคเดโมแครตชนะขาดลอย การเดิมพันทางการเมืองครั้งใหญ่ของมัสก์ที่ทุ่มเงินเกือบ 450 ล้านดอลลาร์ให้พรรครีพับลิกันอาจสูญเปล่า หุ้นเทสลาและสเปซเอ็กซ์ของเขาตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน หุ้นเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐาน AI ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน

เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน มัสก์โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า "การสื่อสารด้วยเลเซอร์ที่ฉันใช้แทรกแซงการเลือกตั้งครั้งนี้คงไม่ได้ผล" บันทึกการยื่นภาษีแสดงให้เห็นว่า เพื่อช่วยให้พรรครีพับลิกันชนะการเลือกตั้งกลางเทอม มัสก์ได้บริจาคเงิน 445 ล้านดอลลาร์ให้คณะกรรมการการเมืองระดับสหพันธรัฐ ทำให้เขากลายเป็นผู้บริจาครายบุคคลรายใหญ่ที่สุดในการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม พรรคเดโมแครตไม่เพียงแต่ยึดการควบคุมสภาผู้แทนราษฎรคืนมาได้ แต่ยังชนะการชิงที่นั่งวุฒิสภาสำคัญหลายที่นั่ง ตามการคาดการณ์ของ Decision Desk HQ พรรคเดโมแครตจะควบคุมทั้งวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร

นักวิเคราะห์เตือนว่า การที่พรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสจะเพิ่มแรงกดดันด้านกฎหมายต่อการกำกับดูแล AI และอาจขัดขวางการควบรวมกิจการระหว่างเทสลาและสเปซเอ็กซ์ที่ตลาดจับตามองอย่างใกล้ชิด ในขณะเดียวกัน จินา ฮิโนโจซา ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต คาดว่าจะชนะการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐเท็กซัส เธอเคยเสนอให้ระงับการยื่นขอใบอนุญาตศูนย์ข้อมูลใหม่และยกเลิกสิทธิประโยชน์ทางภาษีปัจจุบันอย่างชัดเจน ทำให้ตลาดคาดการณ์ว่าการกำกับดูแลศูนย์ข้อมูล AI ในรัฐนี้จะเข้มงวดขึ้นอย่างกะทันหัน หุ้นเทสลาและสเปซเอ็กซ์ร่วงลงประมาณ 1.8% ในการซื้อขายหลังปิดตลาดวันอังคาร หุ้นอินวิเดียและคอร์วีฟก็ปรับตัวลงเช่นกัน สัญญาฟิวเจอร์สดัชนีแนสแด็ก 100 ร่วงลงกว่า 2%

มัสก์ทุ่ม 445 ล้านดอลลาร์ แต่พรรครีพับลิกันยังพ่ายแพ้

การเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ครั้งนี้ถือเป็นการเลือกตั้งที่ใช้เงินมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ตามข้อมูลจาก Open Secrets องค์กรอิสระที่ติดตามการเงินการเลือกตั้ง ค่าใช้จ่ายรวมของการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้คาดว่าจะสูงถึงเกือบ 12 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นประมาณ 30% จากการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งก่อนในปี 2022 ณ กลางเดือนตุลาคม มีเงินเข้ากองทุนแล้วกว่า 9.5 พันล้านดอลลาร์ โดยคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองพิเศษ (Super PAC) มีส่วนร่วมมากกว่าครึ่งหนึ่ง ประมาณ 5.5 พันล้านดอลลาร์

ยอดบริจาครายบุคคลทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ตามสถิติของ Brennan Center for Justice สถาบันวิจัยแนวเสรีนิยม ณ วันที่ 14 ตุลาคม ผู้บริจาครายใหญ่ 40 อันดับแรกบริจาครวมกัน 2.4 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในช่วงเวลาเดียวกันในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งกลางเทอม ไมเคิล เบคเคล ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินการเลือกตั้งของสหรัฐฯ กล่าวว่า:

"ค่าใช้จ่ายในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 กำลังทำลายสถิติ โดยเงินทุนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มาจากผู้บริจาคและกลุ่มที่ร่ำรวยที่สุด"

ยอดบริจาคของมัสก์นำหน้าผู้บริจาครายบุคคลทั้งหมดอย่างชัดเจน ตามบันทึกการยื่นต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหพันธรัฐ (FEC) เขาบริจาคสะสมเกือบ 445 ล้านดอลลาร์จนถึงเดือนตุลาคม โดยส่วนใหญ่ไหลไปยัง America PAC ซึ่งเป็น Super PAC ที่เขาก่อตั้งในปี 2024 และกองทุน Senate Leadership Fund ของพรรครีพับลิกัน ในแง่การกระจายตามภูมิภาค เงินทุนของเขากระจุกตัวสูงในรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นที่ตั้งของบริษัทหลายแห่งของเขา — America PAC ทุ่มเงินกว่า 45 ล้านดอลลาร์ในการเลือกตั้งวุฒิสภาเท็กซัส สนับสนุนเคน แพกซ์ตัน ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน แข่งกับเจมส์ ทาลาริโก ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต นอกจากนี้ การเลือกตั้งวุฒิสภาในมิชิแกนและโอไฮโอได้รับเงินสนับสนุนรัฐละประมาณ 10 ล้านดอลลาร์

นอกจากมัสก์แล้ว ผู้บริจาครายใหญ่รายอื่นก็มีบทบาทไม่แพ้กัน ในฝั่งพรรครีพับลิกัน เจฟฟ์ ยาสส์ ผู้บริหารบริษัทเทรดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และริชาร์ดกับเอลิซาเบธ อูห์ไลน์ เจ้าของบริษัทเครื่องใช้สำนักงานสหรัฐฯ ต่างบริจาคเงินให้กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับพรรครีพับลิกันคนละกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในรอบนี้ ในฝั่งพรรคเดโมแครต Geosor Corp และ Fund for Policy Reform ภายใต้การควบคุมของจอร์จ โซรอส บริจาครวม 102 ล้านดอลลาร์ให้กลุ่มเสรีนิยม ส่วนไมเคิล บลูมเบิร์ก อดีตนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กและนักธุรกิจ บริจาคกว่า 60 ล้านดอลลาร์ เบรนแดน เจ กลาวิน จาก Open Secrets ยังชี้ให้เห็นว่าบริษัทคริปโตมีบทบาทอย่างมากในการเลือกตั้งครั้งนี้ โดยริปเปิลและคอยน์เบสร่วมกันบริจาค 63 ล้านดอลลาร์ให้ Super PAC ที่ผลักดันผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมคริปโต

หุ้นเทสลาและสเปซเอ็กซ์เผชิญแรงกดดัน กำหนดการควบรวมเพิ่มความไม่แน่นอน

ผลกระทบของผลการเลือกตั้งต่ออาณาจักรธุรกิจของมัสก์ไม่ได้มาจากเงินบริจาคที่สูญเปล่าเท่านั้น แต่ยังมาจากความเสี่ยงด้านนโยบายและการกำกับดูแลที่มาพร้อมกับการครองอำนาจของพรรคเดโมแครต ความกังวลของตลาดต่อการที่พรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสมีสองประเด็นหลัก: ประการแรก พรรคเดโมแครตมีแนวโน้มที่จะกำกับดูแล AI อย่างเข้มงวดขึ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจที่เกี่ยวข้องที่เทสลาและสเปซเอ็กซ์กำลังเร่งดำเนินการ ประการที่สอง แรงต้านในระดับสภาคองเกรสอาจชะลอหรือขัดขวางกระบวนการควบรวมกิจการของทั้งสองบริษัท

ตามรายงานของบลูมเบิร์กที่อ้างแหล่งข่าว ฝ่ายของมัสก์กำลังพยายามประกาศข้อตกลงควบรวมเทสลาและสเปซเอ็กซ์ในช่วงครึ่งแรกของปีหน้า เพื่อให้การทำธุรกรรมเสร็จสิ้นก่อนที่วาระของทรัมป์จะสิ้นสุดลง วิกรม ไร จาก First New York กล่าวกับบลูมเบิร์กเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า:

"หากเกิดสถานการณ์ที่พรรคเดโมแครตชนะขาด หุ้นทั้งสองตัวนี้จะเผชิญความเสี่ยงด้านข่าวพาดหัวอย่างมีนัยสำคัญ"

จากข้อมูลในอดีต ราคาหุ้นของบริษัทในเครือมัสก์มีความอ่อนไหวต่อผลการเลือกตั้งอย่างมาก หลังจากทรัมป์ชนะการเลือกตั้งในปี 2024 หุ้นเทสลาพุ่งขึ้นกว่า 90% ในเวลากว่าหนึ่งเดือน แต่ต่อมาการปรับตัวขึ้นก็ค่อยๆ หายไป เมื่อความสัมพันธ์ระหว่างมัสก์กับทรัมป์ซับซ้อนขึ้น และนักลงทุนเริ่มเบื่อหน่ายกับบทบาทของเขาในการนำกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) ก่อนการเลือกตั้งครั้งนี้ หุ้นเทสลาฟื้นตัวสะสม 34% จากจุดต่ำสุดเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม หลังจากสเปซเอ็กซ์ทำ IPO เมื่อต้นปีนี้ ราคาหุ้นทรงตัว แต่มูลค่าตลาดปัจจุบันยังสูงถึงประมาณ 1.9 ล้านล้านดอลลาร์

มาร์ก แฮ็กเกตต์ หัวหน้านักกลยุทธ์ของ Nationwide Funds Group กล่าวว่า:

"ก่อนการเลือกตั้ง เรื่องเล่าและอารมณ์เป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญ แต่เมื่อการเลือกตั้งจบลง ปัจจัยพื้นฐานและความเป็นจริงจะกลับมามีบทบาทนำตลาดอีกครั้ง"

ผลการเลือกตั้งเท็กซัสสั่นสะเทือนภาคโครงสร้างพื้นฐาน AI

ผลกระทบของผลการเลือกตั้งต่อภาคเทคโนโลยีเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในรัฐเท็กซัส ตามรายงานของสำนักข่าวซินหัวที่อ้างสื่อสหรัฐฯ CNN คาดการณ์ว่าจินา ฮิโนโจซา ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต ชนะการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐเท็กซัส ฮิโนโจซาให้ความสำคัญกับการกำกับดูแลศูนย์ข้อมูลเป็นวาระหลักในการหาเสียง โดยเสนอให้ระงับการยื่นขอใบอนุญาตศูนย์ข้อมูลใหม่ทันที จนกว่าสภานิติบัญญัติของรัฐจะออกมาตรการคุ้มครองที่ครบถ้วน และยกเลิกนโยบายยกเว้นภาษี 20 ปีสำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่พิเศษในปัจจุบัน เธอวิจารณ์ว่านโยบายนี้ทำให้เท็กซัสสูญเสียรายได้ภาษีอย่างน้อย 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

เท็กซัสมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในแผนที่โครงสร้างพื้นฐาน AI รายงานของ JLL บริษัทอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ระบุว่า รัฐนี้คาดว่าจะแซงหน้าเวอร์จิเนียตอนเหนือเป็นตลาดศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายในปี 2030 และอาจคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของกำลังการผลิตศูนย์ข้อมูลใหม่ของสหรัฐฯ ก่อนปี 2030 โครงการศูนย์ข้อมูลที่ประกาศในพื้นที่รวมกันมีกำลังการผลิต 13.3 กิกะวัตต์ รวมถึงศูนย์ข้อมูลที่โฆษณาว่าใหญ่ที่สุดในโลก และศูนย์ข้อมูลสี่แห่งของกูเกิลในเท็กซัสตะวันตกเฉียงเหนือ

อย่างไรก็ตาม การขยายตัวอย่างรวดเร็วได้จุดชนวนกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงในพื้นที่ ความกังวลของชาวบ้านเกี่ยวกับมลพิษทางเสียง การใช้น้ำใต้ดิน ค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้น และการบุกรุกพื้นที่เกษตรกรรมสะสมมากขึ้น กลุ่มประท้วงผุดขึ้นตามมา บางกลุ่มนำโดยสมาชิกพรรครีพับลิกัน ชัยชนะของฮิโนโจซาทำให้ความเสี่ยงด้านนโยบายเหล่านี้ยกระดับจากความคิดเห็นของท้องถิ่นขึ้นสู่ระดับการบริหารของรัฐ ส่งผลกระทบโดยตรงต่อบริษัทอย่างอินวิเดียและคอร์วีฟที่พึ่งพาการลงทุนในศูนย์ข้อมูลอย่างมาก หุ้นทั้งสองตัวปรับตัวลงในการซื้อขายหลังปิดตลาด

แรงกดดันทางการเมืองในลักษณะเดียวกันกำลังแพร่กระจายในหลายรัฐพร้อมกัน: เชอร์รอด บราวน์ ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตในโอไฮโอ กล่าวหาคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันว่าเป็น "ตัวแทนของศูนย์ข้อมูล" ขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในพื้นที่ก็กำลังผลักดันการลงประชามติทั่วทั้งรัฐเพื่อห้ามการก่อสร้างศูนย์ข้อมูล ฟรานเชสกา ฮอง ผู้สมัครผู้ว่าการรัฐวิสคอนซินจากพรรคเดโมแครต บรรจุ "การหยุดศูนย์ข้อมูล AI" ไว้ในนโยบายหาเสียง ส่วนจอช ชาปิโร ผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนียจากพรรคเดโมแครต กำลังเผชิญแรงกดดันจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เนื่องจากถูกมองว่าต้อนรับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่มากเกินไป สัญญาณเหล่านี้บ่งชี้ว่าการต่อสู้ด้านการกำกับดูแลโครงสร้างพื้นฐาน AI ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในวอชิงตันอีกต่อไป แต่กำลังกลายเป็นประเด็นทางการเมืองในระดับรัฐอย่างค่อยเป็นค่อยไป