Компания Bitmain, оказавшаяся в центре скандала, нашла своего самого сильного спонсора в Соединенных Штатах.

Автор: Райан Уикс, Bloomberg

Составил: Луффи, Foresight News

Компания Bitmain, которую Соединенные Штаты когда-то считали угрозой национальной безопасности и которая была замешана в скандалах, связанных с безопасностью и дистанционным управлением майнинговыми машинами, является абсолютным лидером в мировой индустрии оборудования для майнинга биткоинов. Эта загадочная китайская компания, столкнувшись с запретом Белого дома и расследованием Министерства внутренней безопасности, неожиданно заключила важный деловой альянс с Эриком Трампом, вторым сыном Дональда Трампа.

С одной стороны — китайский майнинговый гигант, обвиняемый в создании угрозы безопасности энергосетей и военных баз; с другой — биткоин-компания, принадлежащая семье президента США. Обе компании построили суперферму майнинга в Техасе, положив начало масштабному сотрудничеству. В этой статье воссоздается этот альянс, тесно переплетенный с политикой и криптовалютами, раскрывается, как Bitmain, несмотря на попадание в «черный список» США, стала одним из важнейших деловых партнеров семьи Трампа. Ниже приводится полный перевод:

Горнодобывающая империя: таинственная и монополистическая компания Bitmain

От специализированных центров обработки данных в сельской местности Техаса до переоборудованных лесопильных заводов на Борнео — ряды коробчатых машин возвышаются над землей, издавая оглушительный рев, который иногда вызывает жалобы соседей. Каждая машина содержит сотни специализированных интегральных схем (ASIC), изготовленных с огромными затратами на передовых тайваньских заводах. Эти чипы припаяны к трем закрытым вычислительным платам, выполняющим сложные вычисления, при этом все инструкции поступают с управляющей платы. В зависимости от конкретной модели, машины используют встроенные вентиляторы или системы жидкостного охлаждения для предотвращения перегрева компонентов, и независимо от их местоположения, они потребляют огромное количество электроэнергии.

Эти устройства служат лишь одной цели: взломать базовый алгоритм Биткоина, SHA-256. SHA-256 — это так называемая односторонняя функция, то есть единственный способ решить порождаемую ею математическую головоломку — это метод проб и ошибок. Майнеры Биткоина зарабатывают этим на жизнь; как только они правильно вычисляют алгоритм, они получают право проверять транзакции других людей и получать вознаграждение в биткоинах. Таким образом, их прибыль напрямую зависит от того, сколько вычислений эти устройства, известные как «Antminer», могут выполнить в секунду: в настоящее время триллионы в секунду. Самый мощный Antminer может стоить до 17 400 долларов. Крупные майнинговые компании владеют до 500 000 майнинговых машин, а первоначальные инвестиции достигают миллиардов долларов, но эти капиталовложения ничтожны по сравнению с потенциальной прибылью, по крайней мере, когда цены на криптовалюты высоки. Некоторые пользователи сравнивают это с владением рядом лотерейных принтеров, только с гораздо большей вероятностью выигрыша.

Antminer — флагманский продукт компании Bitmain Technology. Компания не только доминирует в индустрии майнинга биткоинов, но и на протяжении большей части своей истории фактически являлась самой индустрией, занимая более 80% рынка. Немногие компании могут достичь такого абсолютного контроля в глобальной индустрии: Alphabet Inc. — одна из них; если вернуться на несколько десятилетий назад, возможно, De Beers на пике своего развития контролировала более трех четвертей мирового производства алмазов; даже столетия назад существовали такие институты, как Голландская Ост-Индская компания, которые монополизировали дальнюю торговлю пряностями. Но в отличие от этих исторических монополистов, многие аспекты деятельности Bitmain остаются загадкой.

Майнинговые машины Bitmain на майнинговой ферме в Китае в 2017 году.

Компания не котируется на бирже, и на её официальном сайте не раскрывается информация о её глобальной штаб-квартире, генеральном директоре или членах совета директоров. Наиболее тесно с ней связан соучредитель Джихан Ву, который почти никогда не появляется на публике и больше не является председателем совета директоров. Однако неизвестно, когда он ушёл в отставку, кто его преемник и есть ли он вообще. До недавнего времени представитель Bitmain постоянно отказывался разъяснять даже самую основную информацию о структуре и управлении компании, включая личности её основных акционеров. Из-за того, что компания продаёт множество майнинговых машин по разным ценам, её прогнозы годовой выручки сильно разнятся. Один из руководителей, тесно сотрудничающих с Bitmain, пожелавший остаться анонимным, сослался на внутренние исследования, оценив годовой объём продаж в диапазоне от 2 до 3 миллиардов долларов. Но даже эта цифра в лучшем случае является обоснованной оценкой.

Однако ясно две вещи: во-первых, штаб-квартира Bitmain находится в Китае; во-вторых, компания заключила союз с одним из детей президента Дональда Трампа. Эрик Трамп, второй сын Трампа, является соучредителем и директором по стратегии базирующейся в Майами компании American Bitcoin Corp., которая вышла на биржу в Нью-Йорке в сентябре прошлого года, и тогда его доля оценивалась примерно в 548 миллионов долларов. (Впоследствии цена акций резко упала, поскольку криптовалютные активы были распроданы повсеместно.) Брат Эрика, Дональд Трамп-младший, также является инвестором, хотя размер его доли не разглашается. American Bitcoin заявила о планах приобрести тысячи майнинговых установок Bitmain Antminer, чтобы в конечном итоге стать крупнейшим в мире майнером биткоинов, и заключила партнерское соглашение с китайской компанией для развития крупного центра обработки данных в Техасе.

Это сотрудничество представляет собой резкий поворот для Bitmain. Совсем недавно компания столкнулась с потенциально смертельной проблемой: усилением расследований в США, ставящих под сомнение, представляет ли ее оборудование угрозу национальной безопасности. В мае 2024 года Белый дом распорядился вывести тысячи майнинговых машин Bitmain с майнинговой фермы, расположенной недалеко от базы ВВС США, оснащенной ядерными ракетами. В прошлом году Специальный комитет Сената по разведке предупредил, что присутствие майнинговых машин Bitmain вблизи некоторых военных баз «представляет собой неприемлемый риск». В ноябре агентство Bloomberg News сообщило, что, по словам американского чиновника и других источников, знакомых с ситуацией, Bitmain находилась в центре расследования Министерства внутренней безопасности, направленного на определение возможности дистанционного управления машинами Antminer для саботажа энергосистем или шпионажа. Источники сообщили, что расследование, получившее название «Операция Красное Солнце», началось во время администрации Байдена и продолжалось, по крайней мере, в начале второго срока Трампа, при этом Советы национальной безопасности обеих администраций обсуждали этот вопрос.

Компания Bitmain не ответила на подробные запросы относительно потенциальных рисков безопасности, но в декабрьском заявлении сообщила, что соблюдает все применимые законы и что сообщения о расследовании в отношении нее «крайне неточны и представляют собой фейковые новости». Представитель американской компании Bitcoin заявил, что компания «придерживается строгих стандартов в отношении национальной безопасности, стабильности энергосистемы и операционной безопасности» и «считает, что до тех пор, пока оборудование для майнинга используется в соответствии с современными стандартами промышленной безопасности, оно не представляет угрозы для энергосистемы США или национальной безопасности».

Ирен Гао из компании Bitmain, фотография 2025 года.

Прогресс операции «Красное солнце» остается неясным, и Министерство внутренней безопасности США заявило Bloomberg Businessweek, что «не может комментировать текущие расследования». Однако партнерство Bitmain с American Bitcoin продолжается, и агрессивная экспансия компании на рынок США не показывает признаков замедления. В последние месяцы компания стала немного более открытой для общественности. Для этого репортажа Bitmain организовала интервью со своим глобальным директором по продажам Ирен Гао. Она высоко оценила политику Трампа в отношении криптовалют, заявив: «Это очень хорошо в глазах большинства наших клиентов», но избежала просьб о предоставлении простой информации, такой как имена ключевых менеджеров, помимо генерального директора Ян Цуньюна. «Мы просто не хотим раскрывать какую-либо информацию о компании таким образом», — сказала Ирен Гао.

Тень безопасности: расследования и сдерживание в сфере национальной безопасности США

Помимо спекулянтов, стремящихся к быстрому обогащению, криптоиндустрия с момента своего зарождения привлекает две основные группы: технических энтузиастов и убежденных сторонников. Первые в основном сосредоточены на вычислительных и математических задачах создания и торговли цифровыми активами; вторые очарованы потенциалом этих инструментов для преобразования глобальных финансов.

Два китайских предпринимателя, основавшие Bitmain, принадлежат к двум противоположным лагерям. Цзихань У, по образованию разработчик микросхем, ранее основал стартап по разработке телеприставок. Цзихань У был инвестиционным аналитиком, который позже увлекся криптовалютами; в частности, он перевел оригинальный «белый документ» Bitcoin с английского на китайский. Их сотрудничество началось с ужина в Пекине в 2013 году. У заявил, что на следующее утро он изучил криптовалюты в Википедии и впоследствии решил начать бизнес с У. По словам нескольких человек, которые общались с ними, но попросили сохранить анонимность из-за опасений мести, у них есть некоторые общие черты: оба несколько неловки в общении, большую часть своей карьеры держались в тени и редко появляются на публике или дают интервью. Источники говорят, что оба склонны к раздражительности под давлением; У, с его низким, хриплым голосом, однажды был замечен громко отчитывающим сотрудников в своем офисе, и звук был слышен по всему зданию.

Когда Джихан Ву и Микри Чжан основали Bitmain в 2013 году, майнинг биткоинов еще не был так сильно зависим от гигантских центров обработки данных, управляемых публичными компаниями, как сегодня. Это был мир, где энтузиасты отчаянно гнались за новейшим передовым оборудованием. В том году биткоин впервые преодолел отметку в 1000 долларов; криптовалюта все еще находилась в зачаточном состоянии, и подавляющее большинство токенов еще не было добыто. В то время более мощные майнинговые установки все еще могли значительно увеличить хешрейт сети — показатель вычислительной мощности, необходимой для обработки транзакций. Пока майнеры могли быстро приобретать самые современные майнинговые установки, они могли получать стабильную прибыль.

В 2017 году сотрудники Bitmain

В ноябре 2013 года компания Bitmain выпустила свой первый майнер, Antminer S1. По сегодняшним меркам, он был крайне примитивным, даже без корпуса, с открытой платой хеширования и схемотехникой. Однако, будучи одним из первых майнеров на базе ASIC и, возможно, самым мощным устройством на тот момент, он представлял собой значительный шаг вперед по сравнению с конкурентами и способствовал переходу отрасли к специализированному оборудованию. Последующие поколения Antminer демонстрировали еще большие улучшения, каждая итерация практически переопределяла рынок: майнеры, не купившие последнюю модель, просто не могли конкурировать.

В 2017 году цена биткоина выросла более чем на 250%, что еще больше увеличило спрос на майнинговые машины Antminer. В середине 2018 года частный раунд финансирования оценил Bitmain в 12 миллиардов долларов. Рост компании привлек широкое внимание, и новый раунд финансирования в августе 2018 года даже дошел до стола Джеффри Эпштейна. Переписка между Эпштейном и его советниками, опубликованная Министерством юстиции США в январе этого года, показала, что опальный финансист был готов инвестировать до 3 миллионов долларов в холдинговую компанию Bitmain, но испытывал некоторые опасения по поводу структуры сделки. В документах не указано, состоялась ли эта инвестиция в конечном итоге.

Вскоре после этого сообщения Bitmain подала заявку на IPO в Гонконге, сообщив о выручке в размере 2,5 миллиарда долларов, что значительно больше, чем 137 миллионов долларов двумя годами ранее. В проспекте эмиссии указывалось, что на тот момент Цзихань У владел примерно 36% акций, а Микри Чжан — примерно 20%, что давало обоим состояние в несколько миллиардов долларов. В число других акционеров входили Sequoia Capital China, IDG Capital и Coatue. Однако ставка на рост цен на криптовалюты также означала катастрофу при падении цен. После очередного обвала рынка план IPO был в конечном итоге отложен. Вся индустрия вступила в так называемую «криптозиму» — длительный период ценовой стагнации. Тем временем партнерство между Микри Чжаном и Цзихань У также начало рушиться. По словам источников, пожелавших остаться анонимными, разногласия возникли из-за стратегического конфликта: Микри Чжан хотел, чтобы Bitmain вышла на рынок искусственного интеллекта, перепрофилировав чипы для таких приложений, как обучение технологии распознавания лиц; В то же время Джихан Ву, убежденный сторонник криптовалют, выступал против отклонения от первоначальной миссии компании.

В конце 2019 года У Цзихань попытался получить полный контроль над компанией, и Чжань Кетуань был отстранен от своих должностей юридического представителя и председателя Bitmain. Впоследствии Чжань Кетуань подал иск на Каймановых островах, где зарегистрирована холдинговая компания Bitmain. Последовала затяжная борьба за власть, кульминацией которой стало драматическое столкновение: физическая стычка в правительственном учреждении в Пекине. Бывшая журналистка Хейзел Ху стала свидетельницей этой сцены в 2020 году. Она вспоминает, что пока Чжань Кетуань ждал в Управлении по надзору за рынком района Хайдянь получения бумажной лицензии Bitmain, его сторонники столкнулись со сторонниками У Цзиханя, и между сторонами началась борьба за документы. Полиция быстро прибыла из ближайшего полицейского участка и предотвратила распространение конфликта вниз по этажу и на улицу.

В следующем году У Цзихань признал поражение и ушел в отставку с постов генерального директора и председателя совета директоров Bitmain. (В конечном итоге спор был урегулирован; сейчас У Цзихань является председателем совета директоров компании Bitdeer Group, производителя майнинговых установок, и криптоинвестиционной платформы.) Несмотря на внутренние потрясения, Bitmain продолжала расширяться, особенно после того, как цены на биткоин восстановились в 2020 году. По мере того, как математическая головоломка между майнинговыми компаниями и прибылью становилась все более сложной, установки Antminer стали необходимостью. «В настоящее время это самое эффективное оборудование», — сказал Вишну Макенчери, старший директор по корпоративному развитию Compass Mining в США.

Сборка майнера Antminer на заводе в Шэньчжэне.
 

В то время продажи Bitmain были в значительной степени сосредоточены на внутреннем рынке. Данные Кембриджского центра альтернативных финансов показали, что на Китай приходилось примерно три четверти мирового хешрейта майнинга биткоинов в 2019 году. Однако в 2021 году китайское правительство ужесточило контроль над индустрией майнинга криптовалют, сославшись на высокое энергопотребление и выбросы углекислого газа. Результатом стал массовый отток майнеров в регионы с относительно более дешевой электроэнергией и более регулируемой средой — условия, особенно ярко выраженные в некоторых частях Соединенных Штатов. Будучи производителем оборудования для майнинга, а не майнинговой компанией, Bitmain не была закрыта, продолжая свою деятельность в Пекине и создавая распределительные центры по всей Юго-Восточной Азии. Но с этого момента ее будущее стало определяться Соединенными Штатами.

После изменений в политике Китая компания Bitmain активизировала свои усилия по продажам американским майнерам и расширила свою деятельность, занявшись управлением майнинговыми операциями для американских клиентов. Для повышения узнаваемости компании в США она также перевела туда Ирен Гао. Гао присоединилась к Bitmain вскоре после окончания университета в 2016 году, и по прибытии в США она много времени проводила в поездках между городами с чемоданом, продвигая продукцию среди клиентов. Как и большая часть информации о Bitmain, данные о продажах и доле рынка за этот период остаются непрозрачными, но ветераны отрасли говорят, что нет сомнений в том, что компания становится доминирующим игроком.

Однако компания быстро столкнулась с геополитической напряженностью. Во время первого президентского срока Трампа Белый дом ввел 25-процентную пошлину на различные электронные товары китайского производства. Bitmain начала переправлять свою продукцию через Таиланд, Малайзию и Индонезию, что было обычной практикой для китайских производителей, но американские власти сочли это нарушением таможенных правил. Президент Байден в основном сохранил эти пошлины, и в 2022 году Таможенно-пограничная служба США проверила партию майнинговых установок Antminer, предназначенных для майнинговой компании Sphere 3D Corp. из Коннектикута. После разборки одной из машин рабочие обнаружили крошечные этикетки «Сделано в Китае» на внутренних компонентах. По словам Патрисии Тромпетер, тогдашнего генерального директора Sphere 3D, партия из 4000 майнеров была задержана на три месяца. Опасаясь дальнейших задержек, некоторые майнеры начали диверсифицировать свои заказы, перенаправляя их конкурентам, которые уже имели производственные мощности в США, чего Bitmain на тот момент еще не делала.

Наиболее серьезные подозрения в отношении Bitmain гораздо серьезнее, чем попытки компании уклониться от уплаты пошлин: возможно ли, что ее майнинговые фермы могут быть модифицированы для целей, отличных от майнинга? Подозрения начали распространяться в криптосообществе в 2017 году, когда одно из отраслевых СМИ сообщило, что фермы Antminer содержат код, позволяющий Bitmain удаленно отключать их. Компания быстро подтвердила существование этого кода, но заявила, что его назначение законно — отключение ферм в случае кражи, подобно тому, как Apple позволяет пользователям блокировать потерянные iPhone. Впоследствии Bitmain заявила, что удалила эту функцию, но два года спустя технические блогеры снова обнаружили аналогичный код; после чего компания выпустила патч безопасности.

По словам человека, пожелавшего остаться анонимным и имевшего доступ к конфиденциальным внутренним обсуждениям, во время администрации Байдена американские чиновники заказали исследование, чтобы оценить, могут ли майнинговые установки Bitmain и другие китайские майнинговые машины представлять угрозу национальной безопасности. Этот человек заявил, что расследование было сосредоточено на двух направлениях: во-первых, на том, могут ли майнинговые установки использоваться для шпионажа. Эксперты по криптографическому оборудованию считают, что, учитывая их узкоспециализированную конструкцию, такая вероятность крайне низка, если не полностью исключена; во-вторых, и что более важно для правительства США, на потенциальном влиянии удаленных отключений на энергосистему США.

Когда крупный энергопотребляющий объект (например, металлургический завод) выходит из строя, это обычно происходит планомерно и постепенно, при этом потребление электроэнергии снижается в течение двух дней или дольше. Фермы по добыче биткоинов могут потреблять аналогичное количество электроэнергии, но могут быть отключены за считанные секунды. Источник сообщил, что американские чиновники обеспокоены тем, что такие «шоковые события» могут вызвать внезапный дисбаланс между выработкой и потреблением электроэнергии, потенциально нарушая стабильность энергоснабжения. Наиболее тревожный сценарий заключается в том, что Китай удаленно управляет отключением тысяч майнинговых установок Bitmain, расположенных вблизи военных баз или другой критически важной инфраструктуры, зависящей от того же источника энергии. «Любой, кто взламывает весь центр обработки данных — будь то для искусственного интеллекта, криптовалюты или облачных сервисов — может нанести серьезный ущерб энергосистеме», — сказал Майкл Бедфорд Тейлор, профессор электротехники и вычислительной техники Вашингтонского университета, но предупредил, что у самой Bitmain вряд ли есть какие-либо стимулы для этого.

Весной 2024 года администрация Байдена публично выразила обеспокоенность по поводу безопасности майнинговой фермы недалеко от Шайенна, штат Вайоминг. Ферма, занимавшая 12 акров, вмещала до 15 000 майнинговых установок, в основном производства Bitmain, установленных компанией, имеющей связи с Китаем. Инвесторы надеялись, что однажды она станет одной из крупнейших майнинговых ферм в Соединенных Штатах, используя преимущества низких цен на землю и обильных запасов электроэнергии в Вайоминге. Кроме того, она удобно располагалась примерно в миле от авиабазы ​​Уоррен, одной из трех баз, где ВВС США размещают наземные ядерные ракеты.

13 мая 2024 года Байден издал указ, предписывающий закрытие горнодобывающей фермы MineOne Partners LLC. В документе говорилось, что Комитет по иностранным инвестициям в США (CFIUS) «выявил риски для национальной безопасности». Хотя в указе прямо не упоминались проблемы с энергосетью, отмечалось, что к рискам относится «наличие специализированного оборудования иностранного происхождения, которое может способствовать слежке и шпионажу». Горнодобывающие установки были быстро погружены на грузовики и вывезены.

Политический альянс: объединив усилия с семьей Трампа, чтобы переломить ситуацию.

Это стало серьезным и публичным ударом, поскольку правительство США прямо связало оборудование Bitmain с возможностью, по меньшей мере, злонамеренного использования. Но всего несколько месяцев спустя компания начала продвигаться вперед с проектом, который мог полностью изменить ее положение.

Майнинговые фермы Bitmain в Китае в 2017 году

По словам Майкла Хо, китайско-канадского бизнесмена и крипто-партнера Эрика Трампа, серия встреч, приведших к созданию сыном президента компании по добыче биткоинов, началась в конце 2024 года. Как и соучредитель Bitmain Джихан Ву, Майкл Хо — убежденный сторонник этой идеи, который хвастался тем, что добыл свой первый биткоин еще до достижения совершеннолетия в подростковом возрасте. Когда он познакомился с Эриком, он и его партнер Ашер Геноот управляли компанией Hut 8 Corp., занимающейся майнингом в Майами и являвшейся крупным клиентом Bitmain по майнинговым машинам Antminer.

Майкл Хо вспоминает, что они познакомились «через множество общих друзей во Флориде». Он говорит, что их отношения быстро наладились после нескольких встреч в Майами и его окрестностях, включая обсуждение в гольф-клубе Trump National в Юпитере. Эрик Трамп, давний руководитель семейного бизнеса в сфере недвижимости, все больше вовлекается в криптопространство. После того, как ранее он назвал биткойн мошенничеством, его отец поддержал эту индустрию во время своей предвыборной кампании, пообещав на конференции в Нэшвилле сделать США «биткойн-сверхдержавой». В сентябре 2024 года семья Трампов запустила World Liberty Financial с грандиозной, но довольно расплывчатой ​​целью сделать «долгое время ограниченные инструменты и возможности доступными для всех».

Первоначально World Liberty Financial казалась неудачной компанией, и спекулянты в значительной степени игнорировали её первичное размещение токенов. Эти токены не предоставляли держателям права на долю в доходах компании и не могли быть перепроданы после покупки, что полностью противоречило принципам традиционного инвестирования. Однако ситуация быстро изменилась после переизбрания Трампа: цены на различные цифровые активы резко выросли, и бизнесмены, надеющиеся получить доступ к президентской семье и ресурсам, вкладывали средства в его многочисленные компании. В феврале Wall Street Journal сообщила, что шейх Тахмон бин Заид Аль Нахайян, ключевой член правящей семьи Абу-Даби, согласился инвестировать 500 миллионов долларов в World Liberty Financial накануне инаугурации президента.

В сентябре прошлого года американский соучредитель и главный стратег Bitcoin Эрик Трамп и генеральный директор Майкл Хо дали интервью телеканалу Bloomberg Television в Нью-Йорке.

Майкл Хо заявил, что убедить Эрика войти в индустрию майнинга было несложно. «После личных встреч и лучшего знакомства мы быстро нашли общий язык», — сказал он в интервью Bloomberg News в прошлом году. В марте 2025 года они публично объявили о своем сложном плане. Всего за месяц до этого Эрик и Дональд-младший совместно основали American Data Centers. Теперь Hut 8 приобретет 80% акций компании, расплачиваясь майнинговыми установками, а не наличными или акциями. После приобретения всех майнинговых установок Bitmain, принадлежащих Hut 8, American Data Centers будет переименована в American Bitcoin. В презентациях для инвесторов утверждается, что цель новой компании — «стать крупнейшей и наиболее эффективной в мире профессиональной компанией по майнингу биткоинов, одновременно создавая сильный стратегический резерв биткоинов».

Всего несколько месяцев спустя компания American Bitcoin решила выйти на биржу, но не путем раскрытия информации и тщательной проверки, необходимых для традиционного IPO, а путем слияния с небольшой компанией Gryphon Digital Mining Inc. Такой подход широко используется криптокомпаниями и, как правило, одобряется регулирующими органами. Майкл Хо стал генеральным директором, а Геноот — исполнительным председателем. Эрик отвечал за бизнес-стратегию, но ожидается, что его время будет ограничено из-за многочисленных других деловых интересов. Представитель American Bitcoin заявил, что Эрик является «ключевым членом руководящей команды компании».

В конечном итоге всё это привело к неловкой ситуации. Будучи кандидатом в президенты, Дональд Трамп обещал обеспечить, чтобы биткоин «добычался, производился и изготавливался в Соединенных Штатах», в то время как майнинговые машины Antminer, на которые полагаются американские пользователи биткоина, являются полностью китайской продукцией. Всего год назад администрация Байдена назвала эти майнинговые машины потенциальной угрозой национальной безопасности, а теперь ожидается, что они будут приносить доход двум сыновьям будущего президента. Возможно, осознавая эти противоречия и учитывая общую атмосферу «Америка прежде всего», Bitmain быстро объявила о корректировке некоторых своих бизнес-планов. Ирен Гао заявила, что компания создаст новую штаб-квартиру и сборочную линию в Техасе или Флориде и наймет 250 местных сотрудников.

Печатные платы Bitmain

По мере развития этих планов Майкл Хо преуменьшил опасения по поводу безопасности продукции Bitmain. «Доказано, что эти ASIC-чипы запрограммированы только для одной цели: вычисления алгоритма SHA-256», — сказал он в сентябрьском интервью Bloomberg Television. Он охарактеризовал выбор майнинговых машин Bitmain как приобретение самых передовых технологий: «Bitmain остается самой конкурентоспособной и эффективной компанией».

Даже с самым мощным оборудованием майнинг биткоинов стал сложнее, чем когда-либо, и приносит больше прибыли. За последние шесть месяцев цена биткоина упала более чем на 40% до примерно 74 000 долларов за монету, при этом уже добыто около 95% фиксированного предложения. Цена акций American Bitcoin упала почти на 90% по сравнению с сентябрьским максимумом, рыночная капитализация составляет приблизительно 960 миллионов долларов. 26 февраля компания сообщила об убытке в четвертом квартале в размере 59 миллионов долларов. Несмотря на это, связь Эрика с компанией продолжает приносить ему существенную прибыль. В документах нет указаний на то, что он инвестировал значительную сумму денег при основании компании, но при текущей цене акций его доля оценивается примерно в 75 миллионов долларов. Если биткоин восстановится, будь то из-за изменений в государственной политике или других рыночных факторов, стоимость его доли и доли его брата Дональда-младшего, вероятно, значительно возрастет.

Компания Bitmain работает со своими клиентами над устранением обвинений в нарушениях безопасности. Спустя несколько месяцев после того, как администрация Байдена распорядилась демонтировать майнинговое оборудование Bitmain вблизи базы ядерных ракет в Вайоминге, американская майнинговая компания CleanSpark Inc. взяла объект под свой контроль. Компания быстро установила обратно майнинговое оборудование, приобретенное у американского филиала Bitmain, при этом в контрактах было оговорено, что все оборудование «не из Китая» или какой-либо страны, находящейся под санкциями США. В своем заявлении CleanSpark сообщила, что ставит во главу угла национальную безопасность и работает «абсолютно законно», добавив, что ее соглашение об эксплуатации в Вайоминге «было окончательно оформлено только после одобрения Комитета по иностранным инвестициям в США (CFIUS)».

Тем временем American Bitcoin расширяет свое партнерство с Bitmain. В сентябре в заявлении, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, компания сообщила о планах приобрести еще более 16 000 майнинговых машин Antminer. Условия необычны: компания будет платить не наличными, а путем «стейкинга» биткоинов по нераскрытой цене. По сути, это опционная структура, которую можно исполнить в любое время в течение двух лет. Некоторые эксперты отрасли считают, что такое соглашение, особенно длительный период исполнения, чрезвычайно выгодно для American Bitcoin.

В районе Панхэндл в Техасе формируется еще один совместный проект двух компаний: дата-центр размером с пять футбольных полей, потенциально одна из крупнейших в мире ферм по добыче биткоинов. Bitmain и American Bitcoin совместно разработали проект под названием Vega, который начал работу в июне. По словам Майкла Хо, ферма оснащена новыми майнерами Antminer с жидкостным охлаждением.

Компания Bitmain рассматривает американский биткоин скорее как партнера, чем простого клиента. В прошлом году Ирен Гао и Genoot посетили криптовалютную конференцию Bitcoin Asia в Гонконге. Они сидели на сцене, а за ними на большом экране демонстрировался проект Vega, стоимость которого, по сообщениям, составила 500 миллионов долларов. Гао заявила, что новейшая майнинговая установка Bitmain, S23 Hydro Antminer, получила предварительные заказы на сумму более 1 миллиарда долларов. Эта практичная майнерная установка серого цвета стоит 17 400 долларов. «Все эти машины будут производиться в Соединенных Штатах», — сказала она.

На следующий день Ирен Гао дала интервью репортеру BusinessWeek в номере отеля Grand Hyatt Hong Kong. Она подчеркнула, что продажа Antminer и совместные проекты, такие как Vega, — это только начало сотрудничества Bitmain с American Bitcoin. «Мы можем работать с ними очень гибко, полностью адаптируясь к их потребностям», — сказала она. «Мы развертываем майнинговые машины в их инфраструктуре, либо в виде пакета для продажи нашим клиентам, либо их аффилированным компаниям». Однако она неоднократно отказывалась отвечать на более конкретные вопросы о взаимоотношениях между двумя компаниями.

Больше всего Ирен Гао хотела обсудить свой оптимизм по поводу будущего биткоина, особенно компании Bitmain. Она заявила, что её уверенность отчасти обусловлена ​​растущей популярностью подобных конференций. «Вы видите много влиятельных людей», — сказала она, — не только криптоэнтузиастов, но и представителей традиционной финансовой индустрии. Среди них был и влиятельный спикер на следующий день: Эрик Трамп. Ожидалось, что он начнёт дискуссию захватывающим прогнозом: цена биткоина превысит 1 миллион долларов, что примерно в 14 раз больше его текущего уровня. «Это хороший знак», — сказала Ирен Гао, комментируя посещаемость. — «Ситуация стремительно развивается».