태국, 관광객 대상 암호화폐 결제 전면 도입…’환전 스트레스’ 없는 코인 경제 시작

태국이 관광객을 위한 암호화폐 결제 시스템을 전면 시행한다. 이제 현지 통화로의 환전 없이도 비트코인·이더리움 등 주요 코인으로 결제가 가능해진다.

정부 주도로 추진되는 이 프로젝트는 '블록체인 관광 인프라'로 불리며, 태국을 아시아 최초의 암호화폐 친화적 관광지로 만들겠다는 야심찬 계획이다. 물론, '디지털 노마드'들이 환율 차익을 노리고 코인 가격을 흔들지 않을 거라는 보장은 없다.

현지 업체들은 이미 2,000개 이상의 가맹점이 시스템에 참여할 준비를 마쳤다고 발표했다. 태국 중앙은행은 이번 조치가 외화 유입 증가와 결제 효율성 제고에 기여할 것으로 전망했다.

암호화폐 결제를 둘러싼 규제 장벽이 무너지면서, 이제 관광객들은 지갑 속 디지털 자산으로 파타야의 맥주부터 방콕의 명품까지 구매할 수 있게 됐다. 단, 변동성 때문에 술 한 잔 값이 다음 날 아침엔 호텔 한 달 숙박료가 될 수도 있다는 건 함정.

[디지털투데이 AI리포터] 2025년 8월 18일부터, 태국을 방문하는 외국인 관광객들은 비트코인이나 이더리움 등 주요 암호화폐를 이용해 현지에서 직접 결제를 할 수 있게 된다. 

17일(현지시간) 크립토뉴스닷컴에 따르면, 태국 디지털경제사회부(MDES)는 국내 블록체인 기업인 비트컵(Bitkub), 글로벌 거래소 바이낸스와 협력, 관광객 대상의 ‘암호화폐-바트화 변환 결제 시스템 '투어리스트디지페이'(TouristDigiPay)을 공식적으로 출범한다고 밝혔다.

이 시스템은 관광객이 암호화폐를 통해 결제를 요청하면, 해당 암호화폐가 실시간 환율에 따라 바트화로 자동 변환되어 현지 상점으로 전달되는 구조다. 이로 인해 현지 상인은 암호화폐 수령이나 환전 부담 없이 바트화로 정산받을 수 있으며, 관광객은 자신의 코인 지갑만으로 호텔, 레스토랑, 쇼핑센터 등에서 결제할 수 있다.

초기 시행 지역은 방콕, 치앙마이, 푸켓 등 주요 관광지이며, 해당 지역 내 인증된 상점들과 제휴된 업체들이 우선적으로 투어리스트디지페이 시스템에 참여한다. 현재 참여 대상은 중대형 호텔 체인, 유명 쇼핑몰, 레스토랑, 일부 교통 서비스 업체 등이다.

이번 정책은 태국 정부가 관광 수입 증대 및 디지털 경제 활성화를 위해 추진하는 프로젝트 중 하나로, 디지털 화폐에 대한 정부 차원의 전향적 태도를 보여주는 상징적 조치로 평가된다. 특히 암호화폐를 전면 허용하는 대신, 바트화로 환전 후 결제하는 구조를 선택함으로써 규제 리스크를 최소화하고 실효성을 높인 점이 주목된다. 

무엇보다 여행객 입장에서는 현지 통화로 바꿀 필요 없이 곧바로 결제 가능한 편의성이 더 큰 장점으로 작용할 것으로 보인다.

태국은 그간 암호화폐 거래와 ICO 등에 대해 비교적 유연한 규제 태도를 보여 왔으며, 이번 조치로 인해 동남아시아 내 다른 국가들도 유사 정책을 고려할 가능성이 높아졌다.