38,5 billions de dollars : la dette américaine explose tous les records en 2026, et la spirale infernale continue

Le réveil de 2026 est brutal pour les finances américaines. Un nouveau plafond vient de tomber, et il n'a rien de glorieux.

Le mur des 38,5 billions franchi

Le compteur de la dette nationale vient d'afficher un chiffre qui donne le tournis. 38 500 000 000 000 de dollars. Un nouveau record historique, atteint dès les premiers jours de l'année. La trajectoire est claire : la courbe ne s'infléchit pas, elle s'emballe. Les marchés observent, mi-fascinés, mi-terrifiés, cette fuite en avant où chaque nouveau pallier semble n'être qu'une étape vers le suivant.

Une machine infernale sans frein

Les mécanismes sont bien huilés : déficits chroniques, relances budgétaires, taux d'intérêt qui grimpent sur une montagne de dettes déjà existantes. C'est le serpent qui se mord la queue, version économique. Les promesses de consolidation budgétaire sonnent de plus en plus creux, balayées par la prochaine crise ou le prochain cycle électoral. Une classe politique qui, pour le coup, a vraiment maîtrisé l'art de repousser les problèmes à plus tard – beaucoup plus tard.

Le cynisme en héritage

Dans les couloirs de Wall Street, on hausse les épaules. Après tout, le dollar reste la monnaie de réserve mondiale, et le Trésor américain n'a jamais fait défaut. C'est devenu le plus grand jeu de « pass the hot potato » de l'histoire, où la seule vraie question est de savoir qui sera le dernier à tenir la patate chaude. Une confiance aveugle qui ressemble de plus en plus à un pari risqué.

Alors que les chiffres rouges s'accumulent, une seule certitude émerge : la note, elle, finira toujours par arriver. La seule inconnue reste de savoir qui devra finalement la payer.

Les coûts d'intérêt des États-Unis explosent à mesure que les emprunts s'accumulent

En 2020, alors que la COVID-19 se propageait, le gouvernement fédéral américain a versé 345 milliards de dollars d'intérêts. Six ans plus tard, ce montant a presque triplé. Le Comité pour un budget fédéral responsable qualifie ce rythme de nouvelle norme.

À ce jour, les États-Unis doivent environ 38 400 milliards de dollars aux créanciers, et le service de cette dette absorbe désormais une part considérable des recettes fédérales.

Les élus de tous bords politiques ne cessent de parler de réduction de la dette, et l'année 2025 a suivi ce scénario bien connu. Ledent Donald Trump, désormais de retour à la Maison-Blanche, a signé la « loi unique et magnifique » l'été dernier.

Ce plan, qui combinait des réductions d'impôts à de nouvelles dépenses, représentait un coût de 3 400 milliards de dollars étalé sur dix ans, confirmant ainsi l'appétit de Washington pour un endettement constant.

Trump a présenté plusieurs idées pour faire face à la facture croissante. Il a déclaré que les droits de douane pourraient contribuer à la réduire et que les recettes de son programme de visas dorés pourraient compenser une partie des emprunts.

Il a également fait valoir qu'une croissance économique plus rapide atténuerait les pressions en améliorant le ratio dette/PIB et que le Département de l'efficacité gouvernementale, connu sous le nom de DOGE, réduirait les dépenses et les besoins d'emprunt futurs.

Ces mesures ne sont pas jugées suffisantes par tous. Les économistes ne s'attendent pas à ce qu'une administration parvienne à réduire la dette rapidement, mais beaucoup espéraient des mesures plus énergiques. Kush Desai, porte-parole adjoint de la Maison-Blanche, a réagi.

« Le ratio dette/PIB des États-Unis a en réalité diminué depuis l'entrée en fonction dudent Trump, et à mesure que les politiques pro-croissance de son administration – réductions d'impôts, déréglementation rapide, dépenses publiques plus efficaces et accords commerciaux équitables – continuent de porter leurs fruits et que la reprise économique américaine s'accélère, ce ratio continuera d'évoluer dans la bonne direction », a déclaré Kush.

Il a ajouté : « Cela s'ajoute aux recettes record que les politiques tarifaires dudent trump génèrent pour le gouvernement fédéral. »

Les droits de douane et le DOGE génèrent cash mais n'ont qu'un dent minime sur les totaux

Ces dernières années, les mises en garde de personnalités importantes se sont faites plus pressantes. Jamie Dimon, directeur général de JPMorgan Chase, a qualifié la situation de « crise la plus prévisible » de l'histoire. Ray Dalio, fondateur de Bridgewater Associates, a quant à lui déclaré qu'elle pourrait provoquer un « infarctus économique »

Jerome Powell, le président de la Réserve fédérale, a déclaré que la question exigeait une « conversation entre adultes »

La Maison Blanche met en avant les résultats obtenus jusqu'à présent. L'outil tracpublic du doge indique que l'organisme a permis de réduire les dépenses publiques de 202 milliards de dollars.

Cela représente 1 254,66 $ par contribuable. Malgré cela, le constat reste accablant. La dette par personne s'élève désormais à un peu plus de 108 000 $, ce qui montre à quel point ces économies paraissent dérisoires par rapport au total.

Les droits de douane ont également généré des recettes. Le Comité pour un budget fédéral responsable a indiqué que ces recettes avaient bondi d'environ 7 milliards de dollars l'an dernier à près de 25 milliards fin juillet. Ces rentrées d'argent sont en hausse, même si les avis divergent quant à savoir si le fardeau pèse sur les consommateurs ou sur les exportateurs étrangers.

D'après les calculs de Cryptopolitan, 25 milliards de dollars représentent moins de 0,07 % de la dette nationale. Même si chaque dollar de recettes douanières actuelles était intégralement consacré à son remboursement, il faudrait encore près de 120 ans pour apurer la dette.

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