Baidu s’associe à Uber et Lyft pour déployer des robotaxis en Grande-Bretagne d’ici 2026 : La course à l’autonomie s’accélère

Le géant chinois de la tech et de l'IA, Baidu, vient de sceller un partenariat stratégique majeur avec les deux poids lourds américains du VTC, Uber et Lyft. L'objectif ? Déployer une flotte de véhicules autonomes, ou « robotaxis », sur les routes britanniques d'ici 2026. Une annonce qui secoue le secteur et promet de redessiner la mobilité urbaine.

Une alliance inédite pour conquérir l'Europe

Cette coalition tripartite marque un tournant. Elle associe la puissance technologique et les algorithmes d'IA de Baidu, leader mondial des véhicules autonomes, aux vastes réseaux d'utilisateurs et à l'expertise opérationnelle d'Uber et Lyft. La Grande-Bretagne, avec son cadre réglementaire jugé favorable par les acteurs de l'innovation, devient ainsi le terrain d'essai européen de cette nouvelle offre de mobilité.

2026, l'échéance qui change la donne

Le calendrier est ambitieux. D'ici 2026, les premiers passagers pourraient commander un trajet sans chauffeur via les applications Uber ou Lyft. Ce déploiement massif vise à démontrer la viabilité commerciale et technique des robotaxis à grande échelle, une étape cruciale pour convaincre les régulateurs et le grand public.

Les implications vont bien au-delà du simple transport. Cette initiative menace directement le modèle économique traditionnel du taxi et interroge l'avenir de la possession individuelle de la voiture en ville. Pour les investisseurs, c'est un pari sur l'avenir de la mobilité comme service (MaaS). Un pari risqué, certes, mais qui pourrait bien valoir son pesant d'or – ou se transformer en gouffre financier si les délais glissent ou si la réglementation se durcit. Après tout, dans la tech, les promesses de « disruption » font souvent monter les actions plus vite que les véhicules ne roulent.

Une chose est sûre : la course pour dominer les rues de demain est officiellement lancée. Et elle ne se gagnera pas en klaxonnant.

Waymo lorgne également sur le marché londonien

Comme l'avait précédemment rapporté Cryptopolitan, Waymo se prépare également à effectuer des tests à Londres , avec pour objectif un service complet en 2026. L'entreprise opère actuellement ou prévoit de se lancer sur 26 marchés, dont Tokyo et New York.

Baidu déploie des efforts considérables pour s'implanter sur les marchés internationaux, avec des tests en cours aux Émirats arabes unis et en Suisse.

Il y a dix ans, les robotaxis relevaient de la science-fiction. Cette année, ils sont devenus un moyen de transport courant dans les grandes villes américaines et certaines régions d'Asie.

Waymo a poursuivi son expansion et domine le marché américain des robotaxis. Tesla et Zoox (Amazon) ont lancé leurs premiers services en 2025. En Chine, Apollo Go (Baidu) est leader.

Certains parents envoient désormais leurs adolescents à l'école en Waymo. Les femmes mentionnent souvent apprécier l'intimité offerte par rapport aux trajets avec des inconnus qui conduisent pour les services de taxi et de VTC traditionnels.

Waymo a connu un tel succès que le PDG de Tesla, Elon Musk, a reconnu la réussite de son concurrent après avoir critiqué auparavant l'entreprise affiliée à Google. Lors de l'assemblée générale des actionnaires de Tesla, le 6 novembre, Musk a remercié Waymo d'avoir « ouvert la voie » en obtenant les autorisations réglementaires permettant aux robotaxis de circuler dans une grande partie des États-Unis.

La peur du public persiste malgré le bilan en matière de sécurité

Le transport sans conducteur a encore un long chemin à parcourir avant de se généraliser.

D'après un sondage , 66 % des conducteurs américains se disent inquiets face aux véhicules autonomes et 25 % sont indécis. Ce scepticisme reste sensiblement le même qu'en 2024, selon les résultats de l'AAA.

Les plaintes concernant le bruit, les embouteillages et la conduite parfois erratique des robotaxis sont nombreuses. Les travailleurs du secteur des transports s'inquiètent des répercussions économiques. Cependant, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) affirme que les accidents graves impliquant des véhicules autonomes restent relativement peu nombreux à ce jour.

Les tarifs des robotaxis sont actuellement plus élevés que ceux des autres solutions, selon Obi, qui tracles prix des services de covoiturage et a comparé Waymo aux trajets Uber et Lyft conduits par des humains.

Les bilans de sécurité et les coûts pourraient évoluer à mesure que les flottes passent de centaines à des milliers de véhicules.

À l'approche de 2026, le marché des robotaxis se trouve à un tournant décisif.

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