Royaume-Uni : les cryptomonnaies entrent dans l’arène réglementaire, traitées comme des produits financiers classiques

Le Royaume-Uni franchit un cap historique en alignant la régulation de ses marchés de cryptomonnaies sur celle des produits financiers traditionnels. Une décision qui pourrait bien redessiner la carte de l'industrie.

Le grand alignement

Exit l'ère du Far West numérique. Les autorités britanniques, notamment la Financial Conduct Authority (FSA), viennent de poser les bases d'un cadre réglementaire unifié. Désormais, les plateformes d'échange, les custodians et les émetteurs d'actifs numériques devront se plier aux mêmes règles de transparence, de protection des investisseurs et de lutte contre le blanchiment que leurs homologues de la finance traditionnelle.

Les implications pour l'écosystème

Cette normalisation n'est pas qu'une formalité administrative. Elle ouvre la porte à une adoption institutionnelle massive. Les fonds de pension, les assureurs et les gestionnaires d'actifs, jusqu'alors frileux, disposent maintenant d'une feuille de route claire pour allouer une partie de leur portefeuille aux actifs numériques. Une manne potentielle de plusieurs milliards de livres sterling, selon les analystes.

Le revers de la médaille

Mais cette légitimité a un prix : une conformité accrue, des coûts opérationnels en hausse et une surveillance permanente. Certains puristes de la décentralisation y verront une trahison des principes fondateurs de la cryptosphère. D'autres, plus pragmatiques, salueront la fin d'une période d'incertitude juridique qui freinait l'innovation.

Un pari sur l'avenir

En intégrant les cryptomonnaies à son paysage financier régulé, le Royaume-Uni mise sur sa capacité à attirer les capitaux et les talents, tout en tentant de contenir les risques systémiques. Une équation complexe, typique des régulateurs qui veulent à la fois encadrer la spéculation et ne pas rater le train de l'innovation—un exercice de funambulisme où le filet de sécurité est parfois fait des mêmes produits structurés qui ont failli faire s'écrouler le système la dernière fois.

Le chancelier Reeves affirme que les nouvelles règles favoriseront la croissance et l'innovation

Selon le Trésor britannique, un nouveau projet de loi étendant la réglementation des services financiers aux entreprises de cryptomonnaies sera présenté au Parlement dans les prochains mois. Ces réformes visent à apporter plus de clarté juridique et de protection aux investisseurs, tout en renforçant la position du Royaume-Uni en tant que place financière mondiale compétitive.

S'exprimant sur la nouvelle réglementation, la chancelière Rachel Reeves a déclaré : « Intégrer les cryptomonnaies dans le cadre réglementaire est une étape cruciale pour consolider la position du Royaume-Uni en tant que centre financier de premier plan à l'ère numérique. »

Elle a affirmé que le gouvernement offrait aux entreprises la certitude dont elles avaient besoin pour croître et innover, protégeait les consommateurs et excluait les opérateurs malhonnêtes du marché britannique.

En vertu des nouvelles règles, les entreprises proposant des services de cryptomonnaies, des plateformes de trading aux portefeuilles numériques, seront tenues de s'enregistrer auprès de la FCA conformément à la réglementation britannique en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.

Ces derniers temps, le marché des cryptomonnaies a été secoué par les inquiétudes liées à la surchauffe des investissements dans l'intelligence artificielle, et les consommateurs britanniques ont particulièrement subi une forte hausse des pertes liées aux escroqueries, le plus souvent associées à de fausses cryptomonnaies. En septembre, un tribunal britannique a condamné une ressortissante chinoise, Zhimin Qian, pour une vaste escroquerie bitcoin ayant touché plus de 100 000 victimes. Selon l'accusation, elle a orchestré une fraude entre 2014 et 2017 qui a coûté leurs économies à environ 128 000 personnes.

Néanmoins, Qian a plaidé coupable devant la Cour de la Couronne de Southwark pour acquisition et possession de cryptomonnaie liée à un crime.

Les autorités britanniques travaillent à interdire les dons en cryptomonnaie.

Les ministres britanniques envisagent d'interdire les dons politiques en cryptomonnaie. Ils craignent que ces dons ne compromettent l'intégrité des élections, notamment en raison de la difficulté à en tracl'origine. Toutefois, la complexité du fonctionnement des cryptomonnaies les empêche d'envisager une interdiction dans le cadre du projet de loi électoral, qui prévoit également d'abaisser l'âge de vote et de lutter contre les inégalités financières.

Reform UK, le parti dirigé par Nigel Farage, pourrait voir ses projets de levée de fonds en cryptomonnaie perturbés par l'interdiction envisagée par le gouvernement. Le parti a reçu ses premières contributions en cryptomonnaie enregistrables cet automne et gère son propre portail doté de mesures de vérification renforcées.

En juillet, Pat McFadden, alors ministre au Cabinet Office, a déclaré que la Commission électorale devrait enquêter sur les dons, soulignant l'importance de savoir qui étaient les donateurs, s'ils étaient enregistrés et la légitimité des contributions.

L'interdiction des dons en cryptomonnaie doit être adoptée par voie législative, malgré les recommandations de la Commission électorale. Plus tôt dans l'année, cette dernière avait suggéré que les dons en cryptomonnaie pourraient être traités de la même manière que les autres dons d'actifs ou en nature.

En août, Vijay Rangarajan, directeur général de la Commission électorale, a déclaré qu'il ne jugeait pas nécessaire d'interdire les dons, soulignant que les partis politiques avaient déjà une responsabilitétronquant à la vérification de la provenance de leurs contributions. Il a fait remarquer que les partis politiques recevaient souvent des cadeaux bien plus étranges que les cryptomonnaies, comme des œuvres d'art, des voyages à l'étranger ou l'utilisation d'un yacht, autant de présents dont l'authenticité peut être difficile à évaluer.

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