Le Sénat s’attaque à Nvidia : un projet de loi vise à bloquer les ventes de puces H200 et Blackwell AI à la Chine

Washington sort l'artillerie lourde dans la guerre technologique. Un nouveau projet de loi émanant du Sénat américain vise explicitement à couper l'accès de la Chine aux joyaux de la couronne de Nvidia : les puces H200 et la future architecture Blackwell dédiée à l'IA.

Une manœuvre géostratégique

L'initiative ne surgit pas du néant. Elle s'inscrit dans une escalade des tensions, où la course à la suprématie en intelligence artificielle est devenue l'enjeu stratégique numéro un. En ciblant les composants les plus avancés de Nvidia, les législateurs cherchent à verrouiller l'avantage technologique américain et à ralentir les ambitions chinoises. Une tactique qui rappelle furieusement les restrictions déjà imposées sur les puces A100 et H100.

Les conséquences pour le marché

L'impact serait immédiat et sévère. Les géants technologiques chinois, friands de puissance de calcul pour entraîner leurs modèles d'IA, se retrouveraient dos au mur. Scénario probable : une ruée vers des solutions alternatives, peut-être moins performantes, et une pression accrue sur les fabricants locaux comme Huawei. Du côté de Nvidia, c'est un énorme marché qui se fermerait, obligeant le géant à revoir ses prévisions de croissance – de quoi faire trembler les actionnaires qui ont misé sur l'IA comme seul moteur de valorisation.

Le jeu du chat et de la souris continue

La balle est désormais dans le camp de l'exécutif et du législatif. Mais l'histoire récente a montré que Pékin et ses champions technologiques sont des maîtres dans l'art de contourner les embargos. La vraie question n'est pas de savoir *si* la Chine développera ses propres puces de pointe, mais *quand*. En attendant, les traders de Wall Street peuvent se frotter les mains : rien de tel qu'une bonne vieille guerre froide technologique pour créer de la volatilité – et des opportunités de trading – sur les marchés.

Des sénateurs défendent des contrôles stricts sur les exportations de puces de pointe.

Le projet de loi est porté par Pete Ricketts, président républicain de la sous-commission Asie de l'Est de la commission des affaires étrangères du Sénat, et Chris Coons, le principal démocrate de cette commission. Pete Ricketts a déclaré que les États-Unis sont en tête de la course à l'IA grâce à leur « domination de la puissance de calcul mondiale » et a affirmé qu'« il est donc essentiel d'empêcher Pékin d'accéder à ces puces ». Il a ajouté que le maintien des restrictions déjà imposées par ledent Trump, alors que les entreprises américaines continuent d'innover, « nous permettrait d'accroître considérablement notre avance en matière de calcul ».

Chris a déclaré que ce concours façonnerait « le reste du XXIe siècle » et s'est demandé si l'avenir reposerait sur les idéaux américains de « liberté de pensée et de libre marché » ou sur ceux du Parti communiste chinois. Parmi les autres soutiens figurent les républicains Tom Cotton et Dave McCormick, ainsi que les démocrates Jeanne Shaheen et Andy Kim.

Leur initiative intervient dans un contexte de fortes tensions à Washington. Certains faucons anti-Chine estiment que Donald trump évite des mesures de sécurité plus strictes afin de préserver l'accord commercial qu'il tron négocié avec Xi Jinping en octobre dernier. Mercredi, le Financial Times a rapporté que le Trésor américain avait suspendu un projet de sanctions contre le ministère chinois de la Sécurité d'État suite à une cyberattaque baptisée « Typhon de sel », qui a touché des entreprises de télécommunications américaines. De hauts responsables américains ont également indiqué que l'administration ne prévoyait pas, pour l'instant, de nouvelles restrictions majeures à l'exportation vers la Chine.

Les dirigeants de l'industrie s'opposent à Washington au sujet de la politique relative aux semi-conducteurs.

L'analyste technologique Saif Khan, de l'Institute for Progress, a déclaré que la Chine tirerait des avantages considérables d'un accès illimité au supercalculateur H200. Selon lui, cela permettrait à Pékin de construire des supercalculateurs de pointe pour l'intelligence artificielle, même si les coûts étaient légèrement supérieurs à ceux des puces Blackwell. Il a ajouté que cela aiderait également les entreprises chinoises de cloud à concurrencer les grands fournisseurs américains.

Jensen Huang, PDG de Nvidia, a rencontré mercredi Donald Trump et des sénateurs républicains membres de la commission bancaire. Avant cette rencontre, il a déclaré que la Chine n'accepterait pas de puces moins performantes et a soutenu que les entreprises américaines devraient pouvoir exporter leur meilleur matériel plutôt que des versions dégradées.

Le sénateur John Kennedy, républicain membre de la commission, a rejeté la position de Jensen. Devant les journalistes, Kennedy a déclaré que Jensen n'était pas une source crédible quant aux technologies que les États-Unis devraient envoyer à la Chine. « Il est plus riche que Dieu, et il en veut encore plus », a-t-il affirmé, avant d'ajouter qu'il ne se fierait pas à Jensen pour obtenir des conseils objectifs.

Steve Bannon, ancien stratège de la Maison-Blanche et figure emblématique du mouvement MAGA, a déclaré que les États-Unis devraient cesser toute exportation de puces de pointe vers la Chine. Évoquant l'essor de groupes chinois spécialisés en intelligence artificielle comme DeepSeek, Bannon a affirmé : « Si DeepSeek marque un tournant décisif, comparable à Spoutnik, alors nous devrions interdire toute vente de puces, notamment haut de gamme, et suspendre tout soutien financier : interdiction d'accès aux marchés des capitaux (dette et actions), de formation et d'accueil d'dentchinois, comme ce fut le cas pendant la guerre froide avec les armes nucléaires. »

Bannon s'en est également pris à Jensen Huang et à David Sacks, conseiller de la Maison-Blanche en matière d'intelligence artificielle, partisan d'un plan d'exportation contrôlée visant à contraindre les entreprises étrangères à utiliser les technologies américaines. Bannon a déclaré : « David Sacks a agi comme agent du Parti communiste chinois et Jensen Huang comme marchand d'armes. »

Interrogée sur le projet de loi, Nvidia a déclaré que le plan d'action relatif à l'IA « reconnaît à juste titre que les entreprises non militaires du monde entier devraient pouvoir choisir la technologie américaine, favorisant ainsi l'emploi aux États-Unis et la sécurité nationale ». En réponse à Bannon, l'entreprise a affirmé : « L'IA n'est pas une bombe atomique. Personne ne devrait posséder de bombe atomique. L'IA, en revanche, devrait être accessible à tous. »

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