Le Kremlin donne son feu vert à Citigroup pour transférer ses opérations à Renaissance Capital – Une manœuvre stratégique dans la finance russe

Dans un mouvement qui secoue le secteur bancaire, le Kremlin a approuvé le transfert des activités de Citigroup vers Renaissance Capital, la banque d'investissement russe.

Une décision qui souligne l'évolution des alliances financières en période de tensions géopolitiques.

Les analystes s'interrogent : stratégie audacieuse ou simple calcul politique ?

Et comme d'habitude, l'argent trouve toujours un moyen de circuler – peu importe les sanctions.

Citigroup rejoint les institutions financières occidentales qui quittent la Russie 

L'approbation de cette vente pourrait accélérer le départ de Citigroup de Moscou et témoigne du rôle direct du Kremlin dans l'orchestration des retraits occidentaux dans un contexte de fortes tensions géopolitiques. Citigroup avait initialement annoncé son intention de vendre ses activités de banque de détail en Russie en 2021, mais a finalement opté pour une fermeture complète après l'invasion de l'Ukraine par Moscou.

Auparavant, Poutine avait signé des décrets autorisant le transfert des activités russes de Goldman Sachs à Balchug Capital. En janvier, la banque néerlandaise ING Groep NV avait conclu un accord pour vendre ses activités locales à Global Development JSC. 

La banque autrichienne Raiffeisen Bank International a également cessé de traiter les virements transfrontaliers en août dernier. L'italienne UniCredit a emboîté le pas, en cessant d'accepter de nouveaux clients entreprises en Russie et en multipliant par dix ses frais de gestion de compte. Natixis s'est également séparée de ses activités en Russie.

Cependant, le Kremlin a bloqué les tentatives de Raiffeisenbank de vendre sa filiale russe afin de maintenir ses liens financiers avec l'Europe. La Russie perçoit encore chaque année plusieurs milliards d'euros de l'Europe pour ses exportations de pétrole et de gaz.

Citigroup a annoncé début novembre qu'elle cesserait de prendre en charge tous les comptes de dépôt et d'épargne à compter du 1er novembre et de verser des intérêts. Elle a exhorté ses clients à transférer leurs fonds vers d'autres banques dans les plus brefs délais. 

La banque avait précédemment cessé ses services de cartes de débit, cash aux terminaux, les virements et les transactions via le système de paiements instantanés de la Banque centrale. Elle a fermé sa dernière agence en Russie, située près de la station de métro Paveletskaya à Moscou, en novembre 2024. Bank Trac milite le départ de la RBI de Russie depuis début 2022.

Raiffeisen échoue à nouveau à quitter la Russie.

autrichienne RBI (Raiffeisen Bank International) aurait échoué à plusieurs reprises dans sa tentative de vendre ses activités en Russie et de quitter le pays. Elle avait pourtant trouvé un acheteur local, mais les autorités russes ont bloqué la transaction par crainte de sanctions occidentales contre RBI, un canal financier essentiel pour Moscou.

Le PDG de la RBI, Johann Strobl, a également tenté à plusieurs reprises, sans succès, de céder ses activités et s'est même rendu à Moscou pour tenter de conclure un accord. Cependant, un porte-parole de la RBI a déclaré que la banque poursuivait les négociations concernant la vente de sa filiale russe, malgré les obstacles constants dressés par les autorités russes.

Strobl a récemment déclaré que son équipe travaillait au démantèlement des activités de la banque en Russie, tout en reconnaissant que tout ne dépendait pas d'elle. Il a souligné que le nombre de décideurs impliqués était tout simplement trop important.  

La banque affirme qu'elle cherche depuis plus de trois ans une solution pour se retirer de Russie. Selon elle, la principale difficulté réside dans la recherche d'un acquéreur acceptable à la fois pour ledent Poutine et pour les pays occidentaux. La RBI subit également des pressions de la part des États-Unis et de la Banque centrale européenne (BCE) pour réduire ses activités en Russie. 

Parallèlement, la banque continue de faciliter certains transferts transfrontaliers pour un nombre limité d'entreprises russes, malgré les restrictions sur les transferts de fonds à l'étranger. Elle traite également les paiements pour le gazoduc TurkStream.

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