電子遊戲和手機有助於減少犯罪嗎？
2024年犯罪率穩步下降，但降幅較小，2025年美國的犯罪率大幅下降。 不僅新冠疫情初期開始的暴力犯罪激增的可怕局面正在逐漸消退，而且某些犯罪（尤其是謀殺和入室盜竊）的人口調整率正接近半個多世紀以來，甚至可能是有史以來的最低水平。
是的，考慮到幾十年來醫療保健的巨大進步，謀殺案的歷史影響確實不那麼顯著了。 竊賊和其他傳統財產犯罪者在某種程度上正被網絡罪犯所取代。 而且，考慮到現在沃爾格林藥店的除臭劑都被鎖起來了，我們也很難對近期商店盜竊案的下降感到過於興奮。 但總的來說，犯罪率的下降確實令人欣喜。 可惜我們不知道背後的原因。
我的說法可能有些誇張。 疫情造成的社會動盪，以及2020年5月明尼阿波利斯警察殺害喬治·弗洛伊德引發的憤怒和抗議，似乎與隨後暴力犯罪的上升之間存在著相當清晰的聯繫，而這些事件影響的逐漸消退或許可以解釋大部分的下降。 但它們並不能真正解釋去年下降幅度之大。
究竟是什麼？ 唐納德·特朗普總統的遣返行動是2025年美國執法領域最大的進展，而且它很可能確實降低了犯罪率，儘管原因未必如你所想。 然而，一個更重要的進展或許是，那些不成比例地犯下罪行的年輕人現在沉迷於手機和其他電子設備，無暇顧及此事。
在深入探討這些內容之前，先來看一些數據。 聯邦調查局（FBI）的半官方全國犯罪統計數據還要幾個月才會公佈，但實時犯罪指數（Real-Time Crime InDEX）和刑事司法委員會（Council on Criminal Justice）近期發布的本地犯罪數據彙編顯示，始於2022年左右的犯罪率下降趨勢（不同類型犯罪的下降軌跡差異很大）在去年加速發展。 根據實時犯罪指數截至11月涵蓋的525個美國司法管轄區的數據顯示，暴力犯罪（在新冠疫情期間急劇上升）和財產犯罪（疫情期間並未上升）均已遠低於2019年的水平。
刑事司法委員會對 40 個城市的犯罪統計數據進行了更詳細的調查，發現除毒品犯罪和性侵犯外，2025 年所有類別的犯罪報告數量均比 2024 年有所下降；除機動車盜竊和非住宅入室盜竊外，所有類別的犯罪報告數量均比 2019 年有所下降。
所有這些圖表都只顯示了向警方報案的犯罪案件，而許多犯罪案件並未報案。 但司法統計局發布的年度《全國犯罪受害者調查》（截至2024年，2025年版將於秋季發布）顯示，自2019年以來，向警方報案的暴力犯罪受害案件比例實際上有所上升。 犯罪率下降是真實存在的。
根據實時犯罪指數，截至 11 月，謀殺案數量下降了 18.5%；根據刑事司法委員會的數據，到 2025 年，謀殺案數量將下降 21%。 如果聯邦調查局的數據也顯示類似的下降，那麼謀殺率將降至每 10 萬人 4.1 起，創歷史新低。
美國疾病控制與預防中心（CDC）的國家生命統計系統基於地方死亡記錄維護著一份更全面、更可靠、且追溯時間更長的兇殺案統計數據，比聯邦調查局（FBI）的數據更為詳盡。 目前，CDC已發布了2025年上半年基本完整的數據，顯示兇殺案數量較2024年同期下降了15%。 但鑑於RTCI和CCJ的數據顯示下半年降幅更大，我採用了RTCI 18.5%的降幅來預測CDC 2025年的兇殺率，預計為每10萬人4.9起。 雖然這並非歷史最低水平，但與20世紀50年代的低點相差不遠。
正如前文所述，槍擊受害者的醫療救治水平（據美國疾病控制與預防中心統計，超過75%的美國兇殺案是槍支作案）隨著時間的推移有了顯著提高，儘管槍支本身也在不斷“改進”，但近幾十年來，槍擊受害者的生存率是否真的大幅提升仍存在爭議。 不過，目前的生存率肯定比20世紀50年代要高，因此我認為，如今的槍支暴力問題仍然比那時更為嚴重。 而入室盜竊的情況可能並非如此，因為經濟和社會的變化使得入室盜竊的利潤越來越低——這一點我之前已經討論過，這裡不再贅述。
拋開長期歷史比較不談，近期某些暴力犯罪案件的下降速度令人費解，儘管可能難以找到令人滿意的解釋。 實時犯罪指數顯示，隨著2025年的推進，各類暴力犯罪的發生率下降速度加快（我知道我這裡使用的指標——過去12個月滾動總數的12個月百分比變化——有點拗口，但當我嘗試使用月度變化時，雖然也呈現出同樣的趨勢，但月度波動性很大，使得圖表難以解讀）。
造成這種加速增長的原因可能是什麼？ 我們不妨談談遣返。 眾所周知，移民的犯罪率遠低於美國本土出生的人——而且這種差距在過去一個世紀裡不斷擴大，這意味著如今的美國移民比特朗普總統的祖父母及其同齡人更加守法。 非法移民的情況可能有所不同，在過去的幾十年裡，未經授權越境的人中，受教育程度低的年輕男性佔了不成比例的份額，而這正是犯罪的高發人群。 鑑於目前關於這一主題的實證研究有限（可靠的數據很難找到），我的看法是，我不確定非法移民犯下非移民相關罪行的可能性是否高於或低於我們其他人，但我相當肯定，他們並非影響全國犯罪趨勢的主要因素。
一項以罪犯為重點的遣返行動或許會對犯罪率產生一定影響，儘管最危險的罪犯往往早已身陷囹圄，而且無論如何，特朗普政府目前主要拘留的是沒有任何犯罪記錄的人。 然而，這項激進的遣返行動可能會影響犯罪報告率，因為它提高了非法移民和其他有理由懷疑其移民身份可能受到質疑的人與警方接觸的成本。 這或許會阻止他們犯罪，但無疑也會阻止一些人報案。 例如，去年聯邦政府在中途島開展“閃電戰”移民執法行動期間，芝加哥的911報警電話數量急劇下降，其中移民人口密集的社區降幅最大。 另一個表明報案率下降可能是原因之一的跡像是，嚴重襲擊和強奸案（受害者通常與施暴者有親屬關係或熟識關係）的下降速度在2025年增長了兩倍多。
儘管如此，RTCI數據顯示，謀殺案的下降幅度最大。 謀殺案幾乎從未被漏報，而且很少有人在作案前仔細權衡利弊。 CCJ就其首席執行官亞當·格爾布所稱的“兇殺率歷史性暴跌”徵求了專家意見，並收到了各種各樣的回复，其中一些回复集中在拜登政府時期獲得資金支持的犯罪預防項目上。 幾位受訪者暗示，有人稱之為“更大的社會運動”正在發揮作用。 在上個月的一次電話會議中，格爾布和CCJ研究員埃內斯托·洛佩茲特別指出了其中一個因素：青少年和年輕人的社交活動減少。
“越來越多的孩子似乎把更多時間花在家里地下室刷手機，而不是和朋友們出去玩，”格爾布說。 “我們知道這會對心理健康造成一些嚴重的負面影響……但另一方面，尤其考慮到青少年犯罪往往是群體犯罪，如果你獨自在家玩手機，你就不太可能和朋友們一起出去惹麻煩。”美國時間使用調查數據庫沒有專門列出刷手機的時間，但其中關於15至24歲男性每天花在社交和玩遊戲上的時間的統計數據似乎也印證了這一點。
具有諷刺意味的是，電子遊戲經常被指責助長暴力行為，而且這種指責並非毫無道理。 它們或許也在逐漸取代暴力行為。
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