สู้และเจรจา! รายงาน: สหรัฐฯ โจมตีเกาะเกชม์ของอิหร่านก่อนวันเลือกตั้งกลางเทอม พร้อมส่งสัญญาณเจรจาควบคู่กัน

สื่อสหรัฐฯ รายงานเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน โดยอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่า สหรัฐฯ ได้โจมตีเกาะเกชม์ของอิหร่านในวันดังกล่าว นี่เป็นครั้งล่าสุดในชุด "การโจมตีแบบจำกัด" ที่สหรัฐฯ ดำเนินการต่ออิหร่านในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะเดียวกัน รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เจดี แวนซ์ กล่าวในวันเดียวกันว่า เขายังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการบรรลุ "ทางออกด้วยการเจรจา" กับอิหร่าน สัญญาณที่ขัดแย้งกันนี้ยิ่งทำให้การประเมินของตลาดเกี่ยวกับทิศทางสถานการณ์สหรัฐฯ-อิหร่านซับซ้อนยิ่งขึ้น ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า ราคาน้ำมันกำลังลดลงเพราะ "ผู้คนรู้สึกว่า" สหรัฐฯ และอิหร่านจะไม่จุดชนวนสงครามเต็มรูปแบบอีก

ทางการอิหร่านออกคำเตือนที่เข้มงวดอย่างรวดเร็ว โฆษกกองทัพอิหร่าน อัครามิเนีย กล่าวเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายนว่า การกระทำที่ก้าวร้าวเพิ่มเติมใดๆ ของสหรัฐฯ จะต้องเผชิญกับการตอบโต้ที่ "เด็ดขาดและกว้างขวางกว่าเดิม" ทันที หากสงครามใหม่ปะทุขึ้น ขอบเขตของมันจะไม่จำกัดอยู่แค่ตะวันออกกลาง

ที่น่าสังเกตคือ การเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 3 พฤศจิกายน ทรัมป์โพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อวันที่ 8 ตุลาคมว่า สหรัฐฯ กำลังหารืออย่าง "มีประสิทธิผล" กับอิหร่าน และประกาศอย่างชัดเจนว่า สหรัฐฯ จะไม่เปิดการโจมตีอิหร่านก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม

ปฏิบัติการทางทหาร: การโจมตีลับยังคงดำเนินต่อไป

ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น ได้ยินเสียงระเบิดหลายครั้งบนเกาะเกชม์เมื่อเวลาประมาณ 00.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 3 พฤศจิกายน ชาวบ้านในบันดาร์อับบาสและพื้นที่อื่นๆ รายงานว่าได้ยินเสียงระเบิด นอกจากนี้ยังได้ยินเสียงระเบิดหลายครั้งในน่านน้ำใกล้ท่าเรือเลนเกห์ทางตอนใต้ของอิหร่าน สื่อสหรัฐฯ รายงานว่า กองกำลังสหรัฐฯ ได้เปิดการโจมตีเกาะเกชม์ ทำลายแท่นยิงขีปนาวุธของอิหร่าน

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า เกิดการยิงปะทะกันหลายครั้งระหว่างการโจมตี ในเหตุการณ์หนึ่ง กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ได้ยิงขีปนาวุธพื้นสู่อากาศใส่เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ทำให้กองกำลังสหรัฐฯ ต้องยิงตอบโต้เพื่อป้องกันตัว ในอีกเหตุการณ์หนึ่ง กองกำลังสหรัฐฯ ได้สกัดกั้นขีปนาวุธที่ IRGC ยิงจากเกาะเกชม์เพื่อโจมตีเรือพาณิชย์ เจ้าหน้าที่บางคนระบุว่าการกระทำเหล่านี้มีลักษณะเป็นการป้องกัน โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันภัยคุกคามของอิหร่านต่อการเดินเรือพาณิชย์ในช่องแคบฮอร์มุซ

แตกต่างจากปฏิบัติการโจมตีที่ประกาศต่อสาธารณะก่อนหน้านี้ ฝ่ายสหรัฐฯ จงใจทำตัวเงียบเกี่ยวกับปฏิบัติการทางทหารรอบนี้ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งระบุว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความประทับใจว่าวอชิงตันตั้งใจจะกลับมาดำเนินปฏิบัติการรบขนาดใหญ่ เพนตากอนส่งคำถามไปยังกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ซึ่งไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็นในทันที

เกาะเกชม์ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของช่องแคบฮอร์มุซ ติดกับชายฝั่งอิหร่านโดยตรง ตามรายงาน เกาะนี้มีฐานยิงขีปนาวุธใต้ดินขนาดใหญ่ ฐานทัพเรือ และโรงงานกลั่นน้ำทะเลขนาดใหญ่ สหรัฐฯ เคยโจมตีเกาะนี้ในความขัดแย้งก่อนหน้านี้ และเคยหารือถึงแผนการยึดเกาะนี้

ท่าทีทางการทูต: หน้าต่างการเจรจายังเปิดอยู่

แม้ปฏิบัติการทางทหารยังดำเนินอยู่ แต่สัญญาณทางการทูตที่รัฐบาลทรัมป์ปล่อยออกมายังไม่ถูกตัดขาด แวนซ์กล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์กับ CNN ว่า "ประธานาธิบดีและผมต่างมองโลกในแง่ดีมากเกี่ยวกับโอกาสในการบรรลุทางออกด้วยการเจรจา" พร้อมยอมรับว่าฝ่ายอิหร่านยัง "คาดเดาไม่ได้" เขาเน้นย้ำว่าทรัมป์ยังคงมีทางเลือกสำหรับมาตรการ "ทางทหารและไม่ใช่ทางทหาร" ต่อเตหะราน แวนซ์ยังกล่าวด้วยว่า วอชิงตันไม่ได้กำหนดเส้นตายใดๆ สำหรับการบรรลุข้อตกลงสันติภาพ

รัฐมนตรีต่างประเทศ มาร์โก รูบิโอ กล่าวเมื่อวันก่อนหน้าว่า ทรัมป์หวังจะแก้ไขปัญหาสงครามอิหร่านผ่าน "วิธีการทางการทูต" และไม่ต้องการใช้กำลังทหาร โฆษกกระทรวงต่างประเทศอิหร่าน เอสมายิล บากาอี กล่าวกับผู้สื่อข่าวในเตหะรานว่า เกี่ยวกับข้อตกลงใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น "ลูกอยู่ในสนามของสหรัฐฯ" โดยอธิบายว่าข้อเรียกร้องของอิหร่าน "สมเหตุสมผลและชัดเจน"

ประเด็นอาวุธนิวเคลียร์ยังคงเป็นแกนหลักพื้นฐานของความขัดแย้งนี้ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายนว่า สหรัฐฯ ดำเนินปฏิบัติการต่ออิหร่านเพื่อป้องกันไม่ให้อิหร่านได้อาวุธนิวเคลียร์ พร้อมเสริมว่า "เราจะไม่มีวันยอมให้อิหร่านครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ และพวกเขาก็เข้าใจดี" เขายังบอกกับ Fox News ว่า การโจมตีของสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ได้ทำลายขีดความสามารถทางนิวเคลียร์ของอิหร่านแล้ว แม้เขาจะไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ในการดำเนินการในอนาคตต่อเป้าหมายที่ "พิกแอกซ์ เมาน์เทน" ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งอยู่ทางใต้ของโรงงานเสริมสมรรถนะนาทานซ์ของอิหร่าน และมีโรงงานนิวเคลียร์ใต้ดิน "เราอาจต้องโจมตีพิกแอกซ์ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่" ทรัมป์กล่าว โดยยืนยันว่ากองกำลังสหรัฐฯ สามารถทำลายมันได้ภายในหนึ่งชั่วโมง

แรงกดดันจากการเลือกตั้งและการวางกำลังเชิงยุทธศาสตร์

ราคาน้ำมันระหว่างประเทศปรับตัวลดลงรายวันมากที่สุดในรอบเกือบสามเดือนเมื่อวันจันทร์ หลังจากสัญญาณความเต็มใจที่จะเจรจาที่ปล่อยออกมาจากช่องทางทางการของทั้งสหรัฐฯ และอิหร่านก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีอิหร่าน มาซูด เปเซชเคียน กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า รัฐบาลกำลังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาผ่านการเจรจา และผู้นำสูงสุดของอิหร่านได้มอบ "อำนาจบางประการ" แก่รัฐบาลเกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพ

ภูมิหลังทางการเมืองของการเลือกตั้งกลางเทอมเพิ่มความซับซ้อนอีกชั้นให้กับนโยบายต่ออิหร่านของรัฐบาลทรัมป์ ผลสำรวจก่อนหน้านี้ระบุว่า มีชาวอเมริกันเพียง 31% ที่สนับสนุนปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน หลังจากนั้นทรัมป์กล่าวว่าจะไม่มีการโจมตีอิหร่านก่อนการเลือกตั้ง ในช่วงหลายชั่วโมงก่อนการลงคะแนนเสียงครั้งแรก วาทกรรมที่แข็งกร้าวต่ออิหร่านของเขาอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด รายงานระบุว่าทรัมป์เอนเอียงที่จะให้เวลากับการไกล่เกลี่ยทางการทูตมากขึ้น และระงับปฏิบัติการทางทหารใหม่ชั่วคราว เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าเขาจะพิจารณาโจมตีอิหร่านหลังการเลือกตั้งกลางเทอมหรือไม่ ทรัมป์ตอบว่า "ไม่" แม้เจ้าหน้าที่จะระบุว่าประธานาธิบดียังคงชั่งน้ำหนักทางเลือกทั้งหมด

ตามรายงานของ The Wall Street Journal ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ พลเรือเอก แบรด คูเปอร์ เดินทางไปทำเนียบขาวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อบรรยายสรุปพัฒนาการของความขัดแย้งให้ทรัมป์ฟัง กองทัพสหรัฐฯ ได้เตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการโจมตีขนาดใหญ่ขึ้น รวมถึงการส่งระบบป้องกันขีปนาวุธและกระสุนเพิ่มเติมไปยังภูมิภาคเมื่อเร็วๆ นี้ สหรัฐฯ ยังแจ้งประเทศในอ่าวเปอร์เซียว่า ปฏิบัติการ "สั้นและรุนแรง" ยังคงเป็นไปได้ในไม่ช้าหลังการเลือกตั้งสิ้นสุดลง