a16z เปิดมหาวิทยาลัย ซิลิคอนวัลเลย์เริ่มนิยาม 'นักเรียนดีเด่น' ใหม่

ชื่อเรื่องต้นฉบับ: 《a16z เปิดมหาวิทยาลัย ซิลิคอนวัลเลย์เริ่มนิยาม 'นักเรียนดีเด่น' ใหม่》
ผู้เขียนต้นฉบับ: 動察Beating

ความเยาว์วัย เดิมทีหมายถึงชีวิตยังมีความไม่แน่นอนอีกมาก แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นทรัพย์สินที่ต้องรีบเปลี่ยนเป็นมูลค่าให้เร็วที่สุด

กันยายน 2010 มูลนิธิของ Peter Thiel ประกาศโครงการชื่อ "20 Under 20"

พวกเขาจะคัดเลือกคนอายุไม่ถึง 20 ปีจำนวน 20 คน ให้เงินคนละ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ และเวลา 2 ปี เพื่อทำสิ่งที่ "รอจนเรียนจบไม่ได้" พฤษภาคมปีถัดมา ประกาศรายชื่อรุ่นแรก มีผู้ผ่านการคัดเลือกจริง 24 คน ตอนนั้นพาดหัวข่าวของสื่อหลายสำนักคือ "ผู้ร่วมก่อตั้ง PayPal มอบทุนการศึกษา 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ให้พวกเขาไม่ต้องเข้ามหาวิทยาลัย"

ทุนการศึกษา แต่ให้เงินเพื่อไม่ให้เรียน

สิบหกปีต่อมา a16z ของ Marc Andreessen ทุ่มเงิน 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เปิดโรงเรียนแห่งใหม่ในซานฟรานซิสโก ชื่อ Horowitz Andreessen Academy หรือเรียกสั้น ๆ ว่า HAA รุ่นแรกเปิดรับ 50 คน มีแผนเปิดเทอมฤดูใบไม้ร่วงปี 2027

การให้เงินเพื่อให้คนดรอปเรียน กับการควักเงินเปิดโรงเรียนเอง เงินสองก้อนนี้มุ่งเป้าไปที่ความวิตกกังวลแบบเดียวกัน และวัยเดียวกัน

บรรดานักลงทุนร่วมทุน (VC) ที่มีเงินพร้อมจ่ายยิ่งร้อนใจมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาไม่สนใจว่าคนหนุ่มสาวในอนาคตจะกลายเป็นอะไร แต่บีบให้คนที่ยังไม่พ้นรั้วมหาวิทยาลัยต้องพิสูจน์ว่าวันนี้คุณทำอะไรสำเร็จมาแล้วบ้าง

การเล่าเรื่องแบบย้อนกลับ

การดรอปเรียน ไม่เคยเป็นเรื่องใหม่

Bill Gates, Steve Jobs, Mark Zuckerberg สมัยนั้นก็ดรอปเรียนจริง แต่ที่น่าคิดคือ การดรอปเรียนถูกนำมาบรรจุใหม่เป็นหลักสูตรเร่งรัดความสำเร็จที่มีเป้าหมายชัดเจนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

เรื่องเล่าจากปากเจ้าตัว จริง ๆ แล้วห่างไกลจากที่ทุนนำไปเล่าต่อมาก

Steve Jobs กล่าวในสุนทรพจน์ที่ Stanford ปี 2005 ว่า หลังจากลาออกจาก Reed College เขายังแอบเข้าไปนั่งเรียนต่อประมาณ 18 เดือน และยังไปเรียนวิชาคัดลายมือเพียงเพราะชอบ ตอนนั้นไม่มีใครรู้ว่าคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลจะออกมาเป็นอย่างไร เขายิ่งไม่มีทางรู้ตอนอายุสิบแปดว่า สิบปีต่อมาฟอนต์เหล่านี้จะถูกใส่เข้าไปใน Macintosh รุ่นแรก

คุณไม่สามารถมองไปข้างหน้าแล้วเชื่อมโยงเศษเสี้ยวของชีวิตเข้าด้วยกันได้ Steve Jobs กล่าวว่า เมื่อมองย้อนกลับไปเท่านั้น จึงจะเห็นความเชื่อมโยงของมัน

แต่ในเรื่องเล่าที่ถูกกรอกลับทีหลัง การลาออกถูกตัดต่อให้เป็นการออกตัวก่อนอย่างแม่นยำ

ปลายปี 2011 นิตยสาร Forbes เปิดตัว "30 Under 30" รุ่นแรก ความเยาว์วัยกับผลตอบแทนทางธุรกิจถูกเชื่อมเข้าด้วยกันอย่างโจ่งแจ้งในตารางเดียวกัน

แต่ "ยิ่งเร็วก็ยิ่งดี" เป็นไพ่ที่ชนะเสมอจริงหรือ?

Pierre Azoulay นักเศรษฐศาสตร์จาก MIT ดึงข้อมูลจากสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ มาคำนวณ พบว่าสตาร์ทอัปดาวรุ่ง 0.1% ที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกา ผู้ก่อตั้งมีอายุเฉลี่ยตอนเริ่มต้นที่ 45 ปี แม้แต่ในใจกลางซิลิคอนวัลเลย์ที่คลั่งไคล้คนหนุ่มสาวมากที่สุด จุดศูนย์กลางความสำเร็จก็ไม่เคยอยู่ที่คนอายุยี่สิบ

การลงมือเขียนโค้ด สร้างผลิตภัณฑ์ ไม่ว่าจะเวลาไหนก็ไม่มีอะไรให้ติ แต่จุดที่ละเอียดอ่อนคือ ทิศทางของเรื่องเปลี่ยนไปแล้ว ปัญหาไม่ใช่คุณทำสำเร็จหรือไม่ แต่คือคุณคู่ควรที่จะถูกเร่งให้สุกก่อนเวลาหรือเปล่า

ปฏิเสธไม่ได้ว่า Thiel Fellowship เคยเดิมพันถูกกับบุคคลที่โดดเด่นผิดปกติ (outlier) ขั้นสุดยอด ภายในปี 2022 มูลค่ารวมของโครงการที่สนับสนุนเกิน 220,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มี Figma, Ethereum และ Luminar อยู่ในอาณาจักร

ยักษ์ใหญ่ที่เติบโตออกมาเป็นเรื่องจริง สิ่งล่อใจจึงถูกทำให้เป็นสถาบัน

ในอุตสาหกรรมทราฟฟิก เด็กอินฟลูเอนเซอร์ (kidfluencer) ทำรายได้ปีละหลายแสนดอลลาร์สหรัฐอย่างง่ายดายจากวิดีโอสั้น จนรัฐต่าง ๆ ต้องเร่งออกกฎหมายคุ้มครองบัญชีทรัสต์ของผู้เยาว์ ในโลกซอฟต์แวร์ commit บน GitHub และการสร้างโปรเจกต์แบบเปิดเผยต่อสาธารณะ (build in public) บน Twitter ของเด็กมัธยม ถูกนำไปคูณมูลค่าบริษัทโดยตรง กลายเป็นหัวข้อเจรจาในรอบ Angel Round

อัลกอริทึมและแพลตฟอร์มทลายกำแพงของการ "ถูกมองเห็น" และทำให้ "ถูกจัดแสดง" กลายเป็น KPI ใหม่ของผู้เยาว์ ยอดไลก์ จำนวนผู้ติดตาม และรายได้ประจำปีแบบเกิดขึ้นซ้ำ (ARR) ในบัญชี รูปแบบต่างกัน แต่ล้วนเป็นตัวชี้วัดที่วัดผลได้ เร่งให้สุกได้ และติดป้ายราคาได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ

"ยิ่งเร็วก็ยิ่งดี" จึงเปลี่ยนจากการกบฏของ geek ที่หลุดออกจากระบบ กลายเป็นการสมรู้ร่วมคิดของสายพานการผลิต VC ที่เรียกร้องผลตอบแทนทางการเงินจากผู้เยาว์

หลักประกัน

เกณฑ์ตายตัวของโครงการทุน Thiel Fellowship คืออายุไม่เกิน 22 ปี และต้องไม่มีวุฒิการศึกษา

ตอนสมัครคุณอาจเป็นนักศึกษาที่ลงทะเบียนอยู่ แต่เมื่อได้รับคัดเลือก ต้องไปดำเนินการลาออก ถ้าไม่ก้าวออกจากรั้วมหาวิทยาลัย ก็อย่าหวังจะได้เงินก้อนนี้

มันไม่ได้บังคับให้คุณจดทะเบียนบริษัททันที ในเงื่อนไขเขียนไว้เพียงข้อเดียวที่ฟังดูเป็นนามธรรมเล็กน้อย ต้องมี "ความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรม" คุณอาจยังเขียนโค้ดที่รันได้แม้แต่บรรทัดเดียวไม่ได้ แต่ต้องมีพิมพ์เขียวที่แน่วแน่อยู่ในมือ

บนโต๊ะพนันของนักลงทุน ความแน่วแน่นี้ กลายเป็นหลักประกันชิ้นเดียวที่คุณใช้แลกเช็ค 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ

Thiel พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการศึกษาระดับอุดมศึกษาเป็นฟองสบู่ซับไพรม์ที่กำลังพองตัว คนที่เชื่อคำพูดนี้ในซิลิคอนวัลเลย์มีไม่น้อย Chris Dixon พาร์ตเนอร์ของ a16z เขียนบทความตั้งแต่ปี 2013 ประณามวุฒิการศึกษาว่าเป็นกับดัก ผู้คนไล่ตามมัน เพียงเพราะคนอื่นก็มีเหมือนกัน

แต่ Marc Andreessen ที่ลงมาทำโรงเรียนด้วยตัวเองครั้งนี้ มีสถานะที่ละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ

ปี 2007 คำแนะนำที่เขาให้คนหนุ่มสาวในบล็อกนั้นใช้ได้จริงเหมือนพ่อแม่ชาวเอเชียตะวันออก แนะนำให้เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำที่ดีที่สุด ทำ GPA โครงการวิจัย และฝึกงานบริษัทใหญ่ให้เต็ม

สันตะปาปาเทคโนโลยีที่หัวรุนแรงที่สุดของซิลิคอนวัลเลย์คนนี้ แท้จริงแล้วเป็นผู้ได้รับประโยชน์ที่บริสุทธิ์ที่สุดจากระบบมหาวิทยาลัย

จนกระทั่งปี 2023 เขาเผยแพร่ "The Techno-Optimist Manifesto" (แถลงการณ์มองโลกในแง่ดีทางเทคโนโลยี) ยกย่อง growth, competition, accelerationism เป็นความถูกต้องสูงสุด หอคอยงาช้างถูกจัดเป็นแรงต้านเก่าแก่ที่ขัดขวางการเร่งความเร็ว

เมื่อชุดคำพูดรายงานผลที่เดิมเป็นของที่ประชุมตัดสินใจลงทุนของ VC ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในโบรชัวร์รับสมัครนักศึกษาของมหาวิทยาลัยโดยไม่เปลี่ยนแปลง ขอบเขตของการศึกษาก็หายไปโดยสิ้นเชิง

ประตูแคบ

คนที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะรับสมัครของโรงเรียนใหม่ คือเซียนเกม VC สามคน Marc Andreessen, Erik Torenberg และผู้บริหารจัดการ Gagan Biyani

ประวัติของสามคนนี้แทบจะบ่งบอกสีสันของโรงเรียนนี้อยู่แล้ว Erik Torenberg ผู้ก่อตั้ง On Deck มีทรัพย์สินหลักคือเครือข่าย VC ปี 2025 บริษัทสื่อพอดแคสต์ Turpentine ของ Torenberg ถูก a16z เข้าซื้อกิจการทั้งหมด ตัวเขาเองเข้าร่วม a16z ในฐานะหุ้นส่วนผู้จัดการทั่วไป (General Partner: GP) ส่วน CEO Gagan Biyani เคยก่อตั้ง Maven และ Udemy เคยล้มลุกคลุกคลานในวัฏจักร VC และรู้จักทราฟฟิกอย่างทะลุปรุโปร่ง

คนที่ถูกทุนบีบเค้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวัฏจักร VC หันกลับมา จะมานิยามให้ซิลิคอนวัลเลย์ว่า "นักเรียนดีเด่น" คืออะไร

โรงเรียนนี้เปิดตัวมาพร้อมรัศมีแบบซิลิคอนวัลเลย์มาตรฐานสุด ๆ

โรงเรียนระดมทุนได้ทั้งหมด 42 ล้านดอลลาร์สหรัฐ a16z นำลงทุน 35 ล้าน บนเว็บไซต์ทางการเรียงรายชื่อบริษัทใหญ่ระดับท็อป OpenAI, Anthropic, Meta, NVIDIA, Palantir, Stripe ฯลฯ เรียกรวมว่า "Founding Partners" (พันธมิตรผู้ก่อตั้ง)

แต่บริษัทใหญ่เหล่านี้ไม่ใช่ผู้ร่วมลงทุนในความหมายทางกฎหมาย และไม่รับประกันการจ้างงานหรือฝึกงานใด ๆ แก่นักศึกษา ส่วนใหญ่แล้ว นี่คือการเกาะกระแสแบรนด์ซึ่งกันและกันโดยไม่ต้องพูดออกมา

แล้วใครกันที่เบียดเข้าไปในประตูนี้ได้?

บรรทัดแรกของหน้าเปิดรับสมัครให้คำตอบไว้แล้ว: "We're looking for people who are already in motion." (เรากำลังมองหาคนที่ลงมือทำแล้ว)

โรงเรียนอธิบายคำว่า agency (ความสามารถในการริเริ่ม) ว่าเป็นการลงมือทำจริงต่อสิ่งที่สนใจ การรับเข้าเรียนใช้ proof of work (หลักฐานการทำงาน) เป็นเดิมพันที่สำคัญที่สุด

ที่น่าสนใจคือ ใบรับรองของระบบเก่าไม่ได้ถูกยกเลิกทั้งหมด

การคัดกรองรอบแรกตัดจดหมายแนะนำและเรียงความสมัครออก กำหนดให้ส่งเว็บไซต์พอร์ตโฟลิโอส่วนตัวและวิดีโอ แต่ในขณะเดียวกัน ใบแสดงผลการเรียนมัธยมปลายและคะแนนสอบมาตรฐานก็ยังขาดไม่ได้

ทั้งต้องการพรสวรรค์แบบ outlier ของคุณ และก็ยังไม่อยากทิ้งตะแกรงกรองของระบบเดิม

เงื่อนไขที่โรงเรียนให้ฟังดูเหมือนทำการกุศล รุ่นแรกเรียนฟรี นักศึกษาเป็นเจ้าของ IP ของโปรเจกต์ทั้งหมด โรงเรียนไม่ถือหุ้น ไม่หักส่วนแบ่ง ไม่เอาสิทธิ์ซื้อก่อน

มันไม่ใช่มหาวิทยาลัยในความหมายดั้งเดิมเลย แต่เป็นศูนย์บ่มเพาะสตาร์ทอัป (incubator) ระยะแรกเริ่มที่ตั้งเกณฑ์สูงมาก คัดเลือกแต่อัจฉริยะสำเร็จรูป

เจตนาที่แท้จริงของโรงเรียนซ่อนอยู่ในข้อกำหนดความเป็นส่วนตัว ในขั้นตอนการสมัคร แพลตฟอร์มจะเก็บรวบรวมคลังโค้ด บทความ แผนธุรกิจ และรายได้ของคุณ ระหว่างเรียนและหลังเรียนจบ มันจะติดตามความคืบหน้าของโปรเจกต์ ข้อเสนองาน ระดับเงินเดือน และยอดระดมทุนของสตาร์ทอัปของคุณอย่างต่อเนื่อง

ที่นั่ง 50 ที่ของรุ่นแรก พร้อมเมนเทอร์ระดับท็อปและเครือข่ายบริษัท กำลังก่อตัวเป็นการรับรองชื่อเสียงรูปแบบใหม่

พูดกันตรง ๆ ก็แค่ใช้แบรนด์ใหม่ที่ประทับตรารับรองจาก VC ระดับท็อป มาแทนที่วุฒิการศึกษาเก่าของกลุ่มมหาวิทยาลัยไอวี่ลีก (Ivy League)

กลับไปเรียนใหม่

John Marbach คือคนที่ได้เช็ค Thiel Fellowship รุ่นแรกปี 2011

ตอนนั้นเขาลาออกจาก Wake Forest ทำเครื่องมือทำงานร่วมกันทางอีเมลชื่อ Glider ผ่านเข้า Y Combinator ได้อย่างราบรื่น ต่อมา Google ทำผลิตภัณฑ์คู่แข่งฟรีออกมาแบบง่าย ๆ บริษัทของเขาก็หมดหนทางอยู่รอดอย่างรวดเร็ว

ปี 2013 Marbach ตัดสินใจกลับไปเรียนให้จบ แลกกับการสละเงิน 50,000 ดอลลาร์สหรัฐที่ยังไม่ได้รับ

ตอนที่วงการ VC ทบทวนเรื่องนี้ มักคิดว่าต้นทุนของความล้มเหลวในการทำสตาร์ทอัปก็แค่โปรเจกต์ตาย นักลงทุนขาดทุนย่อยยับ แต่หลายปีต่อมา Marbach พูดถึงเงินก้อนนี้ กลับไม่ใช่เรื่องแพ้ชนะเลย

เขาบอกว่าหลังจากออกจากโรงเรียนถึงได้รู้ตัวว่า อุปสรรคที่ก้าวข้ามยากที่สุดของการดรอปเรียน จริง ๆ แล้วคือคนรอบข้าง:

"It's really hard to create your own peer group."

(มันยากมากที่จะสร้างกลุ่มเพื่อนรุ่นเดียวกันขึ้นมาเอง)

คุณใช้โค้ดสร้างบริษัทได้ แต่ไม่สามารถสร้างห้องเรียนขึ้นมาใหม่ในสุญญากาศได้

"ประสบการณ์ช่วงมหาวิทยาลัย" เขากล่าว "เป็นสิ่งที่มีครั้งเดียวในชีวิต"

ถ้าดึงมุมมองให้กว้างขึ้น จะพบว่าภายใน Thiel Fellowship มีคนสองกลุ่มเสมอมา

กลุ่มหนึ่งคือ outlier แท้ ๆ อย่าง Vitalik Buterin ที่สร้าง Ethereum ด้วยมือเปล่า แต่ที่มากกว่านั้น จริง ๆ แล้วคือคนอย่าง John Marbach และ Eden Full ต่อให้สร้างอุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ได้ สุดท้ายก็กลับไปเรียนวิศวกรรมเครื่องกลที่ Princeton จนจบอย่างว่าง่าย Tara Seshan รุ่นปี 2012 ยืนกรานเรียนจบปริญญาตรีก่อนจึงไปรับรางวัล เหตุผลของเธอคือตอนเพิ่งจบมัธยมปลายตัวเองยังไม่พร้อมเลย มหาวิทยาลัยให้เวลาเธอในการเติบโต หาเพื่อน และทำผิดพลาด

การดรอปเรียนเป็นทางเดินแบบหนึ่ง การกลับไปเรียนก็เป็นทางเดินอีกแบบหนึ่ง

ในโมเดลของนักลงทุน การเปลี่ยนสาขากลางคัน การทำนิตยสารนักศึกษาที่ไม่มีใครอ่าน การทำงานวิจัยพื้นฐานที่มองไม่เห็นผลผลิตเชิงพาณิชย์ในห้าปี ล้วนเป็นต้นทุนจมที่ไม่สามารถบันทึกผลตอบแทนได้

แต่ถ้ามองกับคนอายุยี่สิบคนหนึ่งล่ะ?

คุณค่าส่วนที่แพงที่สุดของการศึกษา อยู่ที่การยอมให้คนคนหนึ่งอยู่ในสภาวะที่ยังไม่มี Product-Market Fit (PMF) ได้อย่างเต็มภาคภูมิไปอีกหลายปี

PMF ของบริษัท ยิ่งเจอเร็วก็ยิ่งดี

แต่คนไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนั้น

ใบสั่งยา

มหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิมป่วยหนักจริง ๆ

ค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยเอกชนทั่วอเมริกาเฉลี่ยสูงถึง 45,000 ดอลลาร์สหรัฐ ปี 2024 ในบรรดาคนอเมริกันที่ได้ปริญญาตรี เกือบครึ่งหนึ่งเรียนจบพร้อมหนี้สิน หนี้เฉลี่ยต่อคน 29,560 ดอลลาร์สหรัฐ ยอดรวมสินเชื่อนักศึกษาทั่วอเมริกาทะลุ 1.66 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

มหาวิทยาลัยเองก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ในเมื่อทุกคนมุ่งมาเพื่อหางาน มหาวิทยาลัยก็干脆จัดการศึกษาให้เป็นการคำนวณผลตอบแทนจากการลงทุน (ROI) อย่างเปิดเผย ในแบบสำรวจของ Gallup นักศึกษาหกในสิบยอมรับว่าเข้าเรียนก็เพื่อหางานเงินเดือนสูง

มหาวิทยาลัยเองทำให้การศึกษากลายเป็นการซื้อขายที่คำนวณผลตอบแทนเสียก่อน นี่แหละที่ให้เหตุผลแก่ซิลิคอนวัลเลย์ในการพังประตูเข้ามา

แต่ใบสั่งยาที่ซิลิคอนวัลเลย์ออกมา มันวิเศษขนาดนั้นจริงหรือ?

การเรียนแบบโปรเจกต์เบสไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ใหม่ WPI และ Olin College ทำแบบนี้มาหลายสิบปีแล้ว สิ่งที่ HAA ทำจริง ๆ ก็แค่บีบทางออกของคนคนหนึ่งให้ตายอยู่กับทางแคบสองทางคือ "ไม่เป็นผู้ประกอบการ ก็เข้าบริษัทเทคใหญ่ที่เติบโตสูง"

ยิ่งไปกว่านั้น การเปิดโรงเรียนของซิลิคอนวัลเลย์เองก็มีประวัติศาสตร์อันดำมืดที่เคยพลิกคว่ำมาแล้ว

โปรเจกต์ดังระลอกก่อนที่บอกว่าจะปฏิวัติมหาวิทยาลัยชื่อ Lambda School ระดมทุนได้หลายสิบล้านดอลลาร์สหรัฐด้วยสโลแกน "ได้งานก่อนค่อยจ่ายค่าเล่าเรียน" สุดท้ายโดนหน่วยงานกำกับดูแลลงโทษหนักเพราะถูกกล่าวหาว่าโอ้อวดข้อมูลการจ้างงาน

Minerva ที่เก่ากว่านั้นขายการเรียนแบบท่องเที่ยวรอบโลกโดยไม่มีแคมปัส University of Austin ที่ร่วมก่อตั้งโดย Palantir ขายอุดมการณ์ต่อต้านความถูกต้องทางการเมือง

HAA ในตอนนี้ ขายตั๋วไปสู่ Sand Hill Road

เปลี่ยนน้ำยาแต่ไม่เปลี่ยนสูตร

ถ้าสิ่งที่เรียกว่าการศึกษาใหม่ เป็นแค่การเปลี่ยนเกรดเฉลี่ย (GPA) เป็น ARR เปลี่ยนการเชื่อฟังอาจารย์เป็นการเอาใจนักลงทุน นี่ก็แค่การย้ายคนหนุ่มสาวกลุ่มเดิม จากสายพานการผลิตหนึ่งไปยังอีกสายพานหนึ่ง

ไม่กี่ปีที่ไร้ประโยชน์ชั่วคราว

โรงเรียนเก่ายึดติดข้อสอบ ซิลิคอนวัลเลย์ขายประวัติ commit บน GitHub และ ARR หกหลัก ภายนอกดูเหมือนการต่อสู้ระหว่างกฎเก่าและกฎใหม่ แต่กลไกเบื้องล่าง ยังคงใช้ตรรกะการคัดเลือกสินทรัพย์ชุดเดียวกัน

พวกมันต่างรีบร้อนที่จะบีบอัดคนอายุสิบแปดปีให้เป็นตัวชี้วัดไม่กี่ชุดที่สะดวกต่อการเปรียบเทียบ

แต่ช่วงเวลานี้มีค่าที่สุดตรงที่ความไม่สมบูรณ์ของมัน ไม่มีแรงกดดันเรื่องการทำเงิน ไม่ต้องคอยหวาดระแวงกับอัตราการรักษาผู้ใช้และเส้นโค้งการเติบโตทุกวัน

เมื่อเหล่า a16z ตั้งราคา "ลงมือทำแล้ว" เป็นตั๋วเข้างานอย่างชัดเจน โลกธุรกิจก็กำลังสมรู้ร่วมคิดกันลิดรอนสิทธิในการลังเลเลือกของคนหนุ่มสาวก่อนเวลาอันควร

คนอายุสิบแปดปีที่ยังไม่ค้นพบความสนใจตลอดชีวิต ยังไม่มีคลังโค้ด ยังไม่เคยสร้างเสียงใด ๆ บนโซเชียลมีเดีย ยังคู่ควรกับการศึกษาที่มีคุณภาพหรือไม่?

หน้าเปิดรับสมัครของ HAA ไม่มีคำตอบ และมันก็คงไม่จำเป็นต้องมี ในกรวยของ VC สิ่งที่ไล่ล่าคืออัตราการแปลง สิ่งที่คำนวณคืออัตราการยิงถูก มันไม่ใช่สาธารณูปโภคเพื่อคนทั่วไปตั้งแต่แรก เป็นเพียงประตูแคบที่เปิดไว้ให้ outlier เท่านั้น

ต่อให้โรงเรียนนี้ในอนาคตจะมีผู้ก่อตั้งยูนิคอร์นออกไปจริง ๆ ก็แค่พิสูจน์ว่าเครื่องจักรคัดกรองนี้เลือกคน 1% ที่ลับมีดไว้แล้วอย่างแม่นยำ

มันพิสูจน์อะไรเกี่ยวกับสามัญสำนึกของการเติบโตไม่ได้เลย

โรงเรียนควรเป็นอีกที่หนึ่ง อย่างน้อยมันควรมีที่ให้คนที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะ ได้ใช้ชีวิต "ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไรชั่วคราว" ไปสองสามปีอย่างสบายใจ

สังคมหากแม้แต่คนหนุ่มสาวอายุยี่สิบปี ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้ "เสียเวลา" ไปสองสามปีเพื่อนั่งเฉย ๆ ลองผิดลองถูก หรือมองโลกอย่างไร้จุดหมายอีกต่อไป นั่นแหละที่น่าเสียดายจริง ๆ