iM금융이 국내 금융사 최초로 블록체인 기술을 활용한 선불결제 시스템의 실증을 성공적으로 마쳤다. 이번 성과는 기존 결제 인프라의 한계를 해결하고, 거래 속도와 보안성을 동시에 향상시킨 혁신적인 사례로 평가받으며, 디지털 자산의 실생활 결제 적용 가능성을 입증했다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다.

[디지털투데이 이지영 기자] iM금융그룹은 계열사 iM뱅크와 핀테크랩 피움랩 소속 스타트업 '부치고'와 함께 추진한 블록체인 기반 선불결제 서비스 실증사업(PoC)을 국내 최초로 성공했다고 20일 밝혔다.

이번 성과는 그룹이 추진해 온 하이브리드 전략의 첫 가시적 결과로, 스테이블코인 제도화 논의에 앞서 전자금융거래법상 '선불전자지급수단' 체계 안에서 블록체인 결제를 구현했다는 점에서 의미가 있다. 기술 혁신과 현행 금융규제 충족을 동시에 달성한 사례라는 설명이다.

해당 서비스는 iM뱅크 실명계좌와 연동된 선불금을 기반으로 설계돼 실명확인, 자금세탁방지(AML), 이용자 보호 규제를 모두 충족한다. 금융당국이 요구하는 신뢰 기반 인프라 위에 블록체인 분산원장을 결합한 구조다.

하이브리드 전략은 은행의 신뢰 기반 인프라와 핀테크의 기술 민첩성, 중앙 정산 시스템과 분산원장, AI 기반 인프라와 블록체인 기반 인프라의 결합을 핵심으로 한다. 이번 실증은 이 세 축이 현행 규제 안에서 동시에 작동한 사례다.

소비자 측면에서는 QR코드 스캔만으로 결제가 가능한 간편결제 경험을 구현했다. 선불금은 실명계좌와 연동돼 충전, 환불, 이용내역 관리가 기존 은행 거래 수준의 안정성으로 제공된다. 블록체인을 내부 처리 구조로 활용하면서도 이용자는 일반 QR결제와 유사한 방식으로 사용할 수 있다.

가맹점 측면에서는 분산원장 기반 정산 구조를 통해 수수료 부담을 낮추고 정산 속도를 개선했다. 기존 카드 결제 대비 정산 지연을 줄이고 자금 회전 부담을 완화할 수 있도록 설계됐다. 회사 측은 특히 지역 소상공인의 현금흐름 개선 효과를 기대하고 있다.

iM뱅크와 부치고는 이번 실증을 통해 선불전자지급수단의 발행·충전, QR결제 연동, 실시간 트랜잭션 처리, 가맹점 정산, 이용내역 조회까지 전 과정을 블록체인 인프라 위에서 구현했다. 결제 안정성과 처리 속도, 가맹점 수용성 측면에서 상용 서비스 수준의 성능도 확인했다.

이번 프로젝트는 단순 기술 검증을 넘어 지역경제 측면의 효과도 겨냥했다. 결제 수수료와 정산 지연 문제를 동시에 개선함으로써 소상공인 비용 부담 완화와 지역 금융 인프라 강화에 기여할 수 있다는 평가다.

iM금융은 이번 실증을 통해 블록체인 결제 인프라 레퍼런스를 확보하고 디지털 경쟁력을 강화하는 한편, 지역 기반 금융 역할도 확대할 수 있을 것으로 보고 있다.

이번 사례는 피움랩의 협업 모델 성과로도 평가된다. 스타트업의 기술 역량, 은행의 인프라, 그룹 차원의 규제 대응 역량이 결합된 구조로, 단독으로 구현하기 어려운 수준의 실증을 달성했다는 설명이다.

황병우 iM금융 회장은 "이번 성과는 토큰증권과 스테이블코인 제도화에 대비한 선제적 시도"라며 "현행 법제 안에서 상용 수준의 실증을 구현하는 것이 iM 하이브리드 전략의 실행 방식"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 유망 스타트업과의 협업을 통해 혁신 생태계를 확대해 나가겠다"고 덧붙였다.