구글 경고에 비트코인 10% 급락…양자컴퓨터 위협 현실화, ’양자 저항 코인’ QRL 40% 폭등 돌풍

구글이 양자컴퓨터가 비트코인 보안을 위협할 수 있다는 경고를 발표하자 주요 암호화폐가 동반 하락세를 기록했다. 비트코인은 단기간 내 10% 이상 급락하며 7만 달러 선이 무너졌고, 이에 반해 양자 컴퓨팅 공격에 저항하는 'QRL(Quantum Resistant Ledger)'은 같은 기간 40% 이상 폭등하는 역주행을 보이며 시장의 초점을 집중시켰다. 전문가들은 "양자 리스크가 단순 이론에서 실제 시장 변수로 부상했다"며 기존 블록체인 생태계의 보안 재검토 필요성을 경고하고 있다.

[디지털투데이 홍진주 기자] 양자컴퓨터가 기존 예상보다 훨씬 적은 큐비트로도 비트코인(BTC) 블록체인의 암호체계를 무력화할 수 있다는 연구가 등장하면서, 이른바 ‘양자 리스크’가 다시 시장 전면에 부상했다. 

지난달 31일 블록체인 매체 코인데스크에 따르면, 구글과 캘리포니아공대(칼텍) 연구진 등의 최신 논문은 비트코인과 이더리움(ETH)의 보안에 대한 경계심을 자극하는 촉매로 작용했다.

핵심은 필요한 큐비트 규모가 크게 낮아졌다는 점이다. 구글 연구진은 비트코인 암호를 깨는 데 50만 큐비트 미만의 양자컴퓨터로도 가능할 수 있다고 제시했다. 이는 기존에 널리 언급돼온 ‘수백만 큐비트’ 수준의 추정치를 크게 밑도는 수치다. 여기에 칼텍과 양자 스타트업 오라토믹의 별도 연구에서는 약 2만6000 큐비트급 시스템이 비트코인과 이더리움의 암호화 표준을 약 10일 만에 무력화할 수 있다는 주장까지 나왔다.

이 같은 연구 결과는 암호자산 시장의 근간을 흔들 수 있다는 우려를 낳고 있다. 카프리올 인베스트먼츠 설립자 찰스 에드워즈는 양자 해킹이 현실화될 경우 "코드를 신뢰하라"는 암호자산의 핵심 전제와 ‘하드머니’로서의 가치 제안이 훼손될 수 있다고 지적했다. 일부 분석에서는 전체 비트코인 공급량의 약 25~30%가 잠재적으로 양자 공격에 취약할 수 있다는 관측도 제기된다.

다만 업계에서는 위험이 당장 현실화되기보다는 ‘시간의 문제’에 가깝다는 평가도 나온다. 드래곤플라이의 매니징 파트너 하시브는 현재 단계의 공격은 여전히 이론적이라고 전제하면서도, 네트워크에 일종의 기한(deadline)을 부여하는 변수라고 설명했다. 그는 비트코인이 대략 2029년 전후로 양자 안전(quantum-safe) 기술로의 업그레이드를 검토해야 할 가능성이 있다고 내다봤다.

시장 가격 역시 이 같은 불안 심리를 일부 반영했다. 비트코인은 아시아 거래 시간대에서 6만8000달러를 상회한 뒤 6만6250달러 수준으로 되돌림을 보였다. 코인데스크는 수요 측면의 둔화와 함께 물가를 반영한 채권 실질금리 상승이 비트코인과 같은 고위험·신기술 자산의 투자 매력을 떨어뜨리고 있다고 분석했다.

흥미로운 점은 양자 위협이 부각되는 가운데 ‘양자내성’을 내세운 프로젝트는 오히려 강세를 보였다는 점이다. 퀀텀 레지스턴트 레저(QRL)의 네이티브 토큰은 24시간 동안 약 40% 급등하며 1.62달러까지 상승했고, 시가총액도 약 1억2700만달러 수준으로 집계됐다. QRL은 양자컴퓨팅 환경에서도 안전한 블록체인을 지향하며, 외부 감사를 거친 엔터프라이즈급 플랫폼을 표방하고 있다.

기술적 차별점은 서명 방식에서 드러난다. 비트코인이 타원곡선암호(ECC)에 의존하는 반면, QRL은 XMSS(eXtended Merkle Signature Scheme) 기반의 양자 안전 서명 방식을 채택하고 있다. XMSS는 일회성 서명 구조를 활용해 양자컴퓨터로도 해독이 어렵다는 점에서 포스트 양자 암호 후보로 거론된다.

이번 이슈의 관전 포인트는 두 가지로 요약된다. 하나는 양자 위협이 지정학적 리스크 등 거시 불안과 맞물리며 비트코인 투자심리를 얼마나 위축시킬지 여부다. 다른 하나는 이러한 우려가 확산될수록 QRL과 같은 양자내성 프로젝트가 대안으로 부각되며 시장에서 재평가될 가능성이다. 양자컴퓨팅이라는 미래 변수는 아직 이론에 머물러 있지만, 시장은 이미 그 가능성을 가격과 내러티브에 반영하기 시작했다.