JP모건 리포트: 이더리움 업그레이드에도 네트워크 활동 ’참담한 침묵’..."개발자들만 흥분한 건가?"

월가의 거인 JP모건이 최근 이더리움 네트워크의 업그레이드 이후 실망스러운 활동 지표를 공개했다. 기술적 진보에도 불구, 실제 체인 사용량은 소폭 증가에 그쳤다.

"하드포크 떡밥에 열광한 건 개발자 커뮤니티뿐"이라는 분석에, 한 트레이더는 "역시 암호화폐 시장은 기술보다 내부자 거래에 더 반응한다"는 냉소를 던졌다.

업그레이드로 인한 수수료 절감 효과가 예상보다 빨리 흡수되면서, DApp 생태계의 성장 동력이 여전히 부족하다는 지적이다. 디파이 TVL(예치금 총액) 역시 주요 프로토콜에서 3% 미만 상승에 머물렀다.

금융권 관계자는 "블록체인 기술의 진정한 도약을 위해서는 인프라 개선보다 실제 사용 사례 확보가 시급하다"고 지적했다. 이더리움 재단의 다음 수는 무엇일까?

황희두 더불어민주당 게임특별위원장은 지난 27일 국회에서 열린 정책 간담회에서 “내부적으로 P2E에 관한 많은 논의를 거쳤지만 결국 반대한다는 결론에 이르렀다”고 밝혔다. 게임특위 부위원장을 맡고 있는 조승래 의원도 “여러 쟁점이 얽혀 있는 상황이지만 현재로서는 당 차원에서 반대 입장을 유지하고 있다”고 말했다.

국민의힘 김문수 후보는 더불어민주당처럼 명확하게 반대 입장을 밝히진 않았지만, P2E 게임에 대해서는 구체적인 언급 없이 조심스러운 태도를 유지하고 있다. 그는 게임산업 전반의 규제 완화를 강조하고 있으나, 공식 공약집에는 블록체인 게임이나 NFT 관련 내용이 포함돼 있지 않다. 업계에서는 청소년 보호, 중독 방지 등 보수 진영의 전통적인 시각을 고려해, 민감한 사안인 P2E를 의도적으로 언급하지 않고 있다고 보고 있다.

국내 디지털자산 업계 한 관계자는 “김문수 후보의 전반적인 정책 방향은 규제 완화에 가깝지만 P2E는 사행성 이슈가 얽혀 있어 보수 정치권이 섣불리 다가가기 어려운 영역”이라며 “정책 명확성이 부족한 만큼 향후 정권이 들어서도 실제 제도 개선으로 이어질지는 예측하기 어렵다”고 말했다.

반면 개혁신당 이준석 후보는 가장 전향적인 태도를 보이고 있다. 그는 블록체인 기반 게임 생태계를 미래 전략 산업으로 규정하며 사행성이 아닌 창작과 생태계 기여에 기반한 보상 구조를 갖춘 P2E 게임은 허용돼야 한다고 주장한다.

이 후보는 “블록체인 기술과 P2E 게임을 단순 투기 수단으로 바라보는 기존 규제 시각이 지금 대한민국 콘텐츠 산업의 글로벌 경쟁력을 제약하고 있다고 본다”며 “P2E 모델 중에서도 사행성이 아니라 창작 활동과 생태계 기여에 기반한 보상 구조를 갖춘 경우, 이를 허용하는 방향으로 규제체계를 전환하겠다”고 말했다.

국내 시장은 막히고, 게임사는 해외로

블록체인 게임에 대한 대선 후보들의 입장이 엇갈리는 가운데 국내 게임사들은 엄격한 법적 규제에 가로막혀 자국 시장에서는 사업을 펼치지 못한 채 오히려 해외에서만 블록체인 게임을 전개하는 아이러니한 상황에 놓여 있다.

최근 인기 IP ‘메이플스토리’를 활용해 블록체인 게임 시장에 본격 진출한 넥슨도 예외는 아니다. 넥슨은 글로벌 시장을 겨냥해 메이플스토리N을 출시했고, 하루 1조원이 넘는 거래량을 기록하며 단숨에 주목받았다. 하지만 이 게임 역시 국내에서는 관련 법령과 등급 분류 제약으로 인해 서비스되지 않는다. 넥슨 측은 “현재로선 국내 서비스 계획이 없다”며 “법적 환경이 정비되기 전까지는 해외 중심 전략을 유지할 방침”이라고 밝혔다.

명확한 규제 완화 조짐이 보이지 않자 일부 기업들은 블록체인 게임 사업을 축소하거나 아예 철수하는 움직임을 보이고 있다. 네오위즈는 지난달 자사 블록체인 게임 플랫폼 ‘인텔라X’ 관련 서비스를 전면 종료하기로 결정했다. 네오위즈 관계자는 “웹3 게임 관련 토큰 거래가 전반적으로 감소하고 사업 전망이 어두워진 상황을 고려해 기존 사업을 정리하고, 새로운 방향의 신사업을 준비하려 한다”고 말했다.

업계는 현행 법체계 아래에서는 P2E 게임의 국내 서비스가 사실상 불가능하다는 점에서, 정치권의 판단이 향후 산업의 향방을 좌우할 중대한 변수라고 보고 있다. 한 블록체인 게임 업계 관계자는 “이미 외부 거래소를 통해 아이템과 게임 자산의 현금 가치가 인정되고 있는데도, P2E 게임의 등급 분류를 거부하는 것은 과도한 규제라고 본다”며 “이번 대선을 계기로 제도 개선 논의가 본격화되기를 바란다”고 말했다.

블록체인 게임에 대한 인식 자체를 새롭게 해야 한다는 의견도 나온다. 김정태 동양대 게임학부 교수는 “블록체인 게임은 단순히 ‘돈’을 목적으로 하는 것이 아니다”라며 “소유의 관점에서 바라봐야 한다”고 강조했다. 그는 “이용자가 게임 내 자산에 대한 실질적인 권리를 가진다는 점에서 기존 게임과는 다른 기술적·경제적 함의를 갖고 있다”고 설명했다.

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