한국은행, 양적완화 카드 꺼내들다…이창용 총재의 위험한 도박

한국은행이 글로벌 금융시장의 불안 속에서 양적완화라는 강력한 무기를 꺼냈다. 이창용 총재의 이번 결정은 경기 부양을 위한 전략적 선택이자 동시에 중앙은행의 한계를 드러내는 순간이 되었다.

양적완화 발동…유동성 공급에 나선 한국은행

시장은 이미 ’늦은 감이 있다’는 반응. 주요국 중앙은행들이 이미 유사 조치를 취한 지 오래인 상황에서 한국은행의 후발 주자 행보에 회의적인 시선도 존재한다. 특히 암호화폐 시장에서는 이번 결정이 디지털 자산 유입을 촉발할 것이라는 예상이 나오고 있다.

중앙은행의 전통적 정책이 한계에 부딪힐 때마다 암호화폐 시장은 새로운 대안으로 부각되어 왔다. 이번에도 예외는 아닐 전망이다. 한국은행이 인쇄기를 가동할수록, 투자자들은 점점 더 비트코인으로 눈을 돌리고 있다.

양적완화가 경기를 살릴 수 있을지는 미지수지만, 한 가지 확실한 건 있다. 중앙은행들이 여전히 ’더 많은 돈’이 모든 문제의 해결책이라고 믿고 있다는 점이다. 2008년 이후 아무것도 배우지 못했다는 증거다.

◇ 정기예금 최고금리 2.5%대로 하락…”가계대출 4.5조 급증에 예대차 더 커질수도”

일반적으로 금리 하락기에는 대출금리가 예금금리보다 빨리 내려 예대금리차가 줄어든다. 하지만 이번 금리 사이클에서는 기준금리 인하로 시장금리가 낮아져도 가계대출 급증 걱정에 대출금리가 묶여 있는 상태라 이례적으로 예대금리차가 오히려 커지고 있다.

지난달에도 은행들은 줄줄이 예금금리를 낮췄다. SC제일은행은 23일 5개 예금 상품의 금리를 최대 0.15%p 낮췄고, 같은 날 카카오뱅크도 정기예금과 자유적금 금리를 0.10∼0.15%p 내렸다.

이보다 앞서 우리은행과 토스뱅크가 15일 예·적금 금리를 0.10∼0.25%p, 0.20%p씩 인하했고, IBK기업은행 역시 16일부터 26개 예·적금, 입출금식 상품의 금리를 0.10∼0.50%p 하향 조정했다.

이에 따라 은행연합회 소비자 포털에 공시된 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 4일 기준 대표 정기예금 상품의 최고 금리(1년 만기 기준)는 연 2.58∼3.10%로 떨어진 상태다.

2월 말부터 하나둘씩 정기예금 상품 금리가 3%대에서 2%대로 내려앉더니, 약 두 달 만에 2%대 중반까지 떨어졌다. 3%대 금리 상품은 고향사랑기부금 납부 고객에 0.5%p의 우대 금리를 적용하는 ‘NH고향사랑기부예금’(3.10%)이 유일하다.

시중은행 관계자는 “3월 주춤했던 은행권 가계대출이 4월 다시 뛰었기 때문에, 특정 은행이 앞장서 대출 가산금리를 낮추기에는 부담스러운 면이 있다”며 “당국 반응, 대출 쏠림 현상 등이 우려되기 때문으로, 4월뿐 아니라 5월에도 예대금리차가 뚜렷하게 줄어들기는 어려운 상황”이라고 분위기를 전했다.

4월 말 5대 은행의 가격대출 잔액(743조848억원)은 3월 말보다 4조5천337억원 급증했다. 2024년 9월(+5조6천29억원) 이후 7개월 만에 가장 큰 증가 폭으로, 특히 주택담보대출이 3조7천495억원 불었다.

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