10년 잠든 이더리움 초창기 고래 깨어났다…매도 대신 전량 스테이킹, 왜?

한 마리의 고래가 깨어났다. 10년 동안 움직이지 않던 초기 이더리움 주소가 갑자기 활동을 재개했다. 그런데 시장을 뒤흔들 만한 대규모 매도는 없었다. 대신, 보유한 모든 자산을 스테이킹 풀에 넣었다.

왜 지금일까?

이 움직임은 단순한 거래 이상의 신호다. 장기 보유자, 특히 초기 투자자의 행동은 시장 심리를 읽는 지표로 작용한다. 그들이 가격 정점에서 매도하지 않고 네트워크에 자본을 잠근다는 것은, 단기 변동성보다 프로토콜의 장기적 가치와 수익 흐름에 더 큰 확신을 두고 있음을 시사한다. 이는 '판매할 가치'보다 '스테이킹할 가치'가 더 크다고 판단한 전략적 선택이다.

스테이킹으로의 전환은 수동적 소득 창출 이상을 의미한다. 이는 네트워크 보안에 직접 참여하고, 검증자로서의 의무를 수행하며, 향후 프로토콜 업그레이드에서의 발언권을 확보하는 행위다. 고래의 자본이 유동성에서 유틸리티로 이동한 것이다.

시장은 종종 공포와 탐욕 사이에서 진자를 흔든다. 하지만 가장 냉정한 플레이어들은 소음이 아니라 신호에 귀 기울인다. 10년의 인내 끝에 선택한 행동이 매도가 아닌 스테이킹이라면—그건 아마도 가장 시니컬한 금융 전문가도 무시하기 어려운, 침묵 속의 선언일 테다. 결국, 진정한 신뢰는 말이 아니라, 자산을 네트워크에 묶어두는 행동으로 증명된다.

[디지털투데이 홍진주 기자] 이더리움(ETH) 초기 코인 공개(ICO)에 참여했던 한 고래 지갑이 약 10년 만에 깨어나 1억2000만달러 상당의 ETH를 스테이킹한 사실이 알려지며 시장의 관심이 집중됐다.

2일(현지시간) 블록체인 매체 코인텔레그래프에 따르면 이 지갑의 보유자는 지난 2015년 7월 이더리움 제네시스 블록 출시 당시 약 1만2000달러에 4만 ETH를 매입했다. 이는 현재 가치로 1억2000만달러 규모에 달한다.

해당 지갑은 그동안 단 한번의 이동도 없었지만, 이번에 깨어난 뒤 거래소로 자금을 이체하지 않고 전량을 네트워크 스테이킹 계약에 투입했다. 이는 최근 가격 변동성을 예측하며 매도를 선택하는 OG(초창기 투자자)들과는 다른 행보로, 이더리움에 네트워크에 대한 장기적 신뢰를 가진 것이라는 분석이 나온다.

앞서 약 8년 만에 깨어난 또 다른 ICO 시절 고래 지갑 역시 지난 9월 100만 ETH 중 15만 ETH를 스테이킹용으로 새 지갑에 옮기는 등 장기 보유 기조를 드러낸 바 있다.

같은 기간 다른 이더리움 초기 투자자들의 움직임은 엇갈렸다.
25만4908 ETH를 보유한 또 다른 지갑은 지난달 26일 2만 ETH를 먼저 처분한 후 지속적으로 매도하고 있다. 현재 이 지갑에는 약 3312 ETH(930만달러 상당)만이 남아있다. 또한 2017년부터 15만4076 ETH를 보유한 고래는 최근 1만8000 ETH를 웹 기반 거래소 비트스탬프(BitstAMP)로 이체했으며, 이전까지 평균 1694달러에 총 8만7824 ETH를 매도한 것으로 파악됐다. 

고래 매도 우려와 달리 상위 보유자들은 오히려 이더리움 공급량 점유율을 확대하는 모습이다. 블록체인 데이터 플랫폼 글래스노드에 따르면, 상위 1% 지갑의 이더리움 보유 비중은 최근 97.6%로, 전년(96.1%) 대비 소폭 증가했다. 

온체인 분석 플랫폼 아캄에 따르면, 현재 약 2030억달러 상당의 7240만 ETH가 ETH2 예치(Beacon Deposit) 콘트랙트에 예치되어 있으며, 이는 전체 공급량의 약 60%를 차지한다. ETH2 예치 콘트랙트는 스테이킹 예치를 위한 계정이다. 바이낸스와 블랙록은 각각 400만 ETH, 390만 ETH를 보유하며 뒤를 이었다. 

한편, 이번 지갑 이동은 고래 매도 공포가 커진 시장 분위기 속에서도 일부 장기 투자자들이 이더리움 생태계를 더욱 신뢰하고 있음을 시사한다는 점에서 의미가 있다.