米国、レアアース価格体系を再編し「中国の覇権」に狙いを定める…「独自サプライチェーン」構築を加速
アメリカ政府が中国のレアアース市場支配に対抗するため、新たな高価格体系の構築に乗り出した。国防総省は国内唯一のレアアース採掘企業MP MaterialSに対し、市場価格の約2倍となる最低価格保証を実施。2025年末までに商用生産開始を目指すこの動きは、グローバルサプライチェーンの再編を引き起こす可能性がある。
なぜアメリカはレアアース価格体系の再編に動いたのか？
中国が世界のレアアース供給量の90%を支配する現状を打破するため、アメリカは思い切った政策を打ち出した。国防総省がMP Materialsと交わした契約では、最も需要の高い2種類のレアアースについて1キロ当たり110ドルの最低価格を保証。これは現在の中国の市場価格の約2倍に相当する。専門家によれば、この措置は中国の低価格戦略によって阻害されてきた他地域への投資意欲を喚起する効果が期待されるという。
新価格体系がもたらす業界への影響は？
ADAmas IntelligenceのRyan Castilloux氏は「この新しいベンチマークは業界の価格水準を引き上げる起爆剤となる」と指摘。MP Materials以外にも、ベルギーの化学グループSOLvayなどの企業が間接的な恩恵を受ける可能性があるという。一方で、自動車メーカーなど最終消費者にとってはコスト増加要因となる懸念もある。
MP Materialsの生産拡大計画の全容
2024年に6540万ドルの純損失を計上したMP Materialsは、テキサス工場での磁石生産を当初年間1000トンから開始し、段階的に年間3000トンへ拡大する計画だ。国防総省が15%出資する第2の製造施設が完成すれば、総生産量は年間1万トンに達し、2024年のアメリカ国内消費量に匹敵する規模となる。
レアアース市場の今後10年間の見通し
ADAmasコンサルティングの予測によると、レアアース永久磁石の世界需要は今後10年で約60万7000トンと2倍以上に拡大。特にアメリカ市場は年間17%成長と最も高い伸び率が見込まれている。この成長を支えるため、アメリカ政府は中国依存からの脱却を急ピッチで進めている状況だ。
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なぜアメリカはレアアースの自給体制確立に力を入れているのですか？
軍事用ドローンや戦闘機、電気自動車のモーターなど、国家安全保障と重要産業に不可欠な素材であるため、中国依存からの脱却が急務となっているからです。
新しい価格体系はどのように機能しますか？
国防総省が1キロ当たり110ドルの最低価格を保証し、価格が110ドルを上回った場合、超過分の30%を政府が受け取る仕組みです。
この政策の最大の受益者はどこですか？
直接的な受益者はMP Materialsですが、間接的にはベルギーのSolvayなど欧州の化学メーカーも同様の価格水準を要求できるようになる可能性があります。
