La « Tour de Babel » moderne ? L’Arabie Saoudite suspend la construction de « The Line » : découvrez pourquoi
- Qu'est-ce que « The Line », cette ville du futur ?
- Pourquoi ce projet titanesque est-il mis en pause ?
- Quelles sont les conséquences de ce revirement ?
L'Arabie Saoudite, connue pour ses projets pharaoniques, vient de marquer une pause dans l'un de ses chantiers les plus ambitieux : « The Line », une ville futuriste censée révolutionner l'urbanisme. Mais derrière cette décision se cache une réalité économique implacable : la chute des prix du pétrole et des finances publiques sous pression. Retour sur un rêve technologique confronté aux dures lois du marché.
Qu'est-ce que « The Line », cette ville du futur ?
Imaginée en 2016 par le prince héritier Mohammed bin Salman, « The Line » devait être une mégalopole de 170 km de long, abritant 9 millions d'habitants, sans voitures ni émissions carbone. Une utopie écologique alimentée à 100 % par des énergies renouvelables, où tout serait accessible en moins de cinq minutes. Ce projet s'inscrivait dans le cadre de NEOM, un mégacomplexe incluant également Oxagon (un port flottant dédié à l'IA), Trojena (une station de ski high-tech) et Sindalah (une île luxueuse). Budget initial : 2 000 milliards de dollars, financés par les revenus pétroliers via le Fonds d'Investissement Public (PIF).
Pourquoi ce projet titanesque est-il mis en pause ?
La réponse tient en trois mots : pétrole, dette, réalisme. Depuis 2022, le baril a chuté de 40 %, plafonnant autour de 64,50 dollars – loin des 100 dollars anticipés lors du lancement. Parallèlement, la dette publique saoudienne a grimpé de 22,9 % à 29,8 % du PIB entre 2023 et 2024. Avec un déficit fiscal prévu à 26,9 milliards de dollars en 2025, le royaume a dû revoir ses ambitions à la baisse. Comme le résume Jerry Inzerillo, conseiller du prince : « L'Arabie Saoudite est riche, mais tout a des limites. »
Quelles sont les conséquences de ce revirement ?
Le projet a été drastiquement réduit : « The Line » ne s'étendra plus que sur une portion symbolique, avec seulement 300 000 résidents prévus. Sindalah est purement annulée, tandis que Trojena reporte son ouverture (et les Jeux Asiatiques d'Hiver 2029 partiront en Corée du Sud). Reste que le pays mise toujours sur un rebond pétrolier pour relancer son rêve technologique d'ici 2040. Une chose est sûre : cette pause souligne cruellement la dépendance saoudienne aux hydrocarbures, même pour ses projets « verts ».
