La Russie serre la vis sur Telegram et WhatsApp : sanctions pour non-conformité aux lois locales

Moscou durcit le ton contre les géants de la messagerie. Telegram et WhatsApp dans le collimateur du Kremlin pour non-respect des régulations russes.

Les autorités bloquent l'accès à ces plateformes - une décision qui fait grincer des dents les utilisateurs tout en remplissant les poches des alternatives locales.

Le gouvernement justifie cette mesure par la protection des données, mais les observateurs y voient un nouveau front dans la guerre techno-politique.

Ironie du sort : cette censure survient alors que le rouble numérique peine à décoller - comme si contrôler l'information pouvait compenser une monnaie qui ne convainc personne.

Moscou s'engage pour la « souveraineté numérique »

Ces restrictions sont les derniers développements d'un conflit de longue date entre Moscou et les entreprises technologiques étrangères, une relation turbulente qui s'est détériorée après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Le Kremlin a depuis renforcé les contrôles sur l'infrastructure Internet du pays, obligeant les plateformes mondiales à stocker les données localement, à supprimer les contenus jugés illégaux et à ouvrir des entités juridiques en Russie.

Anton Gorelkin, vice-président de la commission des technologies de l'information de la chambre basse du Parlement, a déclaré que l'interdiction d'appel pourrait être levée si Telegram et WhatsApp ouvraient des bureaux en Russie, se conformaient sans condition aux lois russes et coopéraient avec les forces de l'ordre.

Ledent Vladimir Poutine a également autorisé le développement d'une plateforme de messagerie soutenue par l'État et intégrée aux services gouvernementaux. Cette application s'inscrit dans le cadre d'une stratégie de « souveraineté numérique », qui vise à réduire la dépendance aux services occidentaux et à encourager la migration vers des alternatives locales.

Les critiques, cependant, mettent en garde contre le fait que cette plateforme locale pourrait faciliter une surveillance accrue de l'État. Human Rights Watch a rapporté le mois dernier que la Russie renforce ses capacités technologiques de surveillance et de censure des activités en ligne, ce qui inclut le blocage ou la limitation des sites web indésirables et l'utilisation d'outils de contournement.

Préoccupations en matière de surveillance et perspectives d’avenir

Meta est désignée comme « organisation extrémiste » en Russie depuis 2022, suite à sa décision d'autoriser les discours politiques hostiles au gouvernement russe sur Facebook et Instagram. Cette décision a conduit à l'interdiction de Facebook et d'Instagram, seule WhatsApp restant opérationnelle dans le pays, bien que les législateurs aient également suggéré de la contraindre à quitter le marché.

En juillet, Gorelkin a averti que WhatsApp devrait « se préparer à quitter la Russie » s’il continue à résister à la coopération.

Les groupes de défense des droits numériques ont exprimé leur inquiétude quant au risque que la nouvelle application moscovite puisse être utilisée pour tracles communications et les comportements en ligne des citoyens. La plateforme proposée sera connectée aux portails de services gouvernementaux existants, ce qui suscite des craintes quant à une intégration des données susceptible de permettre une surveillance complète.

Ces derniers mois, les autorités ont également limité ou coupé l'internet mobile dans certaines régions, invoquant des raisons telles que les attaques incessantes de drones en provenance d'Ukraine et la nécessité de les endiguer. Mais les critiques soulignent que ces mesures affectent également la capacité des citoyens à organiser des manifestations ou à accéder à des informationsdent .

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