Nouvelle-Zélande : le chômage explose à un niveau record depuis cinq ans, l’économie s’enfonce

Le ralentissement économique frappe dur – et la Nouvelle-Zélande en paie le prix.

Le taux de chômage vient de grimper à son plus haut niveau en cinq ans, selon les dernières données. Un coup dur pour un pays qui surfait encore sur une croissance solide il y a peu.

Les experts pointent du doigt l'essoufflement des secteurs clés et une consommation atone. Pendant ce temps, le gouvernement promet des mesures… comme d'habitude.

La situation pourrait encore empirer avant de s'améliorer. Les ménages serrent déjà les ceintures, et les entreprises hésitent à embaucher. Un cercle vicieux bien connu.

Et pendant ce temps, les banques centrales continuent de jouer aux apprentis sorciers avec les taux d'intérêt. Comme si ça avait marché la dernière fois.

La participation chute à mesure que les travailleurs se retirent

Comme indiqué précédemment, davantage de personnes étaient sans emploi et moins de personnes cherchaient un emploi. Le taux de participation au marché du travail (population en âge de travailler ayant un emploi ou en recherche active d'emploi) a reculé à 70,5 %, contre 70,7 % au premier trimestre. Il s'agit du niveau le plus bas depuis début 2021.

Cependant, l'impact est encore plus marqué pour les adolescents et les jeunes travailleurs lorsqu'on examine les données plus en profondeur. Qu'il s'agisse d'un boom artificiel durant les quelques mois où les travailleurs étaient rares lors du pic d'embauche post-pandémie, beaucoup se sont lancés sur le marché du travail. Néanmoins, lorsque l'économie est touchée et que les employeurs embauchent de manière moins brutale, ces groupes sont souvent les premiers à partir.

Les adolescents, en particulier, quittaient le marché du travail, beaucoup choisissant de retourner à l'école ou d'étudier plutôt que d'être classés comme chômeurs, a déclaré Michael Gordon, économiste principal chez Westpac à Auckland. 

Sur un an, l’emploi total a diminué de 0,9 %, confirmant que le ralentissement n’est pas seulement un phénomène saisonnier, mais qu’il s’inscrit dans un ralentissement plus large de l’économie.

Les travailleurs constatent un ralentissement de la croissance des salaires dans un contexte de hausse des coûts

Le ralentissement continu de la croissance des salaires aggrave encore le malaise. Selon le rapport publié aujourd'hui, l'inflation annuelle des salaires a ralenti pour le neuvième trimestre consécutif.

Les salaires horaires normaux des travailleurs non gouvernementaux n'ont augmenté que de 2,2 % par rapport à l'année précédente, contre 2,5 % au trimestre précédent. Cela témoigne d'une diminution du pouvoir de négociation des travailleurs, alors même que le coût de la vie reste élevé pour de nombreux ménages.

Malgré le ralentissement d'une année sur l'autre, la croissance trimestrielle des salaires a légèrement progressé, augmentant de 0,6 %, au-dessus des attentes des économistes de 0,5 %.

Dans le même temps, le salaire horaire moyen des travailleurs non gouvernementaux a bondi de 1,9 % par rapport au trimestre précédent, soit latronhausse trimestrielle depuis le troisième trimestre 2020.

Bien que la hausse des salaires paraisse encourageante, certains analystes la considèrent comme potentiellement de courte durée ou liée à la part croissante de différents types de travailleurs dans l'emploi plutôt qu'à une inflation salariale généralisée. Les entreprises pourraient proposer des salaires plus élevés pour conserver leurs travailleurs qualifiés tout en réduisant leurs effectifs ailleurs.

Cela dit, la croissance des salaires réels est inférieure à celle de nombreux salariés, tandis que l’inflation reste élevée et continue de resserrer les budgets des ménages. 

Les données du marché du travail ont renforcé les attentes selon lesquelles la Banque de réserve de Nouvelle-Zélande (RBNZ) recommencera bientôt à réduire ses taux d'intérêt.

La RBNZ avait prévu un taux de chômage de 5,2 % en mai, mais elle a également prédit une croissance de l'emploi de 0,2 %, un objectif clairement manqué.

Alors que l’inflation montre des signes de ralentissement et que la croissance économique stagne, la pression s’intensifie sur la banque centrale pour qu’elle soutienne l’économie.

La plupart des analystes s'attendent désormais à ce que la RBNZ réduise le taux Cash officiel (OCR) de 25 points de base à 3 % lors de sa prochaine réunion le 20 août, en particulier après une pause en juillet.

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