SpaceX enterre le programme Dragon : Elon Musk tire la prise sans préavis
Boom—et c'est terminé. Elon Musk vient de couper les vivres au vaisseau Dragon, sans ménagement ni période de transition. Une décision qui envoie un signal glaciant aux investisseurs déjà nerveux sur le secteur spatial.
Le timing ? Parfait pour ceux qui aiment les turbulences boursières en pleine saison des résultats. Comme si SpaceX avait besoin de rajouter du drama à son cours action déjà plus volatile qu'un atterrissage de fusée.
Reste à savoir quel jouet high-tech remplacera Dragon dans le cœur (et le portefeuille) des milliardaires de l'espace. Mars, peut-être ? Après tout, quand on a brûlé des milliards en crypto, se payer un planet-hop semble presque raisonnable.
SpaceX ferme les deux dragon 1 et 2
La décision d'Elon n'atteint pas seulement une version du dragon. La ligne entière est sur le bloc de coupe. Cela comprend Dragon 1, qui a piloté 23 missions entre 2010 et 2020 dans le cadre du programme de services commerciaux de la NASA.
Il a été construit avec 396 millions de dollars de financement de la NASA par le biais du programme commercial des services de transport orbital. Il était uniquement destiné à la cargaison et ne portait pas les humains. Ce travail est allé à Dragon 2.
Dragon 2 est venu en 2019. Contrairement au modèle précédent, celui-ci pourrait piloter à la fois le fret et commetronATS. Le vol d'essai non lié - Demo-1 - a lancé en mars 2019. Le premier lancement d'équipage - DEMO-2 - a suivi en mai 2020.
Depuis lors, Crew Dragon est devenu l'une des meilleures options de la NASA pour envoyer des humains à l'ISS. Il a remplacé la dépendance des roquettes de Soyouz russes après la fin du programme de navette. La version de cargo dragon a continué à gérer les livraisons sous le CRS Contract.
À l'heure actuelle, les capsules de dragon de SpaceX sont le seul vaisseau spatial fabriqué aux États-Unis qui sont capables de voler en tant quetronAuts à l'espace et de les ramener. L'un des vols les plus récents a rendu la NASA alors quetronAttS Butch Wilmore et Suni Williams sur Terre après un retard de plusieurs mois. Ils avaient à l'origine lancé sur Starliner de Boeing, qui était coincé en orbite. Dragon a pris le relais et les a ramenés à la maison.
Dragon rouge, Dragon XL également impact
Ce ne sont pas seulement les dragons opérationnels. Les projets orientés vers les futurs sont également touchés. SpaceX avait également proposé Red Dragon, une version axée sur Mars. Celui-ci n'a jamais été lancé mais avait été taquiné depuis un certain temps. Un projet plus actif, le Dragon XL, est désormais pris dans les feux croisés.
Dragon XL était destiné à soutenir la passerelle lunaire de la NASA, une station en orbite autour de la lune. Dévoilé pour la première fois en 2020, la NASA et SpaceX ont passé des années à affiner ses spécifications. Le 22 février 2023, Mark Wiese, responsable de la logistique de l'espace profond de la NASA, a déclaré lors d'un panel de SpaceCOM que l'agence travaillait avec SpaceX sur des études pour mettre à jour les capacités de chargement du Dragon XL.
Wiese a également laissé entendre que si Dragon XL gérerait les premières missions, il serait plus tard remplacé par Starship: «[NASA] a parlé à [SpaceX] de Starship Evolution et de la façon dont tout a fonctionné ensemble, mais nous ne sommes pas encore là parce qu'il est toujours en phase de développement.» L'idée était que Dragon XL interviendrait tandis que Starship a mûri. Cette chronologie semble maintenant complètement baisée.
La NASA avait même des plans spécifiques pour Dragon XL. Un article du 29 mars 2024 de l'agence a détaillé que Dragon XL soutiendrait Artemis IV, qui devrait être la première mission d'équipage à la passerelle Lunar en 2028.
Il était censé transporter des équipements et des fournitures scientifiques. Cette mission allait également se chevaucher avec un lancement de Starship, qui accosterait avec la passerelle et aiderait à assembler la station.
Alors maintenant, avec Elon commandant le bouchon tiré, Artemis IV est dans un endroit serré. Starship n'est pas encore entièrement opérationnel. Et Dragon XL - l'un des quelques véhicules qui pourraient faire le travail - peut être complètement hors de la table.
Cette décision survient à une époque où SpaceX a été plus que jamais invoqué par la NASA. Couper Dragon non seulement CrippleS Missions à court terme, mais lance les plans futurs de la Lune et de Mars dans le chaos.
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