Le Bureau du contrôleur de la monnaie ouvre les vannes : les banques peuvent désormais officiellement servir d’intermédiaires en cryptomonnaies

Les gardiens traditionnels de l'argent viennent de recevoir un laissez-passer officiel pour le monde crypto. Une décision qui pourrait tout changer.

La fin de l'ère du « faire semblant de ne pas voir »

Pendant des années, le paysage réglementaire ressemblait à une zone grise inconfortable. Les banques observaient la cryptosphère depuis la ligne de touche, intriguées par le potentiel mais paralysées par l'incertitude. L'annonce du Bureau du contrôleur de la monnaie (OCC) balaie cette ambiguïté. Ce n'est plus une question de « si » mais de « comment » elles vont s'engager.

Les implications concrètes : bien plus que de la simple garde

Autoriser les banques à agir en tant qu'intermédiaires ne se limite pas à stocker des clés privées pour leurs clients fortunés. Cela ouvre la porte à une intégration profonde : exécution de trades, services de paiement en stablecoins, prêts garantis par des actifs numériques, et même la création de produits structurés. L'infrastructure bancaire – sécurisée, testée et régulée – rencontre la liquidité et l'innovation du monde crypto.

Un pari réglementaire audacieux

Cette décision n'est pas anodine. Elle représente un calcul risqué : canaliser l'adoption massive par les canaux traditionnels pour mieux la superviser, plutôt que de la voir fleurir dans l'ombre des exchanges décentralisés. L'OCC mise sur le fait que l'appétit des banques pour les nouveaux revenus surpassera leur aversion traditionnelle pour le risque. Un pari typiquement américain : si tu ne peux pas l'étouffer, taxe-le et intègre-le à ton PIB.

Le revers de la médaille : la centralisation guette

Pour les puristes de la décentralisation, c'est un coup de semonce. L'esprit originel du Bitcoin – contourner les intermédiaires de confiance – se retrouve paradoxalement adopté par ces mêmes intermédiaires. Ironie ultime : les institutions que Satoshi voulait rendre obsolètes pourraient devenir les principaux gatekeepers de son héritage. La finance traditionnelle a ce talent pour digérer les révolutions et les servir en hors-d'œuvre.

La ligne d'arrivée ? La course pour capter les actifs de la prochaine génération est officiellement lancée. Les banques ont le feu vert. Reste à voir si elles sauront conduire autrement qu'en regardant dans le rétroviseur.

La lettre de l'OCC donne le feu vert aux banques

Selon la lettre de l'OCC, les banques traditionnelles sont explicitement autorisées à effectuer des transactions de crypto-actifs sans risque, où elles agissent comme intermédiaires appariés dans des échanges sans avoir besoin de détenir d'actifs.

La lettre précise que proposer des transactions en crypto-actifs sans risque serait avantageux pour les clients des banques, en leur offrant plus d'options et la possibilité de bénéficier d'un service fourni par une banque hautement réglementée.

Les clients pourraient effectuer des transactions en crypto-actifs via une banque réglementée, contrairement aux options non réglementées ou moins réglementées.

En outre, en proposant ce type de transactions, la banque devient un intermédiaire entre le client et des contreparties avec lesquelles il n'a parfois aucune relation. Cela permet aux clients de limiter leur exposition aux plateformes d'échange de crypto-actifs non réglementées et aux contreparties pseudonymes sur ces plateformes, tout en leur fournissant les capacités opérationnelles nécessaires à la réalisation de ces transactions.

La lettre concluait en soulignant que, comme pour toute activité, une banque qui effectue des transactions de crypto-actifs sans risque doit le faire de manière sûre et saine et conformément à la législation applicable. 

Dans l’intervalle, l’OCC examinera les activités sans risque liées aux crypto-actifs dans le cadre de son processus de supervision en cours.

Le directeur de l'OCC estime que les cryptomonnaies pourraient contribuer à l'évolution de la finance traditionnelle. 

Lors d'une conférence sur la blockchain lundi, Jonathan Gould, directeur de l'Office of the Comptroller of the Currency (OCC), a souligné que « les services de garde et de conservation se déroulent électroniquement tron des décennies » et qu'il n'y a donc « aucune justification pour considérer les actifs numériques différemment ».

En effet, il a souligné l'importance de ne pas cantonner les banques, y compris les banques nationales actuelles, aux « technologies ou activités du passé ». Selon lui, le système bancaire a la « capacité d'évoluer du télégraphe à la blockchain ».

Lors de la conférence , il a révélé que l'OCC avait reçu 14 demandes de création de nouvelle banque depuis le début de l'année, « dont certaines émanant d'entités exerçant des activités liées à des actifs nouveaux ou numériques », ce qui est presque égal au nombre de demandes similaires reçues par l'OCC au cours des quatre dernières années.

« L’agrément contribue à garantir que le système bancaire continue de suivre l’évolution de la finance et soutient notre économie moderne », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi les entités qui exercent des activités liées aux actifs numériques et autres technologies novatrices devraient pouvoir devenir des banques supervisées par l’État fédéral. »

Quant aux inquiétudes soulevées par les banques et les associations professionnelles financières concernant l'obtention de licences bancaires par les entreprises de cryptomonnaies et la capacité de l'OCC à les superviser, Gould les a balayées d'un revers de main. 

Le directeur de l'OCC a insisté sur le fait que de telles préoccupations « risquent d'annuler des innovations qui permettraient de mieux servir les clients des banques et de soutenir les économies locales », réaffirmant que l'OCC possède déjà des années d'expérience dans la supervision d'une banque fiduciaire nationale spécialisée dans les cryptomonnaies, et qu'il y a donc peu de risques. 

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