Saisie record de 25 millions d’euros en Bitcoin par l’Europe après le démantèlement d’un Cryptomixer

Les autorités européennes viennent de porter un coup magistral à l'écosystème du blanchiment cryptographique. Leur cible ? Un service de mélange de cryptomonnaies, désormais à l'arrêt. Le butin ? Une saisie colossale de 25 millions d'euros en Bitcoin.

L'opération coup de poing

Cette intervention coordonnée démontre une escalade significative dans la traque des flux financiers opaques. Les mixers, ces services conçus pour brouiller les pistes des transactions, représentaient un défi de taille pour les régulateurs. La saisie d'un montant aussi substantiel en actifs numériques marque un tournant dans l'application de la loi sur le Vieux Continent.

Un message clair aux mauvais acteurs

L'action envoie un signal sans équivoque : la blockchain n'est pas une zone de non-droit. Les technologies de suivi des chaînes de blocs, combinées à une coopération internationale renforcée, permettent désormais de remonter à la source même des transactions les plus dissimulées. Une pilule amère à avaler pour ceux qui pensaient que le crypto était le terrain de jeu ultime pour contourner les règles – un peu comme ces fonds spéculatifs qui découvrent, un peu tard, que l'asymétrie d'information peut aussi jouer en leur défaveur.

Les implications pour l'écosystème

Cette saisie massive, bien que portant sur des actifs liés à des activités illicites, soulève des questions sur la perception publique. Elle rappelle que la maturation du secteur passe aussi par un assainissement inévitable. La régulation ne construit pas des murs, elle trace des routes – et il devient de plus en plus coûteux de sortir des clous.

L'Europe montre ici qu'elle a les outils et la volonté de nettoyer les écuries d'Augias numériques. Une démonstration de force qui, paradoxalement, pourrait à terme renforcer la légitimité des actifs numériques en clarifiant les règles du jeu pour tous les acteurs sérieux.

Europol aide la Suisse et l'Allemagne à démanteler Cryptomixer.io

L'agence répressive de l'Union européenne a annoncé avoir apporté son soutien aux efforts de deux pays partenaires visant à mettre fin aux activités d'un service illégal de mixage de cryptomonnaies.

La plateforme en ligne, connue sous le nom de « Cryptomixer », est soupçonnée de faciliter la cybercriminalité et le blanchiment d'argent sur le Vieux Continent, a déclaré Europol lundi.

L'action conjointe a été menée du 24 au 28 novembre à Zurich, en Suisse, par les autorités suisses et allemandes qui ont saisi le domaine cryptomixer.io et trois de ses serveurs.

« Après la saisie et la fermeture du service illégal, les forces de l’ordre ont apposé un bandeau d’avertissement sur le site web », précisait le communiqué de presse.

« L’opération a permis la confiscation de plus de 12 téraoctets de données et de plus de 25 millions d’euros (plus de 29 millions de dollars) en cryptomonnaie Bitcoin. »

Cryptomixer blanchissait les produits du crime avant qu'ils n'atteignent les plateformes d'échange de cryptomonnaies.

Le site de mixage de cryptomonnaies démantelé était présent à la fois sur le web classique et sur le dark web, a indiqué Europol. Le logiciel utilisé par ses opérateurs empêchait la tracdes fonds transférés via la blockchain.

Cela l'a rendu populaire auprès des cybercriminels qui tentent de blanchir l'argent provenant de diverses activités criminelles, a déclaré Europol, citant notamment le trafic de drogue et d'armes ainsi que la fraude à la carte bancaire.

Cryptomixer a facilité le blanchiment des fonds criminels pour les groupes de ransomware, les forums de l'économie souterraine et les marchés du dark web, a ajouté l'agence, estimant :

« Depuis sa création en 2016, plus de 1,3 milliard d'euros en bitcoin ont été échangés via ce service. »

Ces plateformes sont généralement utilisées avant que les actifs numériques n'arrivent sur les plateformes d'échange de cryptomonnaies, permettant aux utilisateurs de convertir des cryptomonnaies déjà « propres » en d'autres cryptomonnaies ou en monnaies fiduciaires via des distributeurs cash et des comptes bancaires, a expliqué l'agence européenne. Elle a également publié une vidéo expliquant le fonctionnement du système.

Europol mène la lutte contre le blanchiment de cryptomonnaies

Europol a endossé le rôle d'organe de coordination soutenant ces opérations dans les États membres de l'Union et chez ses voisins.

Elle a facilité l’échange d’informations pour l’opération dans le pays alpin en utilisant le cadre de la Joint Cybercrime Action Taskforce ( J-CAT ).

Cette dernière, basée au siège d'Europol à La Haye, a été créée en 2014 pour soutenir la lutte contre la cybercriminalité au sein de l'UE et au-delà de ses frontières.

Outre la coordination des enquêteurs et procureurs allemands et suisses par le biais de réunions opérationnelles, Europol a fourni une expertise en matière de cybercriminalité et une assistance médico-légale sur le terrain.

Eurojust, une autre agence européenne qui a rejoint l'opération, supervise la coopération judiciaire en matière pénale entre les autorités compétentes des pays de l'UE.

En mars 2023, Europol a participé au démantèlement de l'un des plus importants services de mixage de cryptomonnaies, la plateforme Chipmixer, qui a traité plus de 3 milliards de dollars en six ans d'activité.

En novembre de cette année, elle a pris des mesures pour renforcer ses efforts de prévention du blanchiment d'argent via les cryptomonnaies, comme l'a rapporté Cryptopolitan, après avoir averti plus tôt dans le mois que l'utilisation criminelle de l'argent numérique devenait plus sophistiquée.

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