Un juge met en garde contre le démantèlement des activités publicitaires de Google - Une décision qui pourrait secouer les marchés

Le bras de fer réglementaire autour de Google prend une tournure inattendue alors qu'un juge exprime des réserves sérieuses sur le démantèlement potentiel de l'empire publicitaire du géant technologique.

Les inquiétudes du tribunal

Les autorités antitrust poussent pour une restructuration radicale, mais la justice semble hésiter à trancher dans le vif. Le juge pointe les risques de perturbation massive pour l'écosystème numérique - une onde de choc qui pourrait faire trembler jusqu'aux investisseurs en crypto qui parient sur la stabilité des tech giants.

L'impact sur le marché

Google domine le paysage publicitaire digital avec une mainmise qui fait pâlir d'envie même les mineurs de Bitcoin les plus ambitieux. Le démantèlement de cette machine à cash représenterait un séisme économique comparable à un flash crash sur Binance - sauf que cette fois-ci, ce sont les actionnaires traditionnels qui devraient avaler le bitter pill.

Une ironie cruelle pour les régulateurs qui veulent briser Google alors que les cryptos, elles, luttent pour gagner en légitimité. Comme si Wall Street préférait réguler les géants établis plutôt que de comprendre la révolution décentralisée.

Google a suggéré que le tribunal impose des limites comportementales

La plainte, déposée par le ministère de la Justice, conjointement avec une coalition d'États, affirme que Google domine l'ensemble du système de diffusion des publicités sur les sites web.

À chaque chargement de page web, Google organise une vente aux enchères pour l'espace publicitaire, traitant 8,2 millions de requêtes par seconde. Le gouvernement affirme que l'entreprise exploite sa position dominante dans ce domaine pour capter une part toujours plus importante des transactions. En avril, la juge Brinkema avait statué que Google avait monopolisé les outils des éditeurs et les logiciels de transaction, tout en précisant que le gouvernement n'avait pas encore pu prouver le monopole de Google sur les outils d'achat d'espaces publicitaires destinés aux annonceurs.

Le ministère de la Justice a toutefois demandé à la juge Brinkema d'obliger Google à céder sa technologie d'échange publicitaire et à fournir des données précises, notamment le code des outils utilisés par les éditeurs pour vendre des publicités. Google, de son côté, a proposé une solution beaucoup plus limitée. L'entreprise a suggéré des modifications de certains aspects de son fonctionnement afin de rétablir l'égalité des chances. Elle s'est également engagée à partager davantage de données sur les enchères avec les éditeurs et à rendre sa plateforme plus compatible avec les outils concurrents.

La juge a examiné les arguments relatifs aux deux propositions au cours des derniers mois. Lors d'une audience en mai, elle a demandé si le fait d'obliger Google à céder sa plateforme publicitaire permettrait de résoudre le problème de monopole.

Mais en septembre, elle a cherché à déterminer si les restrictions comportementales imposées par le tribunal seraient suffisantes. Elle s'est également renseignée, lors de l'audience de vendredi, sur la durée de la cession recommandée par le gouvernement. L'avocat du ministère de la Justice, Matthew Huppert, a alors indiqué qu'ils allaient faire appel rapidement et que la vente pourrait avoir lieu dans les 15 mois.

Elle s'inquiétait également du fait que le ministère de la Justice n'ait pas trouvé d'acheteur potentiel et a déclaré qu'une entreprise comme Microsoft pourrait engendrer ses propres problèmes de concurrence. Elle a toutefois précisé que, dans sa prochaine décision, elle devra se prononcer sur la question centrale de savoir si un démantèlement doit être imposé. Si elle l'impose, ce serait une première à l'ère du numérique.

Après avoir examiné l'audience, Justin Teresi, expert en droit de la concurrence chez Bloomberg Intelligence, a déclaré qu'une cession forcée semblait improbable ; il a toutefois noté que le juge pourrait imposer des mesures correctives comportementales plus importantes que celles suggérées par Google.

Le juge Mehta a rejeté la cession du navigateur Chrome.

Plus tôt cette année, Google a bénéficié d'un sursis lorsqu'un tribunal a rejeté les demandes de cession de son navigateur Chrome dans le cadre d'une autre action antitrust liée à son monopole de la recherche.

Le tribunal a opté pour certaines modifications concernant le partage de données et d'autres ajustements mineurs, ce qui a donné raison à l'entreprise. Dans sa décision de 223 pages, le juge Mehta a exigé que Google communique certaines données de recherche à des « concurrents qualifiés », contrairement à la demande du ministère de la Justice qui réclamait un partage plus étendu.

Le juge a également limité les paiements par Google pour garantir le positionnement optimal de son moteur de recherche sur les navigateurs et les smartphones. Sans interdire totalement ces paiements, il a rejeté la demande visant à contraindre Google à céder Chrome.

Le gouvernement américain a récemment intensifié ses efforts pour lutter contre les géants de la tech et limiter leur pouvoir. Après avoir initialement remporté d'importantes victoires en justice, il a essuyé plusieurs revers ces derniers temps. Par exemple, cette semaine, un tribunal a statué que Meta n'avait pas illégalement entravé la concurrence en rachetant Instagram et WhatsApp.

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