MP Materials sonne l’alarme : la majorité des nouveaux projets de terres rares aux États-Unis sont des gouffres économiques
Le géant des métaux stratégiques tire la prise sur l'euphorie minière.
Pendant que Wall Street mise sur la relocalisation, la réalité géologique frappe comme un marteau-piqueur.
Bonus cynique : Encore un secteur où les projections financières ressemblent à de la science-fiction… jusqu'à ce que la facture arrive.
Un député met en garde contre les spéculations qui faussent les attentes
Litinsky a qualifié MP de « champion national américain » car il s'agit du seul producteur de terres rares actuellement en activité aux États-Unis.
L'entreprise a conclu des accords avec Apple, General Motors et le Pentagone, et Litinsky a déclaré que MP bénéficie d'un avantage structurel grâce à son intégration verticale. Selon lui, « Nous avons des années et des milliards d'avance sur les autres ». Il a cité l'exemple de l'australien Lynas, soulignant qu'il a fallu près de dix ans à cette entreprise pour stabiliser sa production.
Il a indiqué que MP prévoit d'atteindre des niveaux de production stables environ trois ans après le début de la mise en service, ce qui nous rappelle que rien de tout cela n'est rapide.
Un responsable de l'administration trump a déclaré à CNBC que la Maison Blanche n'était pas opposée à la conclusion d'autres accords comme celui avec MP, mais a précisé que tous les accords ne seraient pas identiques. Litinsky a également indiqué que le marché des terres rares est proche d'un oligopole structurel, ce qui signifie que seules quelques entreprises peuvent opérer à grande échelle.
Il a soutenu que la dispersion des investissements publics sur des dizaines de nouveaux projets ne créerait pas comme par magie une chaîne d'approvisionnement complète. Selon lui, le gouvernement devrait continuer d'inciter les investisseurs privés à s'engager par le biais de subventions, de prêts et d'autres formes de soutien car, comme il l'a expliqué, « si un investissement de X dollars peut stimuler un investissement de deux ou trois fois X dollars dans le secteur privé, il faut le faire autant que possible ».
La Chine ajuste ses règles d'exportation tandis que les États-Unis tentent d'accroître leur offre.
Les terres rares sont utilisées dans les aimants qui alimentent les systèmes de défense américains, les outils pour semi-conducteurs, les véhicules électriques, les technologies d'énergie propre ettronélectronique grand public. La Chine contrôle la majeure partie de cette chaîne d'approvisionnement, obligeant les États-Unis à dépendre fortement des importations.
La Chine a entamé la mise en place d'un nouveau système d'autorisation qui pourrait simplifier les démarches des exportateurs. Selon des sources industrielles, ces autorisations pourraient être délivrées plus rapidement, mais la Chine n'a pas levé les contrôles à l'exportation, pourtant très stricts, instaurés en avril.
La Maison Blanche a déclaré que la Chine avait accepté d'instaurer des licences générales et a qualifié cela de fin de facto aux contrôles. Cependant, des acteurs du secteur affirment que cela ne reflète pas la réalité sur le terrain.
Selon certains responsables chinois, la procédure d'autorisation pourrait prendre des mois. D'autres ont indiqué que même la délivrance des nouveaux permis ne signifierait pas la levée des restrictions précédentes.
Litinsky a déclaré que MP servirait de précurseur pendant que les États-Unis tentent de mettre en place une chaîne d'approvisionnement plus large qui ne dépende pas de la Chine. Il a ajouté :
« À très court terme, l'administration a veillé à ce que nous ayons un champion national efficace au sein du Parlement. Nous allons ouvrir la voie à un approvisionnement plus large. »
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