Waymo dans le collimateur : les robots-taxi accusés de violations dangereuses des règles de bus scolaires

Les véhicules autonomes de Waymo viennent de se heurter au mur de la réalité réglementaire.

Une enquête qui tombe à pic

La NHTSA ouvre une investigation sur plusieurs incidents où les robots-taxi auraient ignoré les protocoles de sécurité des bus scolaires. Des manœuvres qui feraient frémir n'importe quel parent - et visiblement aussi les régulateurs.

Le test ultime pour l'IA

Reconnaître un bus jaune avec des gyrophares, s'arrêter à distance réglementaire, ne pas doubler pendant l'embarquement : autant de défis que l'intelligence artificielle semble encore peiner à maîtriser parfaitement. Pendant ce temps, les actions d'Alphabet continuent de surperformer - comme si les investisseurs croyaient davantage aux algorithmes qu'à la sécurité des enfants.

L'heure de vérité pour la mobilité autonome

Cette enquête pourrait bien représenter un tournant pour l'ensemble du secteur. Les promesses de révolution technologique se confrontent brutalement aux exigences du monde réel - où un simple feu stop de bus scolaire reste l'obstacle le plus redoutable.

Waymo devra maintenant prouver que ses robots peuvent respecter les règles les plus élémentaires de la route... ou risquer de voir ses ambitions freinées net.

La NHTSA examine les robotaxis de Waymo 

Cette enquête constitue la dernière en date des examens des systèmes de conduite autonome par les autorités de régulation, qui examinent l'impact des technologies sans conducteur sur les autres usagers de la route. Cet épisode fait suite à la diffusion d'une vidéo d'undent en Géorgie impliquant une voiture Waymo et un autobus scolaire à l'arrêt, dont les feux rouges étaient allumés et le bras d'arrêt déployé.

Selon un rapport , le véhicule Waymo s'est d'abord arrêté, mais il a ensuite manœuvré autour du bus, dépassant le bras d'arrêt prolongé même si les étudiants dent encore en train de débarquer.

Le système de conduite automatisé de Waymo enregistre actuellement 2 millions de miles par semaine, selon l'agence, et elle a confirmé que « la probabilité d'autresdentsimilaires antérieurs est élevée ». 

Bien que cette déclaration soit préoccupante, la société a apporté quelques assurances, affirmant qu'elle travaillait dur pour apporter des améliorations qui seront déployées avec la prochaine mise à jour. 

Comment Waymo a répondu à l'enquête 

Étant donné la nouveauté de ce que Waymo tente d’accomplir dans le secteur des voitures autonomes, il faut s’attendre à des sondes et des occasions qui les encouragent. 

Cependant, l'entreprise ne relâche pas ses efforts et un porte-parole de Waymo a déclaré qu'elle avait « déjà développé et mis en œuvre des améliorations liées à l'arrêt des bus scolaires et qu'elle intégrerait des mises à jour logicielles supplémentaires dans notre prochaine version logicielle ».

L'entreprise a également réitéré son engagement à créer des produits qui donnent la priorité à la sécurité des enfants, expliquant qu'elle s'était « approchée de l'autobus scolaire sous un angle où les feux clignotants et le panneau d'arrêt n'étaient pas visibles et avait roulé lentement autour de l'avant de l'autobus avant de le dépasser, en gardant une distance de sécurité avec les enfants. »

Il est crucial de noter que le véhicule impliqué était équipé du système de conduite automatisée de cinquième génération de Waymo et fonctionnait sans conducteur de sécurité humain au moment de l'dent. 

Aucun blessé n'a été signalé lors de l' dent , mais il a mis en évidence les problèmes auxquels sont confrontés les systèmes de perception AV dans les cas extrêmes comme ceux impliquant des signaux obscurcis.

L'entreprise exploite actuellement plus de 1 500 robotaxis dans des villes comme Phoenix, Los Angeles, San Francisco et Austin, et prévoit de s'étendre à Nashville en 2026 via un partenariat avec Lyft.

Waymo a déjà enregistré plus de 100 millions de kilomètres parcourus uniquement par des passagers en 2025, mais des erreurs rares comme celle-ci peuvent amplifier les problèmes de sécurité pour la confiance du public et les politiques.  

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