Les exportations chinoises d’aimants de terres rares vers les États-Unis chutent de 30% alors que les frictions commerciales s’intensifient

Les expéditions chinoises d'aimants de terres rares vers les États-Unis ont chuté de près de 30% en septembre par rapport à l'année dernière, marquant le deuxième mois consécutif de déclin. Les dernières données des douanes chinoises montrent des exportations de 420,5 tonnes en septembre, en baisse de presque 29% par rapport au mois d'août. Cette baisse fait suite à un rebond temporaire plus tôt dans l'été, lorsque Pékin avait brièvement assoupli les règles d'exportation lors des négociations commerciales à Londres.

Règlements plus stricts et autorisations plus lentes

Depuis septembre, les entreprises chinoises font face à des examens plus rigoureux lors de leurs demandes de licences d'exportation. Ces contrôles renforcés sont intervenus juste avant que Pékin n'élargisse ses contrôles à l'exportation sur les matériaux de terres rares en octobre. Ces nouvelles règles ajoutent des tensions supplémentaires dans les relations commerciales entre Washington et Pékin alors que les deux parties cherchent à gagner du levier dans les secteurs industriels clés.

La Chine contrôle environ 90% de l'approvisionnement mondial en aimants de terres rares utilisés dans les véhicules électriques, les éoliennes, les téléphones et les systèmes de défense. Les restrictions antérieures ont déjà provoqué des pénuries et des retards dans les industries mondiales, et cette dernière baisse des expéditions pourrait exercer une pression supplémentaire sur les entreprises dépendant d'un approvisionnement stable.

Les États-Unis et leurs alliés sécurisent leur approvisionnement

En réponse, les États-Unis et leurs partenaires travaillent à développer de nouvelles sources de matériaux critiques. Lundi, les États-Unis et l'Australie ont signé un accord minier pouvant atteindre 8,5 milliards de dollars pour financer des projets renforçant la production de terres rares et de minéraux critiques à usage militaire et énergétique.

Parallèlement, Noveon Magnetics et Lynas Rare Earths ont conclu un accord pour créer une chaîne d'approvisionnement nationale d'aimants aux États-Unis. Cependant, la production d'aimants reste complexe et dépend encore de l'extraction et du raffinage des terres rares, domaines que la Chine continue de dominer.

Actuellement, seules quelques entreprises américaines fabriquent des aimants localement, et la plupart sont encore en phase de montée en puissance de leur production initiale. La construction d'une chaîne d'approvisionnement stable prendra du temps et nécessitera d'importants investissements. Pour l'instant, les contrôles à l'exportation chinois continuent de façonner le flux mondial des matériaux qui alimentent certaines des technologies les plus importantes au monde.

Traduction par PhantomByte7