Trump secoue l’Asie : sa nouvelle stratégie tarifaire laisse les exportateurs dans l’incertitude

Les marchés asiatiques retiennent leur souffle. La dernière manœuvre tarifaire de l'ancien président américain Donald Trump vient de créer un séisme chez les exportateurs de la région.

Stratégie ou coup de poker ? Les analystes s'interrogent sur les réelles motivations derrière cette décision. Certains y voient une tentative de relancer l'industrie américaine, d'autres un simple calcul électoral.

Une chose est sûre : les entreprises asiatiques devront s'adapter rapidement. Comme d'habitude, ce sont les petits acteurs qui risquent de souffrir le plus - les géants trouveront toujours un moyen de contourner les règles.

Le timing est parfaitement cynique : alors que l'économie mondiale montre des signes de fragilité, voilà une nouvelle source d'instabilité. Les traders adorent ce genre de volatilité... jusqu'à ce que leurs propres portefeuilles en prennent un coup.

Trump n'offre aucune norme claire

L'administration de Trump a conclu un accord avec l'Indonésie la semaine dernière, affirmant que les deux pays négocieraient désormais des «règles d'origine» pour empêcher les pays tiers de se faufiler les marchandises. Mais il n'y a toujours pas de seuil sur ce qui compte comme local.

Un accord avec le Vietnam plus tôt ce mois-ci a ajouté la même menace tarifaire de 40% mais n'a offert aucune clarté. Pendant ce temps, les responsables de la Thaïlande, qui n'ont rien signé, disent qu'on leur a dit qu'ils devraient augmenter considérablement le contenu local s'ils veulent éviter les mêmes pénalités.

Une personne familière avec l'affaire aurait dit à Bloomberg que les responsables commerciaux américains déterminent toujours comment appliquer les exigences de contenu local basées sur la valeur, dans le but d'arrêter des marchandises qui viennent de se réunir avec des pièces importées. Mais même un haut fonctionnaire de Trump a seulement déclaré que les règles finales sur le transbordement sont attendues d'ici le 1er août, c'est-à-dire à ce moment que les nouvelles pénalités sont entrées.

Certaines entreprises n'attendent pas que Washington décide.

Les règles du Vietnam comprennent un plafond où seulement 30% du volume de matières premières peut provenir de la Chine . De plus, la valeur finale du produit doit être d'au moins 40% supérieure au coût des matériaux importés. Rencontrer cette barre signifie tout ajuster; fournisseurs, main-d'œuvre et même prix.

L'Asie du Sud-Est fait face à une énorme refonte de la chaîne d'approvisionnement

Changer les fournisseurs est plus facile à dire qu'à faire. Eurasia Group estime que 60% à 70% de ce que l'Asie du Sud-Est est expédiée dépend des pièces de fabrication chinoise, principalement des composants industriels.

Les arracher du système, c'est comme essayer d'effectuer une intervention chirurgicale sur une machine pendant qu'il fonctionne toujours. À l'heure actuelle, environ 15% des exportations de l'Asie du Sud-Est vont aux États-Unis, contre 11% en 2018, mais cette croissance est maintenant en danger.

Les dirigeants thaïlandais se préparent à plus de perturbations. Le vice-Premier ministre Pichai Chunhavajira a déclaré qu'ils avaient entendu que les États-Unis pourraient exiger de 60% à 80% de contenu local pour éviter d'être signalé comme chinois. "Les pays émergents ou les nouvelles bases de production sont clairement désavantagés", a déclaré Pichai, soulignant que la plupart de leurs industries dépendent toujours de biens bruts étrangers pour fonctionner.

Des pays comme le Vietnam, la Malaisie et la Thaïlande ont déjà répondu à la pression de Trump cette année. Ils ont introduit de nouvelles politiques de règles d'origine, ont commencé à centraliser leurs processus de douane et à mettre en place des sanctions plus sévères pour les marchandises soupçonnées d'avoir été redirigées de Chine. Mais même avec tout cela, l'application de ces règles pourrait ne pas être réaliste.

Pour l'instant, la seule certitude est que le plan de Trump a baissé un énorme nuage d'incertitude sur les plus grands centres de fabrication d'Asie. Les entreprises attendent des réponses, les pays essaient de rester conformes et tout le monde essaie toujours de comprendre ce que signifie vraiment «trop de Chine».

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