Nike abandonne brutalement le Web3 : la vente de RTFKT marque sa sortie totale des NFT

Le géant de l'équipement sportif claque la porte du métavers. Dans un virage stratégique inattendu, Nike se désengage complètement de l'écosystème NFT et Web3 en cédant sa filiale RTFKT, acquise à grand bruit il y a quelques années.

Un revirement qui interroge

L'annonce surprend l'industrie. Nike avait pourtant été l'un des premiers grands noms du retail à plonger tête la première dans les actifs numériques, voyant dans les sneakers virtuelles et les collectibles NFT un nouveau canal de revenus et d'engagement communautaire. La vente de RTFKT, studio pionnier des sneakers digitales, sonne comme un désaveu.

La finance traditionnelle reprend le dessus ?

Les observateurs spéculent : ce retrait pourrait signaler une impatience des actionnaires face aux rendements jugés trop lents ou trop spéculatifs du Web3. Un rappel cynique que, pour beaucoup de conseils d'administration, le « moonshot » technologique cède vite le pas aux trimestriels – surtout quand les taux d'intérêt mordent. La quête du profit à court terme écrase souvent l'innovation à long terme.

Un coup de froid pour l'adoption mainstream ?

Le départ d'un acteur de ce calibre envoie un signal mitigé au secteur. D'un côté, il prouve que le Web3 n'est pas encore une case obligatoire sur le tableau de bord des multinationales. De l'autre, il laisse le champ libre à de nouveaux acteurs, peut-être plus agiles et réellement convaincus. L'espace des actifs numériques se consolide, souvent par soustraction. Nike sort, d'autres entreront – le jeu continue.

Nike met fin à la production de NFT après une chute brutale de ses ventes trimestrielles

En septembre dernier, Nike avait annoncé sur Medium la suspension temporaire des produits NFT développés par RTFKT. L'entreprise a cessé la création d'objets de collection basés sur la blockchain, mais a insisté sur le fait que ses partenariats avec les sociétés de jeux vidéo pour la production d'accessoires connectés reprenant les designs de RTFKT se poursuivraient.

La deuxième année du PDG Elliott Hill semble éloigner l'entreprise de vêtements et de chaussures des actifs numériques pour la recentrer sur les articles de sport traditionnels et les produits athlétiques, ainsi que sur la reconstruction des relations avec des partenaires tels que Dick's Sporting Goods et Foot Locker. 

RTFKT a été rachetée par Nike en 2021 sous la direction de son ancien PDG, John Donahoe, qui privilégiait les canaux de vente directe aux consommateurs et en ligne. Cette acquisition visait à renforcer la présence de la marque de vêtements de sport sur les marchés des objets de collection et du métavers, profitant de l'essor des NFT et des mondes numériques en 2020-2021. 

Dans un bref communiqué, Nike a confirmé que la vente de RTFKT était effective depuis le 16 décembre et qu'elle « ouvrait un nouveau chapitre pour l'entreprise et sa communauté », mais l'acheteur et les conditions de la vente n'ont pas été divulgués.

« Nike continue d'investir dans la fourniture de produits et d'expériences innovants dans les environnements physiques, numériques et virtuels », ajoute le communiqué, ce qui pourrait signifier que l'entreprise a l'intention de maintenir sa présence numérique malgré son retrait du marché spécifique des NFT.

Bien que le PDG Hill n'ait pas encore détaillé publiquement ses plans pour l'entreprise en 2026, la vente de RTFKT marque le retour de Nike à une stratégie bien connue axée sur les athlètes et la performance sportive.

Le rapport financier de Nike pour le trimestre clos le 30 novembre fait état d'un chiffre d'affaires de 12,4 milliards de dollars, dépassant les prévisions de Wall Street qui tablaient sur 12,2 milliards. Son bénéfice par action a atteint 0,53 dollar, nettement supérieur à l'estimation consensuelle de 0,37 dollar, tandis que la marque Converse a enregistré une baisse de 30 % de ses ventes trimestrielles.

Le procès contre RTFKT se poursuit, l'héritage de la disparition du cofondateur perdure

Benoît Pagotto, cofondateur de RTFKT, est décédé l'an dernier à l'âge de 41 ans, comme l'a révélé Philippe Rodriguez sur LinkedIn. L'associé fondateur d'Avolta Partners, qui a conseillé RTFKT lors de son rachat par Nike en 2021, a décrit Pagotto comme « extrêmement créatif, discret et humble » 

Steven Vasilev, cofondateur de la plateforme, a confirmé plus tard la mort de Pagotto sur X, écrivant que « la vision, la mission et l'inspiration qu'il a transmises au monde vivront à jamais » 

Visionnaire, génie, mentor, ami et frère

La vision, la mission et l'inspiration @benitopagotto a données au monde vivront pour toujours. ♾️ 👁️🗨️

Le cœur brisé, nous avons perdu une légende 💔🕊️ pic.twitter.com/Jwn1zBVpK0

— Zaptio RTFKT (@Zaptio) 12 octobre 2025

Malgré cette triste nouvelle, Nike fait toujours face à un recours collectif pour son retrait brutal du marché des NFT. Certains acheteurs de NFT à l'effigie de Nike et d'autres crypto-actifs ont déposé une plainte auprès du tribunal fédéral de Brooklyn en avril dernier.

Les plaignants étaient menés par Jagdeep Cheema, undent australien, qui affirmait que la fermeture de RTFKT par Nike avait entraîné l'effondrement de la valeur de leurs NFT, provoquant ainsi des pertes financières. Les avocats de M. Cheema réclament des dommages et intérêts d'un montant non précisé supérieur à 5 millions de dollars pour violation présumée des lois sur la protection des consommateurs à New York, en Californie, en Floride et en Oregon. 

Selon la plainte, les NFT étaient des titres non enregistrés vendus sans l'approbation de la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine. Les plaignants accusent Nike d'avoir utilisé « sa marque emblématique et son expertise marketing pour promouvoir et soutenir les titres non enregistrés vendus par RTFKT », une situation similaire à celle qui a conduit Dapper Labs à conclure un accord avec les investisseurs après l'émission des NFT NBA Top Shot en 2023.

Ils ont également affirmé avoir acheté les NFT en prévoyant que leur valeur augmenterait, et que si les acheteurs avaient su que ces actifs n'étaient pas des titres enregistrés, ils n'auraient pas investi.

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