OpenAI verse des salaires records, pulvérisant les standards des start-ups tech

La course aux talents dans l'IA s'emballe, et OpenAI tire le premier coup de canon salarial. L'entreprise ne se contente pas de concurrencer les GAFAM sur le terrain technologique ; elle les défie aussi ouvertement sur le plan de la rémunération. Une stratégie agressive pour verrouiller les cerveaux les plus brillants du secteur.

Le nouveau standard salarial

Les packages proposés redéfinissent la notion de compétitivité dans la Silicon Valley. On parle désormais de niveaux de rémunération qui étaient autrefois l'apanage exclusif des géants établis, pas des start-ups en phase de croissance. Une manœuvre qui force toute l'industrie à revoir ses grilles.

L'effet domino sur le marché

Cette décision crée une onde de choc immédiate. Les autres acteurs de l'IA, des grands groupes aux jeunes pousses bien financées, se retrouvent dos au mur. Soit ils suivent le mouvement au risque de brûler leur trésorerie, soit ils regardent leurs talents clés se faire débaucher. Un casse-tête pour les CFO qui doivent jongler entre croissance et rentabilité.

Une bulle des compétences ?

Certains observateurs financiers y voient les signes avant-coureurs d'une surchauffe. Injecter autant de capital dans les salaires, c'est parier sur une croissance future exponentielle pour justifier la dépense. Un calcul risqué qui rappelle les folies des dot-com, où les salaires astronomiques précédaient souvent les corrections de marché. Mais dans la ruée vers l'or de l'IA, OpenAI mise sur le fait que posséder les meilleurs mineurs vaut bien le prix du pic.

À terme, cette politique pourrait bien créer deux classes distinctes dans la tech : les entreprises qui peuvent se payer la guerre des talents de l'IA, et les autres. Pour les investisseurs, c'est un signal clair : dans la course à l'intelligence artificielle générale, le facteur humain reste, ironiquement, l'atout le plus critique et le plus coûteux.

En compétition dans la course aux talents en IA

L'entreprise distribue ces importants plans d'actions pour fidéliser ses meilleurs chercheurs et ingénieurs et conserver son avance dans la course à l'intelligence artificielle . Ces versements d'actions aggravent les pertes d'exploitation déjà considérables de l'entreprise et réduisent rapidement la participation des actionnaires actuels.

L'été dernier, alors que la concurrence entre les entreprises d'IA s'intensifiait, OpenAI et d'autres sociétés similaires ont été contraintes d'augmenter les salaires de leurs employés. Cette situation faisait suite aux offres de Mark Zuckerberg, patron de Meta Platforms, à des cadres et chercheurs d'entreprises concurrentes s'élevant à plusieurs centaines de millions de dollars. Dans certains cas exceptionnels, ces offres ont même atteint le milliard de dollars.

La campagne de recrutement de Zuckerberg a permis d'attirer plus de 20 personnes d'OpenAI, dont Shengjia Zhao, co-créatrice de ChatGPT. En août dernier, OpenAI a réagi en accordant une prime exceptionnelle à certains membres de ses équipes de recherche et d'ingénierie. Selon le Wall Street Journal, certains employés ont perçu des sommes se chiffrant en millions de dollars.

Forte augmentation des coûts de rémunération jusqu'en 2030

Les informations financières communiquées aux investisseurs durant l'été indiquent que la rémunération en actions d'OpenAI devrait croître d'environ 3 milliards de dollars par an jusqu'en 2030.

L'entreprise a récemment informé ses employés qu'elle n'exigerait plus une période d'ancienneté minimale de six mois avant l'acquisition de leurs actions. Ce changement de politique pourrait entraîner une hausse des coûts liés aux rémunérations.

Si l'on considère la rémunération en pourcentage du chiffre d'affaires, OpenAI devrait atteindre 46 % en 2025. Parmi les 18 entreprises étudiées, seule Rivian affichait un pourcentage plus élevé, bien que ce constructeur de véhicules électriques n'ait pas généré de revenus l'année précédant son introduction en bourse.

Avant son introduction en bourse en 2020, la rémunération en actions de Palantir représentait 33 % de son chiffre d'affaires. Chez Google, ce pourcentage était de 15 %, tandis que chez Facebook, il n'était que de 6 %, selon l'analyse.

Par ailleurs, SoftBank a finalisé son investissement massif de 40 milliards de dollars dans OpenAI, comme Cryptopolitan . La société d'investissement japonaise a versé un dernier acompte d'environ 22 milliards de dollars, selon CNBC. Certaines sources évoquent un montant plus proche de 22,5 milliards de dollars.

SoftBank détient désormais plus de 10 % de la société d'IA dirigée par Sam Altman. Le dernier versement a eu lieu la semaine dernière, finalisant ainsi un accord dont les prémices remontent au début de 2024. SoftBank a d'abord investi 8 milliards de dollars directement dans le créateur de ChatGPT, puis a réuni d'autres investisseurs pour un montant supplémentaire de 10 milliards de dollars.

Pour mettre les choses en perspective, la rémunération en actions représentait en moyenne environ 6 % du chiffre d'affaires des entreprises technologiques étudiées au cours de l'année précédant leur introduction en bourse, selon les données d'Equilar.

Obtenez 50 $ gratuits pour trader des crypto-monnaies lorsque vous vous inscrivez sur Bybit maintenant