Qu’est-ce qu’un token ? Définition, utilité et types

Lorsque l’on parle de blockchain et de cryptomonnaies, il est inévitable d’aborder le concept de token. Beaucoup les confondent avec la cryptomonnaie elle-même, mais en réalité, c’est une notion assez complexe que même certains utilisateurs expérimentés ont du mal à saisir correctement.

Mais qu’est-ce qu’un token exactement ? À quoi sert-il et quels sont les différents types de tokens ? Cet article propose une explication simple et accessible, spécialement conçue pour les débutants.

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Définition du token

Un token (ou jeton en français) est une unité numérique qui peut être échangée sur une blockchain ou sur un réseau informatique décentralisé. Contrairement à certaines cryptomonnaies comme le Bitcoin, un token ne possède pas sa propre blockchain : il fonctionne généralement sur une blockchain existante, comme Ethereum, BNB Chain ou Solana.

Un token peut être utilisé pour représenter :

• des actifs numériques (comme cryptomonnaies)
• des biens virtuels,
• un droit d’accès à un service,
• un droit de gouvernance,
• ou même un actif réel (immobilier, œuvre d’art, monnaie fiduciaire, etc.).

Les tokens sont souvent créés et gérés à l’aide de contrats intelligents (smart contracts) sur une blockchain. Ces contrats définissent leurs règles de fonctionnement, telles que l’émission, le transfert, l’utilisation ou la destruction.

👉 Le token et la crypto-monnaie, c’est la même chose ?

Beaucoup confondent les cryptomonnaies et les tokens, mais en réalité, ces deux notions sont fondamentalement différentes. Les coins (comme BTC, ETH, ou DOGE) représentent les cryptomonnaies natives d’un réseau blockchain, dont l’émission découle de la création des blocs. À l’inverse, les tokens sont des jetons émis sur une blockchain préexistante.

Cependant, dans un sens plus large, le terme « token » est très souvent entendu dans l’univers des cryptomonnaies. Par conséquent, on considère généralement que tous les crypto-actifs peuvent techniquement être définis comme des tokens, y compris le Bitcoin et l’Ethereum.

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L’histoire des jetons crypto

C’est grâce à la technologie Ethereum que les jetons de crypto ont été popularisés. Cependant, elle n’est pas à la base de l’invention des jetons.

Dès 2012, le concept d’actifs numériques non natifs apparaît avec les Colored Coins sur la blockchain Bitcoin. Cette initiative visait à représenter d’autres unités de valeur sur la blockchain, mais elle ne connaîtra pas le succès prévu.

La même année, Mastercoin — considéré comme le premier token et la première ICO reconnus — est lancé par J.R. Willet. Ce projet, construit sur Bitcoin, proposait déjà une couche supplémentaire permettant d’étendre les fonctionnalités du réseau.

En 2013, la blockchain NXT introduit la possibilité de créer des tokens de manière plus structurée. Toutefois, ce modèle reste marginal.

C’est avec l’arrivée d’Ethereum et des smart contracts que les tokens connaissent un véritable essor. Les standards ERC-20 et ERC-721 rendent la création de tokens simple, peu coûteuse et accessible à tous.

Comment fonctionnent les tokens blockchain ?

Les tokens blockchain fonctionnent grâce à la technologie des registres distribués et sont sécurisés et gérés sur les réseaux blockchain. Pour comprendre leur fonctionnement, il est essentiel de savoir qu’ils utilisent des techniques de cryptographie pour assurer des transactions en ligne sécurisées. Voici un aperçu de leur fonctionnement :

– Création : Les tokens sont créés par un processus appelé « minting », qui consiste à exécuter un smart contract définissant le type de token, son nombre total et ses fonctionnalités.

– Distribution : Une fois créés, les tokens peuvent être distribués via différentes méthodes, comme les ICO, les airdrops ou comme récompense pour la participation au réseau.

– Stockage : Les tokens sont conservés dans des portefeuilles numériques, soit des portefeuilles logiciels (ordinateur ou mobile), soit des portefeuilles matériels (dispositifs physiques conçus pour sécuriser les actifs crypto).

– Transactions : Pour envoyer des tokens, un utilisateur initie une transaction depuis son portefeuille. La transaction est ensuite vérifiée par les nœuds du réseau.

– Validation et consensus : Les nœuds s’assurent que le solde est suffisant et que la transaction respecte les règles du réseau. Une fois validée, la transaction est incluse dans un bloc, qui est ajouté à la blockchain après accord du réseau via un mécanisme de consensus comme Proof of Work ou Proof of Stake.

– Interaction avec les smart contracts : La plupart des tokens, notamment sur Ethereum, peuvent interagir avec des smart contracts, permettant d’exécuter automatiquement des fonctions comme le trading, le prêt ou le vote.

Types de tokens

Il existe différentes formes de jetons aux propriétés et fonctionnalités multiples. Pour faciliter la compréhension des débutants, nous pouvons les classer selon leur fonction principale :

Token utilitaire 

Un jeton utilitaire donne à son détenteur le droit d’accéder à un produit ou service au sein d’une plateforme blockchain. Il sert souvent de monnaie interne pour payer des services, débloquer certaines fonctionnalités ou interagir avec des smart contracts.

Par exemple, le jeton ENJ permet de créer et gérer des objets de jeu à valeur fongible, tandis que Chainlink (LINK) alimente un réseau d’oracles fournissant des données externes aux smart contracts.

Token de sécurité

Un token de sécurité est un type d’actif numérique qui représente des produits financiers au sens classique, par exemple des actions, obligations, dettes ou titres de propriété. Ces tokens, souvent émis via des offres de jetons de sécurité (STO), sont conformes aux régulations financières et donnent des droits d’action ou de profit aux investisseurs.

Ils servent principalement à la vente d’actions d’une société, tout comme des actions ou fractions d’actions sur les marchés classiques, ou à la vente d’autres types d’actifs (par exemple, l’immobilier), sans passer par un courtier.

Par exemple, certaines plateformes proposent des actions tokenisées de grandes entreprises cotées comme NVIDIA ou Tesla, permettant aux investisseurs d’y accéder sous forme de tokens.

Token de gouvernance

Un jeton de gouvernance permet à son détenteur de voter sur des décisions concernant un protocole ou une organisation décentralisée (DAO). Il confère des droits de participation à la gestion, comme l’approbation de mises à jour ou de fonds alloués. Exemple : tokens de DAO comme Maker (MKR).

Token non-fongible (NFT)

Chaque NFT est unique et ne peut pas être remplacé par un autre token identique. Il sert à représenter la propriété d’un actif numérique ou physique, comme une œuvre d’art, un objet de collection, un actif de jeu ou un bien immobilier. Les NFT permettent également aux créateurs de percevoir des royalties sur les ventes secondaires grâce aux smart contracts. Exemple : CryptoKitties ou Bored Ape Yacht Club.

Lire aussi : Comprendre les NFT : c’est quoi et comment créer le vôtre

Techniquement, les trois premières catégories (utility, security et governance) sont des tokens fongibles. Un token fongible est un actif numérique dont chaque unité est identique et interchangeable avec une autre. Par exemple, chaque token utilitaire ou chaque unité de Bitcoin a la même valeur et peut être échangée librement contre un autre token du même type.

À l’inverse, les NFT sont uniques et ne peuvent pas être remplacés par un autre token identique, c’est pourquoi on les appelle des tokens non fongibles.

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Où puis-je obtenir des jetons ?

Il existe plusieurs moyens d’obtenir un token de crypto. Ainsi, vous pouvez :

1. Acheter : C’est la méthode la plus courante. Vous pouvez acheter des tokens sur une plateforme sécurisée et fiable, comme BTCC, qui propose plus de 400 crypto-monnaies et n’a jamais connu d’incident de sécurité depuis sa création.

2. Participer à des financements participatifs : Vous pouvez investir dans des ICO, IEO ou IDO pour acquérir des tokens à bas prix et parfois bénéficier d’airdrops gratuits.

3. Miner : Il est également possible d’obtenir des coins en devenant mineur sur une blockchain. Le mineur valide les transactions et maintient le réseau, et cette activité est généralement récompensée par des tokens de crypto.

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Comment acheter des token de crypto ?

Les tokens sont généralement échangés sur des plateformes d’échange de cryptomonnaies. Les investisseurs peuvent acheter des tokens en échange d’une autre cryptomonnaie ou de monnaie fiduciaire.

Voici les étapes pour acheter des tokens sur BTCC :

• Cliquez sur le lien officiel pour vous connecter à votre compte BTCC (ou créez-en un si vous n’en avez pas encore).
• Complétez le processus de vérification d’identité (KYC) en suivant les instructions de la plateforme.
• Une fois connecté, rendez-vous sur la page d’accueil et cliquez sur « Dépôt » dans la barre de navigation. Vous pouvez alors approvisionner votre compte en déposant des fonds, soit via une méthode de paiement en monnaie fiduciaire (comme une carte bancaire ou un virement), soit en transférant des cryptomonnaies depuis un autre portefeuille.
• Choisissez le montant à déposer ou à utiliser pour l’achat du token souhaité.
• Confirmez la transaction et finalisez le paiement. Les tokens seront ensuite crédités sur votre compte BTCC.

L’avenir de token

Avec l’avancée de la technologie et le développement des cadres juridiques, il est probable que les tokens numériques soient de plus en plus utilisés dans la vie quotidienne et deviennent une partie intégrante du nouvel écosystème économique numérique. Qu’il s’agisse de tokens utilitaires qui permettent le fonctionnement des applications décentralisées ou de NFT qui changent la manière dont nous possédons des actifs numériques, les tokens sont en train de devenir les acteurs majeurs de la blockchain.

À l’avenir, les tokens continueront à influencer fortement le développement de nos systèmes numériques et financiers. Toutefois, il est essentiel de rester prudent, de se renseigner avant d’investir et de suivre les tendances ainsi que l’évolution de la régulation.