¿Las aranceles de Trump a Brasil y Vietnam perjudican más que ayudan a los caficultores de Hawái?

Los productores de café en Hawái están en pie de guerra. Las tarifas impuestas por la administración Trump a Brasil y Vietnam—supuestamente para proteger el mercado local—podrían terminar hundiendo a los cultivadores estadounidenses en lugar de salvarlos.

¿El motivo? Los precios se disparan, los compradores buscan alternativas más baratas, y los hawaianos—con costos ya elevados—quedan fuera del juego. Ironías del proteccionismo: cuando intentas bloquear a otros, terminas ahogándote tú mismo.

Mientras tanto, los fondos de inversión siguen especulando con el grano como si fuera un activo más—porque, claro, ¿qué mejor que apostar en el mercado de futuros mientras los agricultores lidian con los platos rotos?

Los caminatas de precios aprueban la demanda y aplastaron a los productores locales

Shriner dice que está viendo que esto suceda en tiempo real. Si los precios se disparan en todos los ámbitos, los bebedores de café comenzarán a saltarse su cerveza matutina o cambiar a alternativas más baratas.

Los precios del café ya son altos debido a problemas de producción globales. Ahora agrega tarifas . Starbucks podría perder el 1,4% de sus ganancias si el recuerdo de Brasil va del 10% al 50%, según el analista de TD Cowen, Andrew Charles.

Trump afirma que solo está tratando de nivelar el campo de juego. Quiere arreglar lo que él llama prácticas comerciales injustas y traer la producción de regreso a casa. Pero el café no es acero. No se puede reformular. Como Bill Murray (no, no el actor, el jefe de la Asociación Nacional del Café) señaló en una carta al representante comercial de los Estados Unidos, "El café simplemente no se puede cultivar en la mayoría de los Estados Unidos".

Eso deja Hawai. Y aquí está el problema: no tienen espacio para aumentar. El USDA espera que Hawaii produzca solo 12,040 toneladas de cerezas de café para 2024–2025, y ese número se reduce aún más una vez que lo procesa en frijoles utilizables.

Mientras tanto, Estados Unidos importó más de 450,000 toneladas de frijoles sin asque de Brasil solo en 2024, valorados en casi $ 2 mil millones. "Eso no está cerca de la escala requerida", advirtió Murray. Y la asociación ni siquiera ha dicho una palabra sobre las últimas amenazas arancelarias.

Los frijoles de lujo no pueden sobrevivir si el café diario se vuelve inasequible

Hay otra razón por la cual los productores de Hawai están estresados. Dos tercios de los estadounidenses beben café a diario, promediando tres tazas al día. Si la inflación y los aranceles aumentan el precio de una bolsa básica de Maxwell House, la gente no recurrirá a Kona Coffee. Se volverán hacia Red Bull. O simplemente dejarán de comprar por completo.

"Si el precio de, digamos, Maxwell House, se duplica en la tienda de comestibles, no creo que la gente vaya a ser como, 'Oh, ahora voy a comprar Kona Coffee'", dijo Tony Tate, copropietaria de Ka'awaloa, una granja de café y cacao de 7 acres. Una libra de frijoles kona asados se vende por $ 60, y los EE. UU. Promedian $ 8 por libra para café asado molido. Las judías verdes de Hawái valen $ 21.90 por libra en este momento, pero para cuando llegan a los estantes de las tiendas, esos números probablemente se duplicarán.

Esto no es solo la teoría. Adam Potter, que corre alrededor de 3.000 cafés y 18,000 árboles de cacao en la Isla Grande, lo expuso claramente: "Si los ponemos de un café en casa, entonces también los pondremos en los cafés exóticos". En resumen, si la gente no puede permitirse Starbucks, seguro que no están comprando los frijoles especiales de Hawai.

Y no es solo café. La industria del chocolate también está sonando alarmas. La producción de cacao de Hawaii es pequeña, no ni siquiera 50 toneladas de frijoles secos en 2022. Los Estados Unidos tuvieron que importar casi 200,000 toneladas de cacao el año pasado. Empresas como Hershey piden exenciones arancelarias. En mayo, la compañía dijo que enfrentó $ 20 millones en costos adicionales durante solo un trimestre. Si eso sigue adelante, podría balancear a $ 100 millones antes del final del año.

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