LIT se dispara a máximos: Lighter y Robinhood comparten origen

Desde el mínimo histórico de 0,7794 dólares que LIT marcó a finales de marzo de este año, hasta hoy, cinco meses después, LIT se ha disparado casi 5 veces, llegando a tocar los 3,79 dólares. En los últimos 30 días ha subido un 75 % y en los últimos 7 días un 24 %.

LIT es, sin duda, una de las criptomonedas con mayor impulso alcista del mercado este año. Actualmente ocupa el puesto 76 en capitalización de mercado global, con 865 millones de dólares. En un inicio de mercado alcista en el que Bitcoin y HAPE también suben, es lógico que las altcoins acompañen, ya que cuando sube la marea, todos los barcos flotan. Pero la subida de LIT no se debe solo al auge general del mercado.

Los DEX de perpetuos han sido un sector central en estos dos años, con Hyperliquid como referencia, que últimamente ha tenido un avance sorprendentemente fluido en Estados Unidos. La regulación, el cumplimiento y la incorporación institucional no han encontrado grandes obstáculos, lo que ha fijado una expectativa para todo el sector: este negocio se puede hacer en Estados Unidos. Lighter está en el mismo segmento, por lo que naturalmente también es un proyecto central de estos dos años.

Pero en lo que respecta a la "legitimidad estadounidense", Lighter está incluso por delante de Hyperliquid. Al fin y al cabo, es un proyecto nativo de Estados Unidos, registrado en Delaware, con el token emitido directamente por una corporación C estadounidense (C-corp), en lugar de recurrir a fundaciones en las Islas Caimán o Suiza como hace la gran mayoría de los proyectos. El fundador de Lighter, Vladimir, es un estadounidense que emigró de Rusia de niño. Bajo el lema de "Estados Unidos primero" del gobierno de Trump, esta identidad es una ventaja que no tiene precio.

Vladimir, fundador de Lighter

Por eso, el 20 de agosto, cuando el recién creado Comité Asesor de Innovación de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) se reunió por primera vez para debatir "cómo debe ser un exchange descentralizado para operar legalmente en Estados Unidos", Vladimir, fundador y CEO de Lighter, estaba sentado a la mesa dando su opinión.

Primera reunión del Comité Asesor de Innovación de la CFTC el 20 de agosto

Y el negocio de Lighter también está en plena expansión. En abril de este año, la wallet de Telegram lanzó contratos perpetuos, suministrados en exclusiva por Lighter, cubriendo 150 millones de usuarios registrados. El 1 de julio, se lanzó la propia cadena de Robinhood, y el motor de contratos perpetuos que hay dentro también es de Lighter, con ingresos repartidos al 50 %. Lighter sigue sin cobrar comisiones a los minoristas: las comisiones de maker y taker en 241 mercados son todas 0. El 24 de agosto, Upbit, el mayor exchange de Corea del Sur, listó el par de LIT contra el won coreano, y ese día subió otro 22 %.

Todos estos factores juntos quizás expliquen la mayor parte de este movimiento. Pero todavía no explican una cosa: por qué, entre todos los proyectos de DEX de perpetuos, precisamente Lighter ha conseguido convertir a Robinhood, el mayor corredor de bolsa minorista de Estados Unidos, en su canal de distribución, y además con un reparto de ingresos al 50 %.

En el podcast presentado por Laura Shin, Vladimir, fundador y CEO de Lighter, contó una anécdota.

Dijo que él y su equipo bromeaban con que esta colaboración llevaba gestándose 12 años, o visto de otra manera, incluso 25 años. "Porque el fundador de Robinhood, Vlad Tenev, y yo fuimos compañeros de escuela secundaria. Éramos los únicos dos Vlad de nuestra escuela".

Éramos los únicos dos Vlad del instituto

Vladimir, fundador de Lighter, y Vlad Tenev, fundador de Robinhood, eran los únicos dos Vlad de su instituto.

El instituto al que asistieron los dos Vlad se llama Thomas Jefferson High School for Science and Technology, abreviado TJ. Es uno de los institutos públicos STEM más prestigiosos, famosos y difíciles de entrar de Estados Unidos, que reúne a los estudiantes de ciencias e ingeniería más brillantes del área metropolitana de Washington. Muchos de ellos acaban en universidades de élite y en los sectores tecnológico y financiero, por lo que es una señal curricular fácilmente reconocible en los círculos de Silicon Valley, el trading cuantitativo y el emprendimiento.

Instituto TJ

Como el fundador de Lighter es tres años mayor que el de Robinhood, para facilitar la distinción en el resto del artículo nos referiremos al fundador de Lighter como "Vlad mayor" y al de Robinhood como "Vlad menor".

En su último curso de instituto, Vlad mayor era uno de los estudiantes más conocidos de la escuela.

Ese año ganó el primer puesto en el Concurso Nacional de Física de Estados Unidos; después representó a Estados Unidos en la 32.ª Olimpiada Internacional de Física en Antalya, Turquía, donde obtuvo la medalla de plata; más tarde, con un proyecto titulado "Diseño óptimo de hologramas para computación óptica neuronal", llegó a la final nacional de la Búsqueda de Talentos Científicos de Intel. Ese año solo dos personas de la escuela llegaron a la final, y la mayoría de los demás finalistas tenían entre 16 y 18 años, mientras que Vlad mayor solo tenía 15.

Participantes de la Olimpiada de Física de 2001, segundo por la izquierda: Vlad mayor, fundador de Lighter

Vlad mayor recordó más tarde en Quora aquella época. Dijo que nunca olvidó la primera vez que fue al entrenamiento del equipo de olimpiadas de matemáticas dos semanas después de entrar en el instituto, y que no sabía cuánto tiempo podría aguantar en ese equipo con su nivel. Así que, para mejorar sus habilidades de competición, él y varios compañeros empezaron a organizar entrenamientos extraescolares centrados en el equipo de matemáticas, el de informática y el entrenamiento para olimpiadas. Esa cultura de entrenamientos extraescolares ha continuado hasta hoy.

Cuando Vlad menor entró en el instituto, su primera impresión de Vlad mayor fue la de un estudiante de último año que organizaba entrenamientos para competiciones extraescolares, y fue gracias a esos entrenamientos que los dos Vlad empezaron a conocerse.

Vlad mayor fue asesor temprano de Robinhood

Pronto, Vlad mayor, con 16 años, terminó el instituto y entró en Harvard, donde solo estudió dos años antes de graduarse anticipadamente. Fue reclutado personalmente por Ken Griffin, fundador del conocido fondo de inversión libre Citadel.

Ese fue el primer trabajo de Vlad mayor, como investigador cuantitativo, con la tarea de construir sistemas de trading de alta frecuencia para el mercado de divisas. Después se fue a Graham Capital, un fondo de macro global y seguimiento de tendencias que gestiona más de diez mil millones de dólares, donde llegó a ser gestor de cartera y director, y permaneció siete años.

La sede donde trabajaba Vlad mayor tenía un desplazamiento muy cómodo hasta Nueva York, y Vlad menor estaba en Nueva York en aquel entonces.

Eso fue dos años después de la crisis de Lehman. Vlad menor había fundado una empresa llamada Celeris, que no funcionó. En enero de 2011 cambió a Chronos Research, vendiendo software de trading de baja latencia a bancos y fondos de cobertura, con cierto éxito, alcanzando unos ingresos de varios millones de dólares al año.

Vlad mayor, como gestor de cartera de un fondo cuantitativo de miles de millones de dólares, era el cliente objetivo ideal para el software de baja latencia que Vlad menor intentaba venderle. Un fondo macro cuantitativo del tamaño de Graham era exactamente el tipo de cliente estándar para un producto como Chronos.

En la información pública no hay fuentes claras que confirmen si colaboraron en aquel entonces, pero creemos que, dado que el sector cuantitativo no era grande y que tras el flash crash del mercado estadounidense de 2010 toda la carrera armamentística de Wall Street se centraba en la latencia, los dos Vlad, uno del lado comprador y otro del lado vendedor, debieron tener un contacto estrecho.

Porque al año siguiente, en 2013, Vlad menor comenzó un nuevo emprendimiento, y Vlad mayor se convirtió en asesor temprano de Vlad menor, brindando bastante ayuda en los inicios de la carrera emprendedora de su compañero de instituto. Y ese nuevo emprendimiento de Vlad menor fue Robinhood, hoy conocido por todos los estadounidenses.

El primer nombre de Robinhood, en realidad, fue Cash Cat. (Así es, de ahí viene la mayor memecoin de Robinhood Chain).

Vlad menor pensaba que el negocio del software de baja latencia no era lo suficientemente atractivo. Aunque lo llevara al extremo durante treinta o cuarenta años más, no querría contárselo a sus nietos. Quería hacer una aplicación móvil de inversión en bolsa sin comisiones.

Y en el podcast, Vlad mayor recordó aquella experiencia de hace doce años: "Fui asesor temprano de Robinhood. En aquel entonces creo que la empresa todavía se llamaba Cash Cat, ¿verdad? Acababan de cambiar el nombre a Robinhood y estaban haciendo la lista de espera. Yo ya conocía al equipo y participé en algunas cosas".

Al año siguiente, Vlad mayor también cambió de trabajo. Se fue a Addepar, una empresa de software de gestión patrimonial, como vicepresidente de ingeniería. El fundador de Addepar es Joe Lonsdale, cofundador de Palantir, una persona formada por Peter Thiel.

Addepar estaba en Mountain View y Robinhood en Palo Alto. La distancia entre ambos lugares no supera los diez kilómetros. Su relación se hizo cada vez más estrecha.

Si el veterano emprende, el novato lo apoya

Fue una época de gran éxito profesional para los dos Vlad.

Vlad mayor contrató a dos becarios. Uno se llamaba Scott Wu, quien diez años después crearía Devin, un agente de programación de IA, con una valoración de 10.200 millones de dólares, y el año pasado compró Windsurf; el otro se llamaba Alexandr Wang, quien este año vendió Scale AI a Meta por 14.300 millones de dólares, y él mismo pasó a dirigir el laboratorio de superinteligencia de Meta.

El mundo de las competiciones es un círculo pequeño.

En noviembre de 2017, dos años después de dejar Addepar, Vlad mayor fundó junto con Scott Wu una empresa de redes sociales con IA llamada Lunchclub. Lo que hacía era utilizar el aprendizaje automático para emparejar personas, analizando los antecedentes y objetivos de los usuarios para concertar una comida con alguien que valiera la pena conocer.

Interfaz temprana de Lunchclub

En septiembre de 2019, Lunchclub de Vlad mayor completó una ronda semilla de 4 millones de dólares liderada por a16z. En la lista de inversores ángeles también estaban los cofundadores de Robinhood.

Si el veterano emprende, el novato naturalmente lo apoya.

En agosto de 2020, Lunchclub obtuvo otros 24,2 millones de dólares en una ronda Serie A liderada por Lightspeed, con la participación de Coatue, alcanzando una valoración superior a los 100 millones de dólares. En la lista de inversores de esa ronda estaban Michael Ovitz, el rey de los agentes de Hollywood; Max Levchin, cofundador de PayPal; Adam D'Angelo, fundador de Quora; y también Vlad menor.

Ese año, Vlad menor estaba en la víspera de la cima de su vida. La pandemia empujó a millones de inversores minoristas estadounidenses a invertir en bolsa desde el móvil, y el número de usuarios de Robinhood explotó. En abril del año siguiente, Coinbase salió a bolsa directamente en el Nasdaq con una valoración inicial de cien mil millones de dólares; en julio, el propio Robinhood salió a bolsa; en noviembre, Bitcoin alcanzó su máximo histórico de 69.000 dólares.

Pero pronto ocurrieron varios acontecimientos históricos en el sector de las criptomonedas que influyeron directamente en la dirección de los dos Vlad durante los siguientes cinco años.

En mayo de 2022, Luna se desplomó a cero y más de cuarenta mil millones de dólares se esfumaron. En noviembre, FTX quebró, cayendo la mayor plataforma de trading centralizada del sector, y los usuarios no pudieron recuperar su dinero.

Vlad mayor vio una oportunidad de negocio. Pensó que las plataformas de trading podían hacer que el emparejamiento en sí fuera verificable. Utilizando pruebas de conocimiento cero, cada transacción podría demostrarse matemáticamente como justa, sin que nadie pudiera colarse ni apropiarse de fondos.

Llamó a esto Lighter.

Vlad mayor dijo más tarde que cuando empezaron a construir Lighter, los perpetuos on-chain solo representaban el 1 % de todo el mercado de perpetuos. El techo del sector en aquel momento era Hyperliquid. Este año, la cuota on-chain de Lighter ya ha alcanzado entre el 10 % y el 20 %.

En noviembre de 2025, Lighter recaudó 68 millones de dólares con una valoración de 1.500 millones de dólares, en una ronda liderada por Founders Fund de Peter Thiel y el fondo fintech veterano Ribbit Capital, con la participación de Haun Ventures.

Por supuesto, no podía faltar Robinhood Ventures.

Robinhood y Lighter unen fuerzas

El 1 de julio de 2026, se lanzó la red principal de Robinhood Chain. Es la propia red de capa 2 de Ethereum de Robinhood, construida con la tecnología de Arbitrum, con un tiempo de bloque de 100 milisegundos, sin token propio y con comisiones liquidadas en Ethereum.

Los contratos perpetuos que funcionan dentro de Robinhood Chain son de Lighter.

Lighter no enrutó las órdenes de Robinhood a su libro principal, sino que ejecutó un libro separado, al que llaman Lighter Domains. Los dos libros son independientes entre sí, pero como ambos están construidos sobre Ethereum, los creadores de mercado pueden utilizar el mismo balance para cotizar simultáneamente en ambos lados, y el movimiento de fondos entre los dos libros es casi instantáneo. El libro de Robinhood utiliza USDG como colateral y activo de cotización, mientras que el libro principal de Lighter utiliza USDC, con ingresos repartidos al 50 %.

Vlad mayor admitió en el podcast que esto genera fricciones para los creadores de mercado. Pero también explicó por qué los creadores de mercado siguen dispuestos a venir: porque saben que entre las órdenes que fluyen desde Robinhood, la proporción de órdenes minoristas es muy alta, "y ese es el flujo que realmente quieren al final".

Solo que, por razones regulatorias, los estadounidenses todavía no pueden usarlo. Los perpetuos de la wallet de Robinhood excluyen a Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Suiza, Emiratos Árabes Unidos y Singapur.

Pero los dos Vlad son miembros de este nuevo comité de innovación, y Vlad mayor está solicitando a la CFTC una licencia para perpetuos descentralizados.

Esa licencia cubriría tanto el frontend propio de Lighter como los brókeres que se conecten, como Robinhood. Igual que Robinhood ahora hace mercados de predicción utilizando la licencia de Kalshi.

"Solo que, por ahora, nadie ha obtenido todavía ese tipo de licencia", dijo Vlad mayor.