Ohne Internet chatten: Jack Dorseys Bitchat erobert Frankreich

Originalautor: Xiaobing (小餅), Shenchao TechFlow

Die Franzosen sind derzeit sehr verunsichert.

Am 17. Oktober gingen zwischen 550.000 und 800.000 Menschen auf die Straße, um gegen die steigenden Lebenshaltungskosten zu protestieren. Auf dem Place de la République in Paris flogen Tränengas und brennende Mülltonnen, landesweit wurden über 400 Personen festgenommen. Der ehemalige Premierminister und Präsidentschaftskandidat Gabriel Attal schlug daraufhin öffentlich vor, während der Unruhen soziale Medien vorübergehend zu sperren.

Vier Tage später, am 21. Oktober, kam es bei Orange, dem größten Telekommunikationsanbieter Frankreichs, und seiner Tochtermarke Sosh zu einem landesweiten Ausfall. Anrufe, SMS und mobile Daten waren für mehrere Stunden komplett unterbrochen, Millionen Nutzer waren betroffen.

Politiker drohten mit der Sperrung sozialer Netzwerke, der Telekommunikationsanbieter legte tatsächlich das Mobilfunknetz lahm – doch die Franzosen stimmten mit ihren Downloads ab: Eine App namens Bitchat schoss direkt auf Platz 1 der Download-Charts in der Kategorie Soziale Netzwerke im französischen App Store, vorbei an Telegram und Signal, und schaffte es in die Top 10 der kostenlosen Apps insgesamt.

Der Schöpfer dieser App ist Jack Dorsey, Mitbegründer von Twitter – eine Software, mit der man ohne Internet chatten kann.

Ein Chat-Tool, das kein Internet benötigt

Das Kernverkaufsargument von Bitchat lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Kommunikation ohne Internet.

Die App nutzt Bluetooth Low Energy (BLE) zur Vernetzung. Nach dem Öffnen sucht dein Smartphone automatisch nach Geräten in der Nähe, die ebenfalls Bitchat verwenden, und stellt direkt über Bluetooth eine Verbindung her. Jedes Telefon fungiert sowohl als Sender als auch als Relaisknoten, Nachrichten werden von Gerät zu Gerät weitergereicht. Die theoretische Reichweite beträgt etwa 300 Meter – je dichter die Menschenmenge, desto stärker das Netzwerk.

Keine Registrierung, keine Telefonnummer, keine E-Mail, keine zentralen Server.

Nachrichten in öffentlichen Kanälen sind für alle Nutzer in der Nähe sichtbar – eine Art lokaler, anonymer Platz. Private Nachrichten werden mit dem Noise Protocol Framework Ende-zu-Ende-verschlüsselt. Wenn das Telefon über eine Internetverbindung verfügt, wechselt Bitchat automatisch zum Nostr-Protokoll und unterstützt so Kommunikation über größere Entfernungen sowie standortbasierte Kanäle.

Außerdem gibt es einen „Panikmodus“: Dreimal auf das Logo tippen, und alle lokalen Daten werden sofort gelöscht.

Dorsey veröffentlichte die App im Juli letzten Jahres als „Wochenendprojekt“. Der Code ist vollständig Open Source: Android in Kotlin, iOS in Swift, lizenziert unter MIT bzw. Unlicense. Android-Nutzer können die App sogar ohne App-Store direkt per Bluetooth an andere weitergeben.

Das klingt sehr nach Nerdtum, aber was die App wirklich bekannt gemacht hat, war nie die Technik selbst.

Jedes Mal, wenn das Netz ausfällt, explodiert Bitchat

Die Verbreitung von Bitchat folgt einem klaren Muster: Wo das Internet ausfällt, explodiert die App.

September 2025, Nepal. Die Generation Z ging auf die Straße, die Regierung sperrte soziale Medien. Innerhalb eines Tages verzeichnete Nepal fast 50.000 Downloads – zeitweise 39 % der weltweiten Installationen. Zur gleichen Zeit gab es in Madagaskar eine ähnliche Download-Welle mit 70.000 Downloads in einer Woche.

Januar 2026, Uganda und Iran. Die Internetkontrollen wurden verschärft, die Downloadzahlen von Bitchat stiegen erneut.

Juli 2026, Indien. In Neu-Delhi brachen Studentenproteste aus, die Behörden schränkten den Internetzugang ein. In nur fünf Tagen, vom 17. bis 23. Juli, luden über 91.000 indische Nutzer Bitchat herunter. Indiens Anteil an den weltweiten Downloads sprang von 1 % auf 85 %. Am 19. Juli stiegen die täglichen Downloads um das 32-Fache, die täglich aktiven Nutzer überschritten 330.000.

Die Reaktion der indischen Regierung war ebenso direkt: Zuerst wurde GitHub angewiesen, das Open-Source-Repository von Bitchat zu löschen, dann wurde Anfang Oktober unter Berufung auf Abschnitt 69A des Information Technology Act von Apple und Google die Entfernung der App aus den Stores verlangt. Auch die Website wurde von Internetanbietern gesperrt. Die Internet Freedom Foundation nannte die Anordnung verfassungswidrig und argumentierte, dass die Rechtsgrundlage für das Verbot einer Kommunikations-App nicht sein könne, dass sie „auch ohne Internet funktioniert“.

Jetzt war Frankreich an der Reihe. Das Muster war identisch: soziale Unruhen in Kombination mit tatsächlichen oder potenziellen Ausfällen der Kommunikationsinfrastruktur – und die Nutzer strömten zu einer Alternative, die nicht auf das traditionelle Netz angewiesen ist.

Der Unterschied: Frankreich war der erste entwickelte Markt, in dem dieses Phänomen auftrat. Die bisherigen Ausbrüche fanden in Entwicklungsländern statt, wo die Menschen eine reale Angst vor „staatlichen Internetsperren“ haben. Die Lage in Frankreich war komplexer: Hier trafen die Sperrdrohungen der Politiker und die technischen Störungen des Telekommunikationsanbieters in derselben Woche zusammen und katapultierten Bitchat an die Spitze.

War das ein Zufall? Ein Blick auf die letzten zwanzig Jahre des Mannes hinter der App zeigte: Nein.

Dorsey's Cypherpunk-Universum

2006 gründete Dorsey Twitter, um jedem Menschen weltweit eine Stimme zu geben.

2009 gründete er Square, um jedem Menschen zu ermöglichen, Zahlungen zu akzeptieren.

Beide Unternehmen wurden zu Giganten, doch Dorsey wurde mit ihnen zunehmend unzufriedener.

Twitter war zu einem algorithmusgetriebenen, werbefinanzierten Aufmerksamkeitsloch geworden. Square zu einem Zahlungsvermittler, der nur mit Banklizenz und Compliance-Team arbeiten konnte. Sie waren erfolgreich geworden, aber hatten ihr ursprüngliches Ziel verraten: Hürden senken, Mittelsmänner ausschalten, die Macht dem Einzelnen zurückgeben.

Der Wendepunkt ereignete sich 2021.

In diesem Jahr sagte Dorsey auf der Bitcoin 2021-Konferenz in Miami einen viel zitierten Satz: „Bitcoin changes absolutely everything. I don't think there's anything more important in my lifetime to work on.“ (Bitcoin verändert absolut alles. Ich glaube nicht, dass es in meinem Leben etwas Wichtigeres gibt, woran ich arbeiten könnte.)

Einige Monate später legte er sein Amt als CEO von Twitter nieder.

Insider sagen, die Twitter-Führungskräfte seien seiner Bitcoin-Besessenheit überdrüssig gewesen. Doch für Dorsey war das kein Aufgeben, sondern eine Neuausrichtung.

Er benannte Square in Block um. Das Unternehmen kaufte über 8.000 Bitcoin im Wert von rund 170 Millionen US-Dollar. Die zu Block gehörende Cash App hatte bereits 2018 den Bitcoin-Handel eingeführt, später kamen Bitkey (eine selbstverwahrte Bitcoin-Wallet) und Proto (Bitcoin-Mining-Chips) hinzu.

Ende desselben Jahres ließ Dorsey auf Twitter eine Bombe platzen.

Er griff öffentlich das damals heißeste Web3-Narrativ an: „You don't own 'web3.' The VCs and their LPs do. It will never escape their incentives. It's ultimately a centralized entity with a different label.“ (Dir gehört Web3 nicht. Es gehört den VCs und ihren Geldgebern. Es wird sich nie von deren Anreizstrukturen lösen. Letztlich ist es eine zentralisierte Entität mit anderem Etikett.)

Diese Worte verärgerten das halbe Silicon Valley. Chris Dixon, Partner bei a16z, konterte mit einem Gandhi-Zitat, Dorsey schlug direkt zurück: „Du bist ein Fonds, der ein Medienimperium sein will, nicht Gandhi.“

2022 fällte er auch ein Urteil über Ethereum: „Wenn du auf ETH aufbaust, hast du mindestens einen, wenn nicht mehrere Single Points of Failure – daher ist es für mich uninteressant.“

Dorsey's Haltung zur gesamten Kryptoindustrie lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Nur Bitcoin. Alles andere ist Rauschen oder schlimmer: neue Zentralisierung unter dem Deckmantel der Dezentralisierung.

Aber er redet nicht nur.

2022 spendete er 14 Bitcoin (damals rund 245.000 US-Dollar) an fiatjaf, den Gründer des Nostr-Protokolls. Nostr ist ein minimalistisches, dezentrales Social-Protokoll – ohne Unternehmen, ohne Vorstand, ohne Token. Jeder kann Relay-Knoten betreiben, jeder kann Clients darauf aufbauen. Im Mai 2024 spendete er über seine Start Small Foundation 21 Millionen US-Dollar an OpenSats: 15 Millionen für die Open-Source-Entwicklung von Bitcoin, 5 Millionen speziell für das Nostr-Ökosystem und 1 Million für den Betrieb. Außerdem sagte er Brink 5 Millionen US-Dollar zur Finanzierung von Bitcoin-Core-Entwicklern zu.

Diese Spenden summieren sich auf über 30 Millionen US-Dollar. Im Kontext des Silicon Valley ist das kein großer Betrag. Aber im Kontext von Open-Source-Infrastruktur ist es eine bahnbrechende Summe. Das Nostr-Protokoll hat heute rund 16 Millionen Nutzer und 500.000 täglich Aktive – aus einem Geek-Experiment ist ein Netzwerk mit echter Nutzerbasis geworden.

Dorsey finanzierte auch Bluesky, trat aber später aus dem Vorstand zurück. Auf Nostr hinterließ er einen vielsagenden Satz: „There is no Nostr board.“ (Nostr hat keinen Vorstand.)

Für ihn ist ein „dezentrales“ Protokoll, das einen Vorstand braucht, bereits auf dem Holzweg.

Im November 2024 strich Block das Web5-Projekt (einen ambitionierten Plan, eine dezentrale Internet-Schicht auf Bitcoin aufzubauen) und bündelte die Ressourcen auf Proto und Bitkey. Das sieht nach strategischem Rückzug aus, aber anders betrachtet: Dorsey setzt auf die unterste Ebene der Infrastruktur. Keine Plattformen, sondern Protokolle. Keine Anwendungen, sondern Werkzeuge.

Im Juli 2025 wurde Bitchat veröffentlicht.

Ein Chat-Tool ohne Server: Bluetooth als lokale Kommunikationsschicht, Nostr als Online-Schicht. Der Code ist vollständig Open Source. Kein Unternehmen dahinter, keine Nutzungsbedingungen, keine Hintertüren.

Wenn man alles, was Dorsey in den letzten fünf Jahren getan hat, auf einer Karte einzeichnet, ist Bitchat das neueste Puzzleteil – der technische Ausdruck von Dorsey's komplettem Cypherpunk-Weltbild.

Dorsey hat zwanzig Jahre gebraucht, um von der Gründung einer der größten Social-Media-Plattformen der Welt über die radikale Ablehnung dieses Modells bis zum kompletten Neuanfang zu gelangen.

Sein Weg ist fast ein Mikrokosmos der gesamten Geschichte des sozialen Internets: von offen zu geschlossen, vom Ideal zum Kompromiss, und dann das Herauswinden aus dem Kompromiss, um die ursprüngliche Antwort wiederzufinden.

Auf der Manifest-Seite des Bitchat-Projekts steht bis heute als erster Satz das Motto, das Eric Hughes vor über dreißig Jahren im „Cypherpunk-Manifest“ hinterlassen hat:

„Im elektronischen Zeitalter ist Privatsphäre für eine offene Gesellschaft unerlässlich.“