Американские ученые разработали революционный ядерный двигатель для дальнего космоса

Прорыв в космических технологиях: новый двигатель обещает сократить время полета к Марсу вдвое. И все это — пока традиционные аэрокосмические компании тратят миллиарды на устаревшие химические двигатели.

Ядерный тепловой двигатель (NTP) использует деление урана для разгона ракет до невероятных скоростей. Технология, разработанная при поддержке NASA, может сделать межпланетные перелеты рутинной операцией уже к 2030-м годам.

Но кто будет платить за это? Космос — новая нефть, и частные инвесторы уже выстраиваются в очередь. Впрочем, пока их криптопортфели теряют 50% стоимости, ученые просто делают свою работу.

Проте розробка CNTR має низку інженерних викликів. У нещодавньому дослідженні в журналі Acta Astronautica автори виділили десять основних проблем, чотири з яких були детально розглянуті. Зокрема, вони працюють над стабілізацією реакцій всередині двигуна, контролем побічних продуктів поділу, як-от ксенон і самарій, а також поведінкою бульбашок водню у рідкому паливі.

Ще одна важлива проблема — утримати уран всередині двигуна. Якщо його втрати перевищать норму, ефективність двигуна може впасти на дві третини. Дослідники планують використовувати технологію діелектрофорезу, щоб уловлювати випаровуваний уран і досягти 99% його відновлення.

Наразі CNTR не готовий до створення повномасштабного прототипу. Потрібні подальші моделювання та експерименти. Однак, якщо вдасться реалізувати цю концепцію, вона може стати проривом у розвитку ядерної пропульсії для космічних місій наступного покоління.