Проверка лояльности сотрудников через «мем-культуру»? Фонд Ethereum действительно зашёл слишком далеко

Фонд Ethereum снова попал в неприятности.

4 ноября бывшая сотрудница Nixo подала иск против Фонда Ethereum, Виталика и других в федеральный суд штата Колорадо, США. Она утверждает, что была уволена через тринадцать дней после того, как письменно уведомила руководство о своём онкологическом диагнозе, и через двенадцать дней после организации «совместной петиции» сотрудников фонда.

Дополнительный резонанс этому делу придал фрагмент «лицензии на сэппуку», появившийся в миссии фонда.

Декларация Mandate

Спорный документ называется «The Ethereum Foundation Mandate». Здесь Mandate можно понимать как декларацию миссии, отвечающую на вопросы, зачем существует фонд, что он собирается делать в будущем и какими принципами не может поступиться.

Суть этого документа понять несложно. Ethereum должен сохранять устойчивость к цензуре, открытый исходный код, защиту приватности и безопасность, а фонд отвечает за то, чтобы эти принципы действовали в долгосрочной перспективе. В нём также прямо сказано, что фонд не является родителем, владельцем или правителем Ethereum. Люди могут строить на этой сети всё, что захотят, без необходимости получать разрешение от какого-либо центра.

Проблема находится на странице 11.

На иллюстрации есть фрагмент Source Seppuku License, что дословно переводится как «лицензия на сэппуку исходного кода», связывающий невыполнение обещаний, изменение или удаление лицензии с «совершить самоубийство мечом». Рядом есть фраза, смысл которой в том, что фонд готов совершить самоубийство, если предаст торжественные обязательства перед Ethereum.

Это шутка из культурного круга Миледи. Milady, по-китайски обычно называемая Миледи, — это коллекция аниме-аватаров NFT, выпущенная Remilia в 2021 году. Сообщество, сформировавшееся вокруг этих аватаров, увлекается троллингом, провокациями и противодействием моральной цензуре, и многие участники воспринимают его как культурную идентичность, выражающую идеи свободы. Виталик ранее использовал аватар Миледи, поэтому появление этой эстетики в документах фонда имеет культурную подоплёку.

Руководство также ясно объяснило, что текст о сэппуку является художественной и культурной отсылкой и не должен восприниматься буквально. В форму подтверждения для сотрудников позже было специально добавлено, что обязательство не имеет отношения к реальному сэппуку.

Но некоторые сотрудники не приняли эту шутку. Согласно исковому заявлению, после того как в конце февраля черновик был разослан сотрудникам Фонда Ethereum для сбора мнений, 79 человек проголосовали за удаление этой части, а кто-то упомянул, что в предыдущем году потерял коллегу, покончившего с собой. Виталик обещал изменить спорный контент, однако в официальной версии, опубликованной 13 марта, он всё же остался.

Для сотрудников обсуждение перешло от вопроса «уместна ли эта шутка» к вопросу «имеет ли наш голос значение».

20 марта тогдашний соисполнительный директор Бастиан Ауэ потребовал от всех сотрудников высказать свою позицию в установленный срок. Вариантов было только два: обязаться выполнять Mandate или подать заявление на компенсацию и уйти. Непредставление заявления также рассматривалось как выбор ухода.

Nixo в то время отвечала за поддержку протоколов экосистемы и участвовала в координации обсуждений и процессов обновлений среди ключевых разработчиков Ethereum. Вместе с коллегой Трентом Ван Эппсом она составила письмо с подписями, которое в итоге подписали 53 человека, что составляет примерно половину отдела протоколов.

Содержание этого письма крайне важно. Сотрудники поддерживали общее направление Mandate, обязывались продолжать работу в соответствии с принципами устойчивости к цензуре и личной автономии, но отказывались подтверждать это под давлением угрозы потери работы, и прямо писали, что продолжат выполнять свои обязанности и не увольняются.

27 марта Ауэ сначала принял такое выражение позиции, признал приверженность подписантов миссии и признал, что подход к процессу нуждается в улучшении. Однако 6 апреля оба организатора письма были уведомлены об увольнении. Nixo за тринадцать дней до этого письменно сообщила руководству о своём онкологическом диагнозе; она утверждает, что в разговоре об увольнении Ауэ похвалил её работу, но отказался объяснить причину увольнения.

Это и есть самая тяжёлая часть иска. Обвинения, выдвинутые Nixo, касаются дискриминации, мести и прав на медицинский отпуск, что выходит далеко за рамки «кто-то не понял шутку про сэппуку». В иске также зафиксировано, что юристы сингапурского подразделения фонда ранее отрицали нарушение закона, принуждение и месть, утверждая, что соглашение о расторжении и арбитражная оговорка действительны.

«Очищение» сообщества Миледи

Почему сторона Миледи так поддерживает этот документ?

В понимании создателя Миледи Шарлотты Фанг и других, криптовалюта — это прежде всего движение за защиту свободы. Код может сделать транзакции трудноблокируемыми, но индустрия также может постепенно принять цензуру в культурном плане, начав решать, кто имеет право участвовать, на основе того, насколько приличны высказывания и подходят ли собеседники.

Remilia называет сопротивление этим изменениям «спиралью очищения шифропанка». Шифропанков можно просто понимать как людей, которые хотят использовать криптографические технологии для защиты приватности и снижения зависимости от централизованной власти. Так называемое «очищение» — это постоянное возвращение криптовалюты к принципам свободы слова, рынка, ассоциаций, информации и мысли. Миледи в этом самоповествовании играет роль культурного сопротивления.

Поэтому оскорбительность как раз полезна. Способность человека терпеть ненавистные ему аватары и шутки рассматривается ими как проверка приверженности идеям свободы. Ответ Шарлотты на этот скандал идёт в том же русле: он называет Миледи культурным оружием, продвигающим ценности шифропанка, а использование Виталиком этого оружия понимает как корректировку внутреннего курса организации.

Ключевой участник сообщества Миледи Bonkle ещё 23 мая в своей статье оценил требование подписать Mandate как эффективный отбор. По его критериям, зарплата, дружеские отношения и личный комфорт не могут перевесить миссию криптовалюты по защите свободы.

Он также дал более глубокое объяснение. Разработчики и финансирование долгое время вращаются вокруг фонда, что само по себе образует центр. Люди, уходя из фонда в разные организации и продолжая строить, наоборот, могут рассредоточить эту зависимость. Поэтому он рассматривает уход людей как возможность для децентрализации. Уйдя из фонда, можно строить Ethereum в других организациях.

К моменту, когда этот иск вызвал обсуждение, ответ Bonkle стал ещё более резким. Он поднял вопрос до уровня испытания свободы мысли, свободы выражения и свободы ассоциаций, задаваясь вопросом, зачем обращаться в государственный суд по личному спору. В его изложении Ethereum готовится к сопротивлению будущей более мощной государственной и технологической власти, и организации нужны люди, способные выдерживать конфликты.

Эти высказывания демонстрируют ярко выраженную позицию внутри Миледи: они рассматривают этот скандал как выбор курса и приветствуют отбор.

Юрист Габриэль Шапиро также считает, что требование организации к сотрудникам разделять миссию — это нормально, а «сэппуку» явно нельзя понимать буквально. Он также раскритиковал истца за публикацию записи телефонного разговора без согласия Виталика, подозревая, что некоторые сотрудники с самого начала собирали доказательства для судебного процесса. Это его суждение о мотивах сторон.

Свобода?

Напоминание Миледи о криптокультуре имеет смысл. Сеть, устойчивая к цензуре, должна вмещать выражения, которые вызывают дискомфорт; система, способная принимать только умеренные высказывания и знакомые точки зрения, вряд ли сможет сохранить открытость под давлением. Ценность Ethereum нельзя измерять только ценой монеты, доходом и долей рынка.

Фонд также имеет право выбирать направление. Ему нужны сотрудники, которые выполняют чёткие рабочие цели, и не каждое решение можно обсуждать бесконечно. Готовность вкладываться в технологии устойчивости к цензуре и приватности должна быть базовым требованием для вступления в такую организацию.

Но в этом конфликте сотрудники уже выразили поддержку этим направлениям. Письмо с подписями отвергало именно способ принуждения к выражению позиции, и Nixo ясно говорила, что её больше беспокоит игнорирование почти единогласного мнения, чем связь сэппуку с Миледи. Относить всех этих людей к недостаточно приверженным миссии — значит фактически игнорировать их реальные требования.

Согласно исковому заявлению, Виталик в последующем телефонном разговоре признал, что сотрудникам следовало дать несколько недель на размышление; но он также опасался, что если «раздувание скандала» действительно сработает, подобные «скандальные» действия будут только учащаться. Это опасения руководства. Но какой сигнал получили оставшиеся, когда после принятия требований сотрудников, подписавших совместное письмо, и подтверждения общего направления, были уволены два организатора этой подписи?

Сам документ Mandate требует от лидеров доброжелательно относиться к разногласиям, терпеливо объяснять трудные решения, а при совершении серьёзных ошибок признавать их и давать пояснения. Требование сотрудников, чтобы их голос воспринимали серьёзно, согласуется с этими обещаниями.

Фонд имеет право придерживаться миссии шифропанка и выбирать эстетику Миледи, но не должен использовать подчинение определённой эстетике и стилю управления для доказательства того, разделяет ли сотрудник идеи свободы.

Судя по процессу, изложенному в иске, требование от сотрудников присягнуть на верность в установленный срок с последующим увольнением организаторов протеста нанесло ущерб ценностям, которые эта декларация стремится защищать.

Ethereum нужны люди, способные сказать «нет» внешней власти. Фонду также нужно позволить сотрудникам не бояться говорить «нет» своему руководству.