Escassez de memória de IA inflaciona preços dos dispositivos Amazon em até 60%

A Amazon aumentou os preços de vários produtos de consumo, incluindo Echo, Fire TV, Kindle e eero, em resposta à escalada dos custos de chips de memória, com alguns itens subindo até 60%. O boom da IA está a esgotar a oferta global de memória, à medida que gigantes da cloud e data centers reservam componentes para infraestruturas de inteligência artificial, pressionando os custos para os consumidores. O Kindle de 16 GB, por exemplo, saltou 40 dólares, passando para 149,99 dólares, refletindo a transmissão parcial do aumento de custos ao cliente final.

Os preços oscilaram durante a noite, com o Echo Dot a subir 60%

Um relatório afirma que os aumentos repentinos de preços afetaram os dispositivos de streaming, os leitores de livros digitais, as colunas inteligentes e os equipamentos de rede doméstica. O Echo Dot básico da Amazon é um dos exemplos mais claros desta tendência, passando de 49,99 dólares para 79,99 dólares numa subida de 30 dólares, ou 60%, da noite para o dia. A Amazon alega que tal se deveu aos "aumentos significativos" dos preços dos componentes de memória.

Esforços semelhantes foram feitos também por outras empresas tecnológicas. A Apple citou o aumento dos custos dos chips de memória para justificar o seu aumento de preços, enquanto a Microsoft fez o mesmo com o seu hardware Xbox. Elon Musk queixou-se publicamente da magnitude dos aumentos de preços.

A Amazon também tomou medidas no mercado da cloud, aumentando os preços dos seus blocos de capacidade EC2 para reservas de aprendizagem automática em cerca de 20% em julho, após um aumento de 15% em janeiro.

Porque é que os data centers de IA estão a esgotar o fornecimento de memória?

A compressão ilustra a quantidade de memória consumida pela infraestrutura de IA. De acordo com a JP Morgan Global Research, os preços da DRAM deverão aumentar 400% ou mais entre o início de 2024 e o final de 2026 devido à escassez de oferta, causada em parte pelos hiperescaladores que assinam contratos de fornecimento de longo prazo. O relatório apontou ainda que os índices de preços de software, hardware e armazenamento aumentaram coletivamente 23% desde o final de 2024.

O montante envolvido nesta procura é incrível. De acordo com a TrendForce, os investimentos de capital das nove maiores empresas de cloud, incluindo a Amazon, em 2026 ultrapassarão aproximadamente os 886,7 mil milhões de dólares, um aumento de até 90% em relação ao ano passado. A empresa também elevou a sua previsão de crescimento nas remessas de servidores de IA para 2026 para quase 31%.

A oferta continua restrita. A Micron afirmou que 16 clientes estratégicos se comprometeram a investir 22 mil milhões de dólares na aquisição de chips de memória, enquanto o CEO Sanjay Mehrotra disse à Reuters que espera que as condições de restrição persistam para além de 2027.

Os dispositivos mais baratos são as primeiras vítimas

Os dispositivos de baixo custo são os mais afetados. A IDC prevê agora nas remessas mundiais de PCs em 2026 e de 12,9% nas de smartphones, mesmo com a receita a manter-se praticamente estável devido ao aumento dos preços médios de venda.

Alguns fabricantes também estão a reduzir as especificações em vez de absorver o custo total. Um telefone que antes era vendido com 12 GB de RAM e 256 GB de armazenamento pode agora chegar com 8 GB e 128 GB pelo mesmo preço.

A Counterpoint Research constatou que os danos se concentraram na base do mercado. Os smartphones com preços até 99 dólares representaram cerca de 12% das vendas até março de 2026, enquanto o volume de unidades neste segmento caiu 40% em relação ao ano anterior. Os dispositivos de baixo custo da Amazon estão diretamente nesta zona de pressão.

Não se prevê qualquer alívio antes de 2027

Poucos analistas de mercado esperam uma reversão rápida. A IDC afirmou que as suas projeções não indicam um regresso dos preços aos níveis de 2025 dentro do período analisado e prevê que a pressão sobre o fornecimento se mantenha até 2026 e 2027. A TrendForce, mesmo com os consumidores a aproximarem-se do limite da sua capacidade de absorção, projeta ainda um aumento de 13% a 18% nos preços dostracde DRAM no terceiro trimestre.

As empresas de computação em nuvem podem, pelo menos, mitigar o risco. Cryptopolitan noticiou que a CoreWeave está a considerar opções de venda e outros derivados para gerir as oscilações do preço da memória após ter assinado contratos de fornecimento de longo prazo com a Micron e a SanDisk.

Os consumidores não têm uma proteção comparável. A sua única garantia é se vão comprar — e a Amazon acaba de aumentar o preço dessa compra.