Chen Tianshi vira bilionário da noite para o dia: fortuna salta para US$ 23 bi com guerra de chips EUA-China
As restrições dos EUA à exportação de semicondutores para a China acabaram criando o mais improvável dos bilionários. Chen Tianshi, até então um nome discreto no setor, viu seu patrimônio líquido disparar para impressionantes US$ 23 bilhões em meio à corrida chinesa por fornecedores locais.
O que acontece quando uma superpotência fecha a torneira? A China abre a carteira. Com as sanções americanas estrangulando o acesso a chips de ponta, Pequim despejou bilhões em fabricantes nacionais - e Chen surfou a onda como ninguém.
Nem todos os heróis usam capas. Alguns usam ternos e dirigem empresas de semicondutores que viraram o plano B de uma nação. Enquanto Wall Street ainda calcula os danos colaterais, Chen riu por último - e mais alto - com um retorno que faria até o mais otimista dos VC corar.
Traccomo a Cambricon absorveu a demanda
Nos últimos 24 meses, as ações da Cambricon subiram mais de 765%. Chen Tianshi detém 28% da empresa, o que elevou sua fortuna pessoal para mais de US$ 22,5 bilhões desde janeiro. Essa valorização o tornou a terceira pessoa mais rica do mundo com 40 anos ou menos, logo atrás de Lukas Walton e Mark Mateschitz.
Notas de corretoras também destacaram o novo chip Siyuan 690 da Cambricon, embora analistas afirmem que ele ainda está alguns anos atrás do equivalente mais próximo da Nvidia.
O verdadeiro combustível para o foguete chegou em agosto, quando Pequim ordenou que as empresas locais parassem de usar os chips H2O da Nvidia em projetos governamentais. As ações da Cambricon e a fortuna de Chen Tianshi dispararam instantaneamente.
A empresa teve que divulgar um comunicado na Bolsa de Valores de Xangai para acalmar os investidores, lembrando a todos que ainda está sujeita a sanções dos EUA e enfrenta uma grande defasagem tecnológica.
O documento também desmentiu rumores sobre produtos futuros que ainda não existem.
Shen Meng, da Chanson & Co., afirmou que o rápido crescimento da Cambricon partiu de um "ponto de partida baixo" e que sua avaliação pode não se sustentar caso o apoio político diminua.
E Sunny Cheung, da Jamestown Foundation, acredita que nem a Cambricon nem a Huawei estão perto de se tornarem a "Nvidia da China", salientando que o ecossistema CUDA da Nvidia leva anos para ser copiado, de acordo com a Bloomberg .
Chen Tianshi percorreu um longo caminho desde os laboratórios universitários até o mercado nacional.
A história de Chen está diretamente ligada à máquina acadêmica estatal da China. Nascido em 1985 em Nanchang, filho de um engenheiro eletricista e de uma professora de história, ele foi encaminhado desde cedo para um programa para alunos superdotados.
Segundo sua página na Wikipédia, Chen estudou na Universidade de Ciência e Tecnologia da China, obteve seu doutorado em 2010 e ingressou na Academia Chinesa de Ciências com seu irmão mais velho, Chen Yunji.
A dupla chamou a atenção em 2014 com o trabalho acadêmico sobre o acelerador DianNao. Em 2015, eles construíram seu primeiro chip de aprendizado profundo. Deram a ele o nome de Cambricon, em homenagem à explosão cambriana.
Em 2016, o projeto se tornou uma empresa com o apoio da academia. O grande sucesso comercial veio em 2017, quando a Huawei usou chips Cambricon para aprimorar a câmera e os recursos de jogos do Mate 10.
Esse acordo terminou em 2019, e a Cambricon passou de dispositivos para o consumidor a hardware de nuvem e edge computing.
A Cambricon foi listada no Conselho de Inovação Científica e Tecnológica de Xangai em 2020 e permaneceu deficitária até o último trimestre de 2024, quando finalmente registrou seus primeiros resultados positivos. Os EUA, então, incluíram a empresa na lista de entidades restritas em 2022, limitando o acesso às principais empresas de tecnologia americanas.
Em seguida, Washington apertou novamente as restrições no ano passado, proibindo a Nvidia e a AMD de vender chips de IA de alto desempenho para a China, o que criou um vácuo de oferta. Como resposta, Pequim ordenou que as empresas comprassem hardware nacional.
A receita aumentou 500% no último ano. A Chen Tianshi ainda compete com a Huawei e uma nova onda de startups chinesas de semicondutores, mas o mercado é grande o suficiente para mantê-las todas ocupadas... pelo menos por enquanto.
Shuman Ghosemajumder, da Reken, afirmou que a ascensão da Cambricon está ligada à corrida global por hardware de IA e alertou que a volatilidade faz parte do jogo.
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