Apple perde apelação e terá que pagar indenização bilionária por App Store no Reino Unido

A justiça britânica enterrou as esperanças da Apple de escapar de uma multa histórica.

O tribunal rejeitou o recurso da gigante de Cupertino contra a penalidade de £1,2 bilhão - um golpe duro para sua política de App Store.

Os juízes mantiveram a decisão original, confirmando que a empresa abusou de sua posição dominante no mercado. A sentença vem num momento delicado para a Apple, que enfrenta pressão global sobre suas práticas antitruste.

Enquanto isso, em Wall Street, analistas já calculam o impacto no próximo trimestre - porque no final, tudo se resume a manter os acionistas felizes, mesmo que signifique abrir os cofres.

Tribunal bloqueia tentativa de recurso da Apple

No mês passado, o CAT concluiu que a Apple havia se envolvido em comportamento anticoncorrencial ao criar uma vantagem competitiva no mercado de distribuição de aplicativos para iOS. O painel considerou a prática "excessiva e injusta", pois se refere à cobrança da taxa usual de 30% da Apple sobre as transações realizadas dentro do aplicativo.

A decisão concluiu que a comissão sobre as tarifas deveria ter sido de apenas cerca de 17,5%. Os incorporadores foram sobretaxados por quase nove anos.

O tribunal também constatou que os desenvolvedores repassaram metade do custo dessas taxas inflacionadas aos consumidores, cobrando, assim, preços mais altos de milhões de usuários britânicos por aplicativos e serviços dentro dos aplicativos.

Na quinta-feira, o Tribunal de Apelações da Concorrência (CAT) negou o pedido da Apple para recorrer da decisão, alegando que a empresa não havia atingido o patamar necessário para a reconsideração. Os advogados da Apple, então, solicitaram uma prorrogação de 21 dias para apresentar novos documentos ao Tribunal de Apelações.

A decisão do tribunal, que "adota uma visão distorcida da próspera e competitiva economia de aplicativos", também desconsiderou o valor que a Apple afirma oferecer tanto aos desenvolvedores quanto aos consumidores, afirmou a empresa.

O processo foi movido por Rachael Kent, uma acadêmica britânica, em nome de aproximadamente 20 milhões de usuários de iPhone e iPad no Reino Unido. Seus advogados calcularam os danos, referentes ao período de outubro de 2015 a fevereiro de 2024, acrescidos de juros, em £ 1,2 bilhão.

Kent afirmou que o caso foi “uma maratona, não uma corrida de curta distância”, mas enfatizou que a decisão da semana passada aproxima os consumidores de receberem “o dinheiro que lhes é de direito”.

Isso abre caminho para a fase de apuração de danos, com a expectativa de que o CAT planeje audiências adicionais sobre como a indenização será distribuída. É provável que seja um processo que leve meses.

O escrutínio regulatório da Apple aumenta em todo o mundo.

O caso no Reino Unido surge num momento em que a fabricante do iPhone enfrenta crescente pressão devido ao seu controle sobre a distribuição de aplicativos e pagamentos dentro de aplicativos na Europa e nos EUA. Os reguladores europeus também têm como alvo a empresa de tecnologia, utilizando novas regras criadas para conter o poder das grandes plataformas tecnológicas.

Nos últimos anos, a Apple foi obrigada a alterar as políticas da App Store na Holanda, na Coreia do Sul e em toda a União Europeia. A decisão judicial no Reino Unido soma-se a uma série de decisões internacionais contra a empresa, que a forçaram a reduzir taxas ou a permitir o acesso de sistemas de pagamento concorrentes.

Analistas do setor dizem que a decisão do CAT pode fortalecer outros processos judiciais em andamento contra a Apple, não apenas na Europa, mas também em outros lugares.

A Apple tem agora um curto período para solicitar permissão para recorrer diretamente ao Tribunal de Apelações. Caso o pedido também seja negado, a empresa não terá outras opções no âmbito nacional e terá que se preparar para o pagamento integral da indenização.

A equipe de demandantes deverá apresentar, entretanto, modelos de compensação mais detalhados para os consumidores afetados. O tribunal definirá o cronograma final, mas especialistas afirmam que a próxima fase do caso provavelmente se estenderá até 2026.

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