MP Materials adverte: Projetos de terras raras nos EUA enfrentam crise de viabilidade econômica
O mercado de terras raras está prestes a enfrentar um choque de realidade. A MP Materials, gigante do setor, acaba de lançar um alerta sombrio: a maioria dos novos projetos nos EUA não consegue justificar seu custo.
Investidores, preparem-se para a turbulência. Enquanto a demanda por metais estratégicos dispara, a indústria americana patina em projetos inviáveis — mais um capítulo da eterna dicotomia entre ambição e execução no setor de commodities.
E assim, mais uma vez, o mercado aprende da maneira mais dura: nem tudo que reluz (ou é classificado como 'estratégico') vale o investimento. Algum banco de Wall Street já deve estar preparando um relatório dizendo que 'dessa vez é diferente'.
Deputado alerta que especulações estão distorcendo as expectativas.
Litinsky chamou a MP de "campeã nacional da América" porque é a única mineradora de terras raras atualmente em produção nos Estados Unidos.
A empresa tem contratos com a Apple, a General Motors e o Pentágono, e Litinsky afirmou que a MP possui uma vantagem estrutural por ser verticalmente integrada. Nas palavras dele: "Estamos anos e bilhões à frente dos outros". Ele citou a Lynas, da Austrália, dizendo que levou quase uma década para que essa empresa estabilizasse sua produção.
Ele afirmou que a MP espera atingir níveis de produção estáveis cerca de três anos após o início das operações, o que serve como um lembrete de que nada disso acontece rapidamente.
Um funcionário do governo Trump disse à CNBC que a Casa Branca não se opõe a fechar mais acordos como o firmado com a MP, mas ressaltou que nem todos os acordos serão iguais. Litinsky também afirmou que o mercado de terras raras está próximo de um oligopólio estrutural, o que significa que apenas algumas empresas conseguem operar em grande escala.
Ele argumentou que distribuir os investimentos governamentais por dezenas de novos projetos não criará magicamente uma cadeia de suprimentos completa. Ele afirmou que o governo deveria continuar incentivando investidores privados a participar por meio de subsídios, empréstimos e outros tipos de apoio, porque, como explicou, “Se X dólares de capital podem estimular dois ou três X dólares em capital privado, eles deveriam fazer isso o máximo possível”.
China ajusta regras de exportação enquanto EUA tentam expandir a oferta
Minerais de terras raras são usados em ímãs que alimentam sistemas de defesa dos EUA, ferramentas semicondutoras, veículos elétricos, tecnologias de energia limpa etronde consumo. A China controla a maior parte dessa cadeia de suprimentos, forçando os EUA a dependerem fortemente de importações.
A China começou a trabalhar em um novo sistema de licenciamento que poderá permitir que os exportadores solicitem licenças com mais facilidade. Fontes do setor afirmaram que essas licenças podem ser emitidas mais rapidamente, mas também disseram que a China não removeu os amplos controles de exportação introduzidos em abril.
A Casa Branca afirmou que a China concordou em introduzir licenças gerais e considerou isso um fim de facto aos controles. No entanto, especialistas do setor disseram que isso não reflete o que as empresas estão observando na prática.
Alguns funcionários chineses disseram que o processo de licenciamento pode levar meses. Outros disseram que, mesmo com a implementação das novas licenças, isso não significa que as restrições anteriores foram suspensas.
Litinsky afirmou que a MP servirá de pioneira enquanto os EUA tentam construir uma cadeia de suprimentos mais ampla que não dependa da China. Ele disse:
“A curtíssimo prazo, o governo garantiu que tivéssemos um campeão nacional de sucesso em Madhya Pradesh. Vamos pavimentar o caminho para um fornecimento mais amplo de verbas.”
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