Intel em negociações estratégicas com TSMC para revitalizar negócios de fundição

A Intel busca um acordo de fabricação com a TSMC enquanto tenta recuperar terreno no competitivo mercado de semicondutores.

Estratégia de sobrevivência

A gigante dos chips americanos está fechando parcerias para acessar tecnologia de ponta após anos de atrasos na produção. A movimentação acontece enquanto rivais como AMD e Nvidia continuam dominando com designs mais eficientes.

TSMC mantém vantagem tecnológica

A fabricante taiwanesa detém liderança incontestável em processos de 3nm e abaixo, forçando a Intel a recorrer a concorrentes para permanecer relevante. A parceria pode incluir produção conjunta e compartilhamento de capacidades de fabricação.

Reconfiguração do setor

O acordo sinaliza uma mudança fundamental na indústria - até mesmo os históricos fabricantes integrados agora dependem de fundições externas para sobreviver. Uma ironia financeira: a Intel gastou bilhões em recompra de ações enquanto perdia vantagem tecnológica.

O futuro da fabricação de chips nunca pareceu tão colaborativo - ou tão desesperado para os que ficaram para trás.

Nvidia e SoftBank investem na Intel

A busca da Intel por ajuda externa não começou com o governo dos EUA. Segundo o WSJ , a iniciativa começou antes mesmo do presidente dent se envolver no mês passado. Mas, assim que Washington aderiu, o ritmo acelerou. O SoftBank injetou US$ 2 bilhões na Intel em agosto. A Nvidia seguiu logo depois, investindo US$ 5 bilhões para adquirir uma participação de 4%.

No centro dessa tempestade está o CEO da Intel, Lip-Bu Tan. Ele tem se esforçado para encontrar parceiros enquanto a empresa tenta se recuperar de anos de metas não alcançadas e de perda de terreno para rivais. A Intel já foi a principal marca em chips, mas agora está atrás da Nvidia e da AMD na corrida armamentista da IA.

O mercado não espera, e os concorrentes também não. A Intel sabe disso, e é por isso que está tentando fazer grandes mudanças agora.

A Intel investiu bilhões tentando fortalecer sua unidade de manufaturatrac, com o objetivo de competir diretamente com a TSMC. Mas os resultados até agora têm sido fracos. Pouquíssimos clientes externos aderiram, e o negócio não representou nenhuma ameaça real ao domínio da TSMC.

Em abril, o The Information noticiou que a Intel e a TSMC estavam negociando uma joint venture, com a TSMC possivelmente comprando uma participação de 20% em uma nova empresa. Essas discussões não foram longe, mas agora estão de volta, e mais sérias desta vez.

Intel mistura dependência da TSMC com esforços para rivalizar com ela

Embora a Intel esteja tentando se distanciar da TSMC, as duas ainda estão interligadas em mais de um aspecto. Espera-se que os processadores Nova Lake de próxima geração da Intel utilizem tanto suas próprias fundições quanto algumas da TSMC. Há também o projeto de co-design entre a Intel e a Nvidia, e qualquer chip para notebook que venha daí provavelmente incluirá algum silício da TSMC.

Isso complica as coisas. Por um lado, a Intel quer que outras empresas parem de usar a TSMC e comecem a usar sua futura tecnologia de processo 14A. Por outro lado, a Intel ainda depende da TSMC para produzir partes importantes de seus próprios chips. Portanto, é codependência.

Mas há uma chance de a TSMC enxergar valor no investimento. Se a Intel fracassar, os reguladores podem começar a observar a TSMC mais de perto por ser excessivamente dominante. Se a TSMC ajudar a Intel a sobreviver, ela parecerá menos um monopólio e mais uma empresa responsável. "Há uma vantagem em ser vista como uma tábua de salvação", disse uma fonte.

A situação toda está começando a se assemelhar muito a 1997, quando a Microsoft pagou US$ 150 milhões à Apple apenas para mantê-la à tona. A história pode estar se repetindo; só que desta vez, são os chips, não os computadores. E a Intel está ligando para todo mundo que pode assinar um cheque.

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