O que uma estrela faz?

Você poderia explicar o papel multifacetado de uma estrela no cosmos? Eles simplesmente brilham intensamente no céu noturno ou desempenham um papel mais complexo no funcionamento do universo? Existem propriedades ou comportamentos únicos que distinguem as estrelas de outros corpos celestes? Além disso, quais são os mecanismos por trás da sua capacidade de gerar luz e calor, e como é que estes processos contribuem para o funcionamento geral da nossa galáxia e do universo em geral?