Sem internet também se conversa: Bitchat, a nova criação do fundador do Twitter, explode em França

Autor original: Xiao Bing, Shenchao TechFlow

Os franceses andam muito ansiosos ultimamente.

A 17 de outubro, entre 550 mil e 800 mil pessoas saíram às ruas para protestar contra o aumento do custo de vida. Na Praça da República, em Paris, voaram gás lacrimogéneo e caixotes do lixo a arder, e mais de 400 pessoas foram detidas em todo o país. O antigo primeiro-ministro e candidato presidencial Gabriel Attal propôs depois publicamente: bloquear temporariamente as redes sociais durante os distúrbios.

Quatro dias depois, a 21 de outubro, a Orange, a maior operadora de telecomunicações de França, e a sua submarca Sosh sofreram uma falha nacional. Chamadas, SMS e dados móveis ficaram todos interrompidos durante várias horas, afetando milhões de utilizadores.

Os políticos disseram que iam cortar as redes sociais, as operadoras cortaram mesmo as redes móveis, mas os franceses votaram com os seus atos: uma aplicação chamada Bitchat subiu diretamente para o primeiro lugar do top de transferências da categoria de redes sociais da App Store francesa, ultrapassando o Telegram e o Signal, e entrou no top 10 das aplicações gratuitas em todas as categorias.

O criador desta aplicação é Jack Dorsey, cofundador do Twitter, e trata-se de um software que permite conversar sem necessidade de internet.

Uma ferramenta de conversação que não precisa de internet

O principal argumento de venda do Bitchat resume-se a uma frase: dá para conversar sem rede.

Utiliza a tecnologia de rede Bluetooth Low Energy (BLE). Depois de abrir a aplicação, o telemóvel procura automaticamente dispositivos próximos que também estejam a usar o Bitchat e estabelece ligação diretamente por Bluetooth. Cada telemóvel funciona simultaneamente como emissor e nó de retransmissão, e as mensagens podem ser transmitidas de dispositivo em dispositivo, com um alcance teórico de cerca de 300 metros. Quanto maior for a densidade de pessoas, mais forte é a rede.

Não é preciso criar uma conta, nem fornecer número de telemóvel, nem e-mail, nem servidores centralizados.

Nos canais públicos, as mensagens são visíveis para todos os utilizadores próximos, funcionando como uma espécie de espaço público anónimo local. As mensagens privadas usam encriptação de ponta a ponta com o Noise Protocol Framework. Se o telemóvel tiver ligação à internet, o Bitchat muda automaticamente para o protocolo Nostr, suportando comunicações de maior alcance e canais baseados na localização geográfica.

Existe ainda um "modo de pânico": ao clicar três vezes no logótipo, todos os dados locais são apagados instantaneamente.

Dorsey lançou-o em julho do ano passado como um "projeto de fim de semana", com o código totalmente aberto. A versão Android foi escrita em Kotlin e a versão iOS em Swift, com licenças MIT e Unlicense, respetivamente. Os utilizadores Android podem até partilhar a aplicação diretamente com outras pessoas por Bluetooth, sem necessidade de loja de aplicações.

Parece muito geek, mas o que realmente o tornou viral nunca foi a tecnologia em si.

Sempre que a internet falha, o Bitchat explode

O percurso de propagação do Bitchat segue um padrão claro: onde a internet falha, é aí que ele explode.

Setembro de 2025, Nepal. A Geração Z saiu à rua em protesto e o governo bloqueou as redes sociais. Num só dia, o Nepal contribuiu com quase 50 mil transferências, chegando a representar 39% das transferências globais. No mesmo período, Madagáscar registou uma vaga de transferências semelhante, contribuindo com 70 mil transferências numa semana.

Janeiro de 2026, Uganda e Irão. Com o endurecimento do controlo da internet, as transferências do Bitchat voltaram a subir.

Julho de 2026, Índia. Rebentaram protestos estudantis em Nova Deli e as autoridades restringiram o acesso à internet. Em apenas cinco dias, de 17 a 23 de julho, mais de 91 mil utilizadores indianos transferiram o Bitchat, e a Índia passou de 1% para 85% da quota global de transferências. A 19 de julho, as transferências diárias aumentaram 32 vezes e os utilizadores ativos diários ultrapassaram os 330 mil.

A reação do governo indiano também foi direta: primeiro ordenou ao GitHub que removesse o repositório de código aberto do Bitchat e, no início de outubro, invocou o artigo 69.º-A da Lei das Tecnologias da Informação para exigir diretamente à Apple e à Google que o retirassem das lojas. O site também foi bloqueado pelos fornecedores de acesso à Internet (ISP). A Internet Freedom Foundation considerou a ordem inconstitucional, defendendo que a base jurídica para bloquear uma aplicação de comunicação não pode ser "ela funcionar sem internet".

Agora chegou a vez de França. O padrão é exatamente o mesmo: agitação social combinada com a interrupção efetiva ou potencial das infraestruturas de comunicação, levando os utilizadores a procurar uma alternativa que não dependa das redes tradicionais.

A diferença é que França é o primeiro mercado de país desenvolvido onde este fenómeno ocorre. As explosões anteriores aconteceram em países em desenvolvimento, onde as pessoas têm um medo real de "cortes de internet pelo governo". A situação em França é mais complexa: enfrentou simultaneamente a ameaça de bloqueio por parte dos políticos e a falha técnica das operadoras. Os dois fatores coincidiram na mesma semana e empurraram o Bitchat para o topo.

Será coincidência? Basta olhar para os últimos vinte anos da pessoa que está por trás disto e a resposta é: não.

O universo cypherpunk de Dorsey

Em 2006, Dorsey fundou o Twitter, tentando dar a todos a possibilidade de falar com o mundo inteiro.

Em 2009, fundou a Square, tentando dar a todos a possibilidade de receber pagamentos.

Ambas as empresas se tornaram gigantes, mas Dorsey ficou cada vez mais insatisfeito com elas.

O Twitter tornou-se um sorvedouro de atenção movido por algoritmos e monetizado por publicidade. A Square tornou-se um intermediário de pagamentos que precisa de licença bancária e de uma equipa de compliance para funcionar. Atingiram escala, mas traíram a intenção original: reduzir barreiras, eliminar intermediários e devolver o poder ao indivíduo.

O ponto de viragem aconteceu em 2021.

Nesse ano, Dorsey proferiu uma frase que se tornou viral na conferência Bitcoin 2021, em Miami: "Bitcoin changes absolutely everything. I don't think there's anything more important in my lifetime to work on." (A Bitcoin muda absolutamente tudo. Acho que não há nada mais importante em que trabalhar durante a minha vida.)

Meses depois, demitiu-se do cargo de CEO do Twitter.

Fontes internas dizem que os altos executivos do Twitter já estavam fartos da sua obsessão pela Bitcoin, mas para Dorsey aquilo não foi uma desistência, foi uma nova escolha.

Mudou o nome da Square para Block, e a empresa comprou mais de 8.000 bitcoins, no valor de cerca de 170 milhões de dólares. A Cash App, da Block, já tinha lançado a negociação de Bitcoin em 2018, e mais tarde lançou a Bitkey (carteira de Bitcoin com autocustódia) e a Proto (chips de mineração de Bitcoin).

No final desse mesmo ano, Dorsey fez uma declaração bombástica no Twitter.

Criticou publicamente a narrativa Web3 mais quente do momento: "You don't own 'web3.' The VCs and their LPs do. It will never escape their incentives. It's ultimately a centralized entity with a different label." (Tu não és dono da Web3. Os VC e os seus investidores é que são. Ela nunca escapará aos seus incentivos. No fundo, é uma entidade centralizada com outro rótulo.)

Estas palavras ofenderam metade do Vale do Silício. O sócio da Andreessen Horowitz (a16z), Chris Dixon, respondeu com uma citação de Gandhi, e Dorsey ripostou diretamente: "Tu és um fundo de capital de risco que quer ser um império mediático, não és o Gandhi."

Em 2022, também emitiu um veredito sobre a Ethereum: "Se construíres sobre ETH, tens pelo menos um, se não vários, pontos de falha únicos, por isso, para mim, não tem qualquer interesse."

A atitude de Dorsey em relação a toda a indústria das criptomoedas pode resumir-se numa frase: apenas a Bitcoin. Todo o resto é ruído ou, pior, uma nova centralização disfarçada de descentralização.

Mas ele não fica só pelas palavras.

Em 2022, doou 14 bitcoins (cerca de 245 mil dólares na altura) a fiatjaf, o criador do protocolo Nostr. O Nostr é um protocolo social descentralizado e minimalista, sem empresa, sem conselho de administração, sem token. Qualquer pessoa pode gerir um nó de retransmissão e qualquer pessoa pode construir clientes sobre ele. Em maio de 2024, doou 21 milhões de dólares ao OpenSats através da fundação Start Small, dos quais 15 milhões para o desenvolvimento open source da Bitcoin, 5 milhões especificamente para o ecossistema Nostr e 1 milhão para operações. Também se comprometeu com 5 milhões de dólares para a Brink, destinados a financiar programadores do núcleo da Bitcoin.

O total destas doações ultrapassa os 30 milhões de dólares. No contexto do Vale do Silício, não é muito dinheiro. Mas no contexto das infraestruturas open source, é um número que muda as regras do jogo. O protocolo Nostr tem hoje cerca de 16 milhões de utilizadores e 500 mil utilizadores ativos diários, tendo passado de uma experiência geek para uma rede com uma base real de utilizadores.

Dorsey também apoiou financeiramente o Bluesky, mas acabou por sair do conselho de administração. Publicou no Nostr uma frase profunda: "There is no Nostr board." (O Nostr não tem conselho de administração.)

Para ele, um protocolo "descentralizado" que precisa de um conselho de administração já se desviou do caminho certo.

Em novembro de 2024, a Block abandonou o projeto Web5 (um plano ambicioso que tentava construir uma camada de internet descentralizada sobre a Bitcoin) e concentrou os recursos na Proto e na Bitkey. Isto parece um recuo estratégico, mas visto de outro ângulo: Dorsey está a apostar nas infraestruturas de base. Em vez de plataformas, protocolos. Em vez de aplicações, ferramentas.

Em julho de 2025, o Bitchat foi lançado.

Uma ferramenta de conversação sem servidores, com o Bluetooth como camada de comunicação local e o Nostr como camada de comunicação online. Código totalmente aberto. Sem empresa a operar, sem termos de serviço, sem backdoors.

Se desenharmos num gráfico tudo o que Dorsey fez nos últimos cinco anos, o Bitchat é a peça mais recente desse puzzle, a expressão técnica de toda uma visão cypherpunk de Dorsey.

Dorsey levou vinte anos a passar da criação de uma das maiores plataformas sociais do mundo para a negação total desse modelo e para a reconstrução de tudo a partir do zero.

O caminho que percorreu é quase um microcosmo de toda a história social da internet: do aberto ao fechado, do ideal ao compromisso, e depois libertar-se dos compromissos para tentar reencontrar a resposta original.

A primeira frase da página de manifesto do projeto Bitchat continua a ser, até hoje, a máxima deixada há mais de trinta anos por Eric Hughes no "Manifesto Cypherpunk":

"Na era eletrónica, a privacidade é indispensável para uma sociedade aberta."