Bateria e resíduos de disco rígido: o novo front da guerra tecnológica em 2025
Lixo eletrônico vira ouro: a corrida por baterias e HDs usados está mais acirrada que o mercado de cripto em dia de bull run.
Subprodutos do progresso tecnológico, esses componentes esquecidos viraram peças-chave numa batalha silenciosa. De startups ágeis a gigantes da tecnologia, todos querem um pedaço desse lixo valioso.
Enquanto isso, os mesmos bancos que torcem o nariz para Bitcoin estão criando divisões inteiras para monetizar sucata digital. Ironia? Talvez. Oportunismo? Com certeza.
Os recicladores perseguem terras raras como fivelas globais da cadeia de suprimentos
Kunal Sinha, chefe global de reciclagem de Glencore, disse que a reciclagem não foi levada a sério até recentemente. "Muitas pessoas ainda estão dormindo ao volante e não percebem o quão grande isso pode ser", disse ele. A Glencore está processando a antiga ElectronICS em sua fundição em Quebec há décadas, transformando resíduos em lajes de cobre e extracouro, prata, paládio, platina e muito mais.
Quinze por cento da matéria -prima da fundição agora vem de ElectronICS reciclado. A Glencore também assinou um contrato de vários anos com a Cyclic para fornecê-los com o cobre reciclado retirado de motores EV, peças de data center e turbinas eólicas. A Cyclic está gastando mais de US $ 20 milhões construindo uma nova fábrica nos EUA em Mesa, Arizona.
A demanda é tão quente que as empresas estrangeiras estão entrando no mercado dos EUA. A Alemanha Wieland iniciou uma instalação de reciclagem de US $ 100 milhões em Kentucky em 2022. Aurubis seguiu com uma fábrica multimetal de US $ 800 milhões na Geórgia. O CEO Toralf Haag disse que Aurubis Richmond "nos permitirá manter metais estrategicamente importantes na economia", com o objetivo de reduzir a dependência da China.
A reciclagem não é apenas sobre terras raras. John Mitchell,dent da Global ElectronICS Association, apontou que a maioria dos ElectronICS importada para os EUA é carregada com metais como cobre, ouro e aço. "Há uma grande oportunidade de realmente fazer com que as tarifas sejam um impulso para uma maior reciclagem neste país", disse ele.
A reciclagem também é rápida. Enquanto novas minas levam décadas, os resíduos fluem diariamente. O CEO da Full Circle ElectronICS, Dave Daily, disse que viu um pico em elecltronICS, porque as empresas estão apressando as atualizações antes do aumento dos preços. "Estamos defivendo um pouco de um afluxo de [lixo eletrônico] entrando em nossos armazéns", disse ele. Equipamento antigo em círculos em círculo em 40 a 50 tipos de materiais, vendendo -os para recicladores caçando metais para revenda.
Bateria e resíduos de disco rígido se tornam um novo campo de batalha
As baterias de íon de lítio também se tornaram uma matéria-prima quente, repleta de lítio, cobalto, níquel, manganês e alumínio. Os recicladores como elementos ascendes, materiais de sequóias, soluções CIRBA e tecnologia de baterias americanas estão tentando tocar nesses materiais para alimentar a produção de bateria EV.
Mas seus futuros são incertos. Eles confiam no crédito tributário de 45x criado sob Biden, um programa que pode ser cortado no novo plano de gastos de Trump. Sinha alertou: "Cuidado para não construir uma empresa de reciclagem com um crédito tributário, porque pode ter vida curta".
O equipamento pesado de dados também está sendo despojado. Illumynt está colhendo terras raras de discos rígidos mortos removidos dos data centers. Em abril, a Western Digital se uniu à Microsoft, Reciclagem de Materiais Críticos e Reciclagem de Pedalpoint para extrair cobre, ouro, alumínio, aço e terras raras de unidades antigas.
Enquanto isso, a indústria da ITAD está crescendo, com empresas de descarte de resíduos como gerenciamento de resíduos, portos limpos e especialistas como o Sims Lifecycle Services e a ElectronIC Recyclers International estão limpando dados e quebrando dispositivos.
Há muito o que trabalhar. Em 2022, quase 62 milhões de toneladas de lixo eletrônico foram produzidas em todo o mundo-um aumento de 82% desde 2010. Os EUA fizeram quase 8 milhões disso, mas apenas 15 a 20% foram reciclados. E os números estão aumentando. A Ibisworld disse que o mercado de reciclagem de lixo eletrônico dos EUA gerou US $ 28,1 bilhões no ano passado, crescendo 8% ao ano.
O problema da China ainda está pendurado em tudo. Em abril de 2025, a China restringiu as exportações de ímãs de terras raras em retaliação por novas tarifas de Trump. A Ford teve que desligar algumas fábricas devido à escassez de ímãs. Então, em junho, a China concedeu algumas licenças de exportação de seis meses para facilitar o aperto-mas as remessas ainda estão longe de serem normais. A China ainda controla 90% do mercado, da mineração ao refino ao processamento.
A Casa Branca de Trump está promovendo novos esforços. Antes da mudança do Pentágono da semana passada, Biden deu a MP Materiais US $ 45 milhões. Em abril, o Departamento de Departamento de Interior do Departamento Verde no Projeto Coliseu Rare Earth, no fundo da reserva nacional de Mojave da Califórnia. O site, de propriedade dos recursos da linha de dados da Austrália, pode se tornar a segunda mina de terras raras dos EUA.
Ainda assim, Sinha diz que os recicladores devem manter as expectativas sob controle. Ele alertou contra as apostas demais no hype ou apenas na nova tecnologia. "Não invista no hype", disse ele, "mas nos fundamentos". Glencore está lidando com isso agora.
Eles colocaram US $ 327,5 milhões em LI-Cycle, um reciclador de bateria com sede em Toronto. A empresa entrou com pedido de falência no capítulo 15 em maio, depois de iniciar a construção de uma fábrica em Rochester, Nova York. Agora, a Glencore está tentando recolher o projeto fracassado com uma oferta de US $ 40 milhões.
Mesmo assim, Sinha disse que o mercado está esquentando. "O ambiente atual levará a mais startups e investimentos", disse ele. "Estamos nos investindo."
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